Власть памяти - Ирина Эльба

— Лапочки, — шепнула Лина, стоя в дверях и наблюдая за малышней. Увидев ее, Луна издала тихое предостерегающее рычание, а ее «супруг» принял оборонительную стойку.

— Вы чего? — недоуменно прошептала я, поглаживая обоих.

Барс еще ближе придвинулся к нам, загораживая одновременно и Луну и меня.

— Наверное, это из-за того, что я чужая… — грустно сказала сестра. — Я в коридоре подожду.

Весь остаток дня мы провели на экскурсии по заповеднику. Ближе к вечеру дедуля познакомил нас с новыми обитателями и забрал Тора для помощи в кормлении двух маленьких драконят. Где-то в горах моя драконица Элли и ее возлюбленный тоже высиживали яйца, ожидая прибавления в семье.

— Солнышко, я хотел поговорить с тобой о том случае в лесу.

Мы с Ревирином сидели на кухне, готовя для всех бутерброды и настой от головной боли — для Лины.

— Если ты собираешься меня отчитывать, то я тебя покусаю! Мне и нотаций Ксандра хватило.

— А ты, оказывается, кровожадная! Хотя я совсем не против твоих укусов, — прошептал он, подходя сзади и касаясь губами шеи.

— Ревирин, так нечестно! Ты попросил дать тебе шанс, но твои методы…

— Признайся, что они тебе нравятся.

— Нравятся, но ты торопишь события, — совсем тихо сказала я.

— Прости, мое солнышко. Порой мне очень трудно контролировать себя рядом с тобой. Ладно, я хотел поговорить о другом. Когда мы почувствовали всплески силы и побежали к вам, нас окатило волной магии драконов. Ты понимаешь, что это значит?

— Не может быть… — Присев на стул, я во все глаза уставилась на эльфа.

— Может, Кира, может. Тор'ел — черный дракон. Пока еще маленький, но с огромным магическим резервом.

«Прямо как Фэн!» — пронеслась в голове мысль и исчезла. Не почувствовав привычной боли при воспоминании о драконе, я напряглась, но потом мысли сами испарились, будто их и не было.

— И что теперь?

— Он отправится с тобой в колледж. Миссис Винтер одобрила. Кстати, мы с Лэном решили стать его покровителями. Ты не против?

— Я только за! Спасибо! — Обняв Ревирина, я легко чмокнула его в щеку. — Отнеси, пожалуйста, лекарство Лине, а я схожу за дедушкой и Тором.

Медленно шагая в сторону жилых построек для животных, я заметила свечение в темноте леса. Интригующее. Манящее. Сойдя с тропинки и даже не обратив на это внимания, я медленно побрела на свет, зачарованная его сиянием. Светлячок все дальше и дальше заводил меня в лес, петляя среди деревьев и кустов. Наконец, когда свет от домов потонул во мраке, мой маленький проводник замер. Подойдя ближе, я смогла разглядеть крошечный сгусток энергии. Прикоснувшись к нему рукой и почувствовав, как этот малыш ластится ко мне, я невольно улыбнулась. Как будто испугавшись чего-то, светлячок дрогнул и погас, оставив меня одну посреди леса.

«Позови меня! — раздался шелест в голове. — Скажи имя…»

Прикусив губу и состроив задумчивое лицо, я стала размышлять вслух.

— Как же звали того демона? Ка… Ко… Ки… Ку… Ку-ка-ре-ку… Эх, нет, не вспомнить этот ужас.

— Между прочим, у меня очень даже красивое имя. Прям как его хозяин! — раздался из темноты возмущенный голос.

— Не видели, не знаем, — хмыкнула я, чутко прислушиваясь к окружающим звукам.

— Видела, — пробурчал голос. — Меня невозможно забыть!

— Ну, прости, все когда-то бывает впервые. Так как, говоришь, тебя зовут?

— Кейлиб! — совсем расстроенно буркнула темнота.

— Скажи-ка мне, Кейлиб, что за маниакальные наклонности: заманивать невинных девушек в лес, а потом приставать к ним с непристойными предложениями?

— С какими? — оторопел демон.

— Пока не знаю, но можешь начинать… — стараясь скрыть улыбку в голосе, произнесла я.

— Ну и кто из нас двоих имеет маниакальные наклонности?

— Уж точно не я! Но знаешь, меня можно переубедить!

— Извращенка! — хмыкнул Кейлиб, зажигая над нами новый светлячок.

— С неудачного свидания? — поинтересовалась я, разглядывая незваного гостя.

Атласная рубашка неопределенного цвета была разорвана в нескольких местах, открывая миру белую кожу. Лепестки и шипы, по-видимому — от розы, запутались в белых волосах, превращая когда-то аккуратную прическу в воронье гнездо. Губы демона заметно припухли, а лицо — светилось от довольства.

— Суккуб, — пожал плечами Кейлиб.

— Ага, это многое объясняет. — Хмыкнув, я уселась на примеченный пенек. — Слушай, а почему я тебя не боюсь?

— А смысл? Ты будущая демоница. Причем еще не инициированная. Так почему ты должна бояться своего собрата?

— Я не демон!

— Пока! — резонно возразил парень. — Просто ты еще не определилась с видом, но это — вопрос времени.

— Ты о чем?

— Понимаешь, девочка, в нашем мире, в смысле — демоническом, соседствуют разные виды. Самый нижний слой иерархии занимают животноподобные демоны — рабочая сила. Дальше, в зависимости от способностей и чистоты крови, ступень иерархии растет. Ты же — ошибка баланса. Ребенок ведьмы и демона. Ты до сих пор смогла сохранить в себе человека, но… при желании сможешь стать чистокровной демоницей, выбрав себе понравившийся вид.

— Кто ты?

— Хороший вопрос и своевременный. Я — асур[11]. Пожиратель душ. Можешь также величать меня Охотником. Наш вид зачастую занимается ловлей преступников и нарушителей закона. Мы, можно сказать, правоохранительные органы. Не смотри так на меня! Да, у демонов тоже существуют законы, права и обязанности. У нас расширенная судебная система, есть свой парламент и, конечно, правитель.

— Значит, тогда, на поляне, ты выполнял приказ правительства?

— Да. Тот демоненок нарушил наш самый главный запрет — он убил демона, забрав его душу.

— А разве ты сам не «пожиратель душ»?

— Пожиратель, но между нами существенное отличие. Я, поглощая душу, впитываю в себя ее силу и знания, но при этом не схожу с ума. Я родился таким, и «пожирание» не меняет мою природу. Другие же демоны, воруя душу, начинают сходить с ума, постепенно растворяясь в голосах убитых и превращаясь в ийдов — мертводушных. Знаешь, это намного страшнее, чем не иметь души вовсе. Но меня поражает другое. Ты даже не возразила, когда я сказал, что у демонов есть душа.

— Вы — живые и разумные существа. Вы тоже боретесь за чужие идеи и цели. Так почему меня должно удивлять наличие у вас души?

— Может, потому, что в ваших книгах так пишут? Может, из-за того, что вы с молоком матери впитываете ненависть ко всему, что вам неизвестно?

— Может, но не все жители этого мира такие. Я верю только фактам. И то, что демоны коварны, корыстны и жестоки — факт.

— Давай исправим ситуацию. Сейчас я совершенно безвозмездно поделюсь с тобой некоторыми знаниями о демонах. И не