Власть памяти - Ирина Эльба

Скрип несмазанных петель отвлек от попыток стереть бурые разводы. Резко обернувшись, я увидела низшего демона. Он плотоядно облизывался, глядя то на нас, то куда-то вбок коридора. Раздвоенный язык прошелся по острым зубам, а затем тварь прыгнула вперед, прямо на сестру. Оттолкнув ее в последний момент, я приняла удар когтистых лап на себя, врезаясь спиной в стену. От столкновения, казалось, вышибло весь воздух, а в глазах потемнело.

* * *

Отступление пятое. Пока ты умирала…

Беловолосый демон разрывал пространство и время, открывая все новые и новые порталы и проклиная все на свете. Закрыв глаза всего на миг, он пропустил тот момент, когда сбылось будущее Киры. Оно оказалось совершенно другим, не таким, которое видели боги, некромант, да и он сам. В том будущем девушка, защищая сестру, смогла пробудить свою силу, а в этом…

Кейлиб чувствовал, как жизнь покидает слабое человеческое тело, постепенно растворяясь в мировом потоке силы. Он спешил, лихорадочно обдумывая варианты спасения неугомонной девчонки. В голове крутилась какая-то мысль, но стоило обратить на нее внимание, как та ускользала.

Рядом с демоном спешил хранитель, приняв свой истинный облик: огромный барс с алой шерстью и небесно-голубыми глазами. Зюзя проклинал своих нанимателей и себя за то, что не уследил за Кирой. Он искренне привязался к девушке, благодаря Судьбу за такое знакомство. А теперь…

Асур и хранитель буквально выпали из пространства, уничтожая тварь, посмевшую нарушить их планы. Но за ней сразу же появились другие.

— Забирай их! — зарычал барс, ударом мощных лап и магии раскидывая врагов.

Злые фиолетовые глаза асура сосредоточились на двух девушках. Светловолосая, так похожая на Киру, сжимала вторую в своих объятиях, судорожно глотая воздух и латая жизненную нить сестры. Улыбнувшись в волчьем оскале, асур расправил плечи, блаженно закрывая глаза и выпуская из себя тьму с фиолетовыми всполохами. Туманные крылья неотвратимо расползались по помещению, в котором он нашел пропажу, с голодной жадностью впитывая души враждебных демонов. Крики ужаса, разносившиеся по темнице, радовали сердце озверевшего Кейлиба. Поглотив последнего врага и наслаждаясь переполнявшей его силой, асур подскочил к сестрам, поднял Киру на руки и обнял ее светловолосую копию.

— Кто ты? — тихо спросила блондинка, сжимая руку сестры.

— Друг, — шепнул демон, открывая очередной портал.

* * *

— Калиста! — Голос, полный отчаяния, разрушил звенящую тишину, охватившую монастырь.

Сбежавшиеся на крик сестры на миг замерли в нерешительности, уставившись на чумазую блондинку, обнимавшую изломанное тело Талисы.

— Лина? — не веря собственным глазам, спросила старшая. — Боги!

Сотни мыслей мелькали в голове жрицы Нергала, пока она помогала перетащить безжизненное тело названой сестры и слушала сбивчивый рассказ. Та неразбериха, что началась в монастыре, казалось, сравнима с началом судного дня, грозя перерасти в полноценный конец света. Все рушилось, изменяя будущее и вековое пророчество.

В зал ворвался растрепанный Ксандр, которого только-только какой-то беловолосый парень освободил от влияния демонессы Лилит. Впервые в жизни Блекблуд боялся, по-настоящему боялся потерять дорогого ему человека. Много лет назад, единожды испытав боль потери, он поклялся больше ни к кому не привязываться, всегда держа создания на расстоянии, но не смог… А сейчас он просто стоял, разглядывая бледное лицо подруги, сжимая кулаки от бессилия.

Ревирин, все это время просидевший взаперти, заглушая боль вином, теперь стоял по другую сторону кушетки и пытался осмыслить происходящее. Он слышал обрывки рассказа светловолосого двойника Киры, которую почему-то называли Линой, но смысл все время ускользал. Он в мельчайших подробностях помнил сцену, представшую перед ним пару дней назад и разрушившую его мир. Слова Киры эхом звучали в голове, разбивая сердце, а теперь… Теперь некая Лина утверждала, что Кира все это время была в плену, а здесь вместо них обеих развлекался демон.

— Почему вы не уследили за ней? — сквозь слезы кричала Лина, продолжая обнимать сестру.

— Мы думали, что она злится на нас и поэтому не выходит из комнаты, — оправдывалась Стефания, судорожно стирая дорожки слез.

— Вы должны были понять! Вы должны были беречь ее!

— Нас всех обманули. В этом нет ничьей вины. — Ксандр пытался успокоить девочек, но тщетно.

Назревающий скандал медленно набирал обороты, рискуя вылиться в открытое столкновение. Все чувствовали себя подавленными и выбитыми из колеи, обвиняя в случившемся друг друга, но понимая и принимая свою единоличную вину. Гул голосов все набирал обороты, смешиваясь в противную какофонию, пока по залу не прокатился громогласный и властный голос, всего одним предложением изменивший все.

— Я знаю, как помочь, — сказал появившийся из портала некромант, ласково обнимая потрепанную книгу и ехидно улыбаясь.

В наступившей тишине он медленно подошел к Кире и коснулся пальцами холодной кожи девушки.

— Я знаю, как спасти ее, — повторил Кристофер тише и оглядел присутствующих. — Я помогу, но вам это дорого обойдется!

Улыбнувшись еще шире, он открыл книгу, на корешке которой светилась надпись: «Дневник Мадлены ис Арелак. Проклятие Крови».

Древнее проклятие, созданное демонами и для демонов, считалось хуже самой смерти и страшнее чистилища.

Вечное скитание без права перерождения.

— Это проклятие Крови. Оно поражает только демонов. Не спрашивайте меня, почему оно подействовало на Киру, — на это способны ответить только боги. А я… Я помогу избавить от него.

— Так чего ты ждешь? — прорычал Ксандр, медленно теряя контроль.

— Для проведения ритуала мне нужно помещение с потоками силы, черные свечи с примесью праха убийцы и… жертва.

— Какая жертва? — Скрипучий голос Лины был еле слышен.

— Человеческая. Проклятие нельзя снять, его можно только перевести на другое живое существо. Так что, кто готов пожертвовать собой?

— Чем грозит проклятие не демону? — спросила рассудительная Калиста.

— Ничем. Оно впитается в кровь и уснет там.

— В чем подвох? — осведомился настоятель монастыря.

— Существо, которое примет на себя проклятие, должно будет навсегда покинуть малышку Кейн. В противном случае проклятие сможет вернуться — и тогда у Киры не будет шансов на спасение. Кстати, это существо должно искренне желать ее спасения и любить.

— Я готов, — тут же отозвался гибрид.

— О нет, мой друг! — Крис косо посмотрел на Ксандра, потирая руки. — В этом ритуале мне понадобится помощь еще одного некроманта.

Никто из присутствующих не заметил многозначительного намека Кристофера, кроме самого «еще одного некроманта».

— Я сделаю это! — поспешно произнесла Лина.

— Нет! Ты, как и Кира, часть пророчества. Мы не сможем воплотить его в жизнь, если ты примешь проклятие на себя, — возразила Калиста, обнимая сестру.

— Это сделаю я, — тихо произнес Ревирин, подходя к любимой и касаясь ее губ.

Никто из