Власть памяти - Ирина Эльба

маршрутам. Еще раз оглядев толпу и поймав на себе пару сочувствующих взглядов, я побрела в сторону комнаты Миры. Как и предполагалось, оба зачинщика находились здесь, вот только одна проблема: они мирно спали.

— Если они здесь, — раздался сзади задумчивый голос Ксандра, — то кто устроил взрыв?

— Не знаю, но чувствую — неспроста все это…

— Кира! — раздался крик из коридора, а следом появился хранитель. — Кира, там вас миссис Винтер собирает! Говорит, что это срочно!

— Ну что, идем? — Схватив за руку Ксандра и подхватив хранителя, я направилась к директрисе.

К нашему приходу основная масса сестер уже оккупировала кабинет, рассевшись на все свободные поверхности. Устроившись на подлокотнике одного из кресел, я с любопытством посмотрела на миссис Винтер, ожидая пояснения столь ранних сборов.

— Доброе утро, девочки! — учтиво начала женщина. — Сегодня очень важный день для нас, да и для всего мира, если быть до конца честными. В полночь начнет исполняться древнее пророчество, веками хранимое от Тьмы. Знаете, я бы могла произнести вдохновляющую речь о грандиозности данного события, но не имею ни малейшего желания. Тот путь, что избрали для вас боги, будет полон опасностей и испытаний. Я буду молиться, чтобы вы смогли выдержать все! Основная причина сбора — через час за вами приедет магтобус. Простите девочки, но это вынужденная мера безопасности. Мы понятия не имеем, что будет происходить после полуночи, поэтому вас придется перевезти в безлюдное место, чтобы в случае неожиданностей никто не пострадал. Надеюсь, вы все это понимаете?

Получив общий кивок, директриса продолжила:

— С вами отправятся несколько охранников, в том числе Ксандр и Ревирин. — Многозначительный взгляд в мою сторону. — Идите, у вас на сборы не так много времени.

Теплые вещи. Рюкзаки. Термосы с ароматным ягодным отваром и горячие пирожки. Именно в таком порядке мы грузились в магтобус, с некоторым недовольством покидая защищенные стены колледжа.

Везли нас долго, но оно того стоило. Среди белеющих снежных верхушек гор едва просматривался одинокий монастырь, скрытый прямо в скале. Встречать нас вышел послушник с длинными зелеными косами. Когда он поклонился в знак приветствия, они почти коснулись пола. Неловко поклонившись в ответ, мы последовали за послушником по узким каменным коридорам, с интересом рассматривая гобелены на стенах. Они рассказывали о жизни храма и великих магах, познавших здесь покой.

Настоятель оказался мужчиной преклонного возраста, с почтенной сединой и сеточками морщин от добродушной улыбки. Проинструктировав нас насчет техники магической безопасности храма, он попросил все того же послушника провести для нас экскурсию. Огромная библиотека, зал для проведения ритуалов вызова духов и призраков, комнаты со скоплениями магических источников и прочее-прочее!

Волшебное место!

После прогулки и трапезы нас отпустили отдыхать. Буквально упав на кровать, даже не раздеваясь, на грани сознания я отметила нежное прикосновение к щеке и желанное тепло. Увы, сон, поглотивший разум, оказался мутным и серым, но от этого не менее пугающим.

* * *

Кажется, это была темница. Серые грязные стены. Низкий потолок и решетчатое окно. В камере нас находилось двое: я и еще одна из воинов Нергала. Но я никак не могла понять, кто именно. Кровь… На руках, на лице. Неясно, моя или чужая. Она стягивала кожу, подсыхая от стылого ветра. Мешала нормально видеть.

Скрип несмазанных петель отвлек от попыток стереть бурые разводы. Резко обернувшись, я увидела низшего демона. Он плотоядно облизывался, глядя то на нас, то куда-то вбок коридора. Раздвоенный язык прошелся по острым зубам, а затем тварь прыгнула вперед, прямо на сестру. Оттолкнув ее в последний момент, я приняла удар когтистых лап на себя, врезаясь спиной в стену. От столкновения, казалось, вышибло весь воздух, а в глазах потемнело.

* * *

От этого я и проснулась.

Рядом сидел встревоженный Ревирин, осторожно меня обнимая. Прижавшись к своему эльфу и пряча лицо у него на груди, я судорожно глотала воздух.

— Тише, солнышко, это всего лишь сон! — Ревирин аккуратно гладил меня по волосам, помогая успокоиться.

— Который час? — хрипло поинтересовалась я.

— Десять вечера. Девочки заходили за тобой, но я не разрешил будить.

— Заботливый. — Улыбнувшись эльфу, я нехотя высвободилась из теплых объятий. — Надо собираться.

— Я принес твои вещи. Переодевайся, я жду в коридоре.

Было так странно: знать этого эльфа почти всю жизнь и вдруг открыть в нем помимо друга великолепного мужчину. Улыбнувшись своим мыслям, я наспех приняла душ и надела ритуальную одежду: длинное белое платье-сорочку, а поверх золотой плащ с капюшоном.

Каменный зал, освещенный факелами и большим камином, собрал всех моих сестер вместе с несколькими монахами. Ксандр, как и наш профессор по боевой магии, осматривали помещение, расставляя защитные кристаллы и вырисовывая экранирующие руны. В самом центре, поражая великолепием и размерами, была выведена Звезда Эрцгаммы — двенадцать лучей силы. Каждую линию древнего магического символа обвели четырьмя цветами стихий, а пятой, поверх остальных, возвышались две сплетенные воедино нити цвета золота и тьмы. Благоговейно выдохнув, я приблизилась к рисунку, одновременно приветствуя сестер и восхищаясь проделанной работой.

— Красиво, правда? — Подошедшая Лина улыбнулась, кивая в сторону звезды.

— Потрясающе! А кто ее рисовал?

— Все вместе. Тебя тоже хотели позвать, но Ревирин не позволил. Он у тебя лапочка!

— Знаю. А как твои дела с Ксандром?

— Плохо, — шмыгнула носом сестра. — Он не соблазняется!

— Я в тебя верю, — хмыкнула я негромко, подмигнув подозрительно покосившемуся на нас объекту обсуждения.

За десять минут до полуночи мы встали на свои места, занимая по одному из лучей Эрцгаммы.

— Дети мои, — негромко произнес настоятель, — всего через несколько минут вы вступите во взрослую жизнь, обретая силу и становясь частью великого пророчества! Это дар, и я надеюсь, вы примете его с честью!

Пожелав удачи и ободряюще улыбнувшись, он в сопровождении послушников и наших друзей скрылся за железной дверью, чтобы наблюдать за происходящим с помощью магических зеркал на безопасном расстоянии.

Скинув с себя плащи, сестры остались в платьях, оголяющих спину. У каждой из жриц Нергала имелись татуировки разных существ, обозначающих их натуру.

— Пора начинать обратный отсчет!

Глубоко вздохнув и ища поддержки во взглядах друг друга, мы начали считать.

— Двенадцать! — крикнула Калиста, как самая старшая из нас, и в этот момент тьма за окнами сгустилась.

— Одиннадцать! — ровным голосом произнесла Нарида, и пламя огня взметнулось вверх.

— Десять! — торжественно шепнула Джаян, поднимая ураганный ветер за окном.

— Девять! — выкрикнула Катрина, и голос ее смешался с раскатом грома.

— Восемь! — Самира нервно посмотрела в окно на молнию, ударившую в дерево.

— Семь! — отозвалась Амелия, ощущая вибрацию под ногами.

— Шесть! — улыбнулась Эприл, почувствовав родную