Власть памяти - Ирина Эльба

— Мы с тобой, — тихо шепнула Лина, крепко обнимая.

— Мы вместе, — вторила ей Анна, гладя меня по голове.

* * *

Предрассветные часы не давали покоя никому. Постовые то и дело вглядывались в темную даль. Тщетно.

Ворочаясь на кровати и не в силах уснуть, я решила одеться и немного прогуляться. Нацепив шерстяное свободное платье и накинув сверху одеяло, я побрела на улицу, погружаясь в прохладу зимнего воздуха. Тревожное чувство никак не хотело отпускать, заставляя бессмысленно бродить по округе. Услышав треск веток, я медленно обернулась и увидела Зюзю, по пояс утопавшего в снегу.

— Ты куда собрался?

— С тобой поговорить хотел. — Проигнорировав мои протянутые руки, хранитель отошел чуть в сторону, не сводя с меня взгляда синих глаз. — Давно пора было показать свой истинный облик.

Шмыгнув носом и утерев его маленькой лапой, Зюзя вдруг стал расти прямо на глазах, меняя облик. Гламурные цвета его шерсти постепенно сливались, обретая единый алый цвет. Круглое тело быстро вытягивалось, оставляя от прежнего себя лишь воспоминания. Мгновение спустя передо мной стоял большой алый барс с такими родными глазами.

— Зюзя, что происходит?

— Я решил просветить тебя по поводу своего происхождения.

— Не понимаю…

— Нергал немного недоговорил, когда оставлял меня с тобой. Я хранитель, Кира. Демон-хранитель. Уверен, что Кейлиб рассказал тебе о моих собратьях. Точнее — показал.

— Ты один из сильнейших демонов рода Отреченных, которые отказались служить и настоящему повелителю демонов, и восставшему изгнаннику. Так?

— Совершенно верно. Ты боишься меня?

— Нет.

Подойдя ближе, я медленно провела рукой по его шерсти, чувствуя легкое покалывание. Присмотревшись к ладони, заметила сотни маленьких порезов, медленно наливающихся кровью.

— Мы идеальны во всем, — тихо шепнул барс, вставая на задние лапы и нависая надо мной. — Наша шерсть, когда мы хотим, становится крепче металла, служа одновременно и защитой, и оружием. Наша магия — совершенна и способна разрывать пространство и время. Мой род разумен, и мы — сильны. Ты все еще не боишься?

— Нет, — твердо ответила я, смотря снизу вверх на хранителя.

Тот, не прерывая зрительного контакта, совсем по-человечески взял мою руку в свои лапы и поднес к морде. Показавшийся розовый язык, на кончике которого виднелся пирсинг, очень нежно прошелся по кровоточащей ладони. На мгновение я замерла, ожидая последующих действий, а потом с удивлением поняла, что крови больше нет, а порезы пропали.

— Спасибо тебе! — Глубокий голос хранителя был полон неподдельной благодарности.

— За что?

— Просто за то, что ты есть. А еще…

Что еще хотел сказать Зюзя, я так и не узнала, потому что его голос потонул в вое сигнальных сирен. Непонимающе оглядевшись по сторонам, я вопросительно посмотрела на хранителя.

— Началось… — рыкнул тот, закидывая меня к себе на спину и открывая портал в неизвестность.

Точнее, в нашу любимую столовую, которая не один год терпела продуктовые битвы и прочие выходки студентов, а сейчас напоминала бомбоубежище. Студенты и преподаватели бегали по залу со списками, пересчитывая вновь прибывших и давая им указания. Сгрузив меня в дальнем углу, Зюзя громко свистнул, чем привлек всеобщее внимание.

— Тор, Мира! — Громогласный рык барса заполнил наступившую тишину.

— Идем! — отозвался детский голосок с другой стороны зала.

Недовольно косясь на демона или открыто от него шарахаясь, люди продолжили свою работу.

— Так, мелочь, — авторитетно начал Зюзя, — отсюда ни ногой, ясно? Тор, остаешься за главного. Если эти двое высунут свой длинный нос, вырубай сразу. Понял?

— Понял! Принял!

— Все, я пошел! Кира, ты только ничего не натвори, ладно? — Показав острые ряды зубов в подобии улыбки, Зюзя построил еще один портал и исчез, оставляя нас в царившем хаосе.

* * *

Новый день медленно вступал в свои права, освещая землю первыми лучами солнца… Кровавыми лучами.

Прижав к себе детей, я прислушивалась к звукам битвы, боясь даже вздохнуть. Где-то там сражались мои друзья и сестры, проливая свою и чужую кровь. Где-то совсем рядом рыскали демоны, по велению чьей-то злой воли разрушая и отнимая жизни. А я сидела в укрытии — слабая и беззащитная.

— Кто это? — тихо спросила я у Тора, рассматривая незнакомого мне мужчину.

Хмурый, собранный, натянутый как струна. Но больше всего взгляд цепляли шрамы, испещрившие загорелое привлекательное лицо.

— Райн Колд — охотник на демонов. Его прислали сюда для защиты. Он — легенда среди охотников.

Видимо, почувствовав мое внимание, мужчина повернулся. На мгновение наши глаза встретились, и я замерла, не в силах отвернуться. Серые, холодные и безжизненные, они поражали своей глубиной и в то же время пугали. В его глазах была сама смерть. С минуту мы неотрывно смотрели друг на друга, а потом, резко развернувшись, охотник вышел из зала. Не знаю почему, но его лицо показалось мне очень знакомым. Я пыталась вспомнить, где могла видеть его, но мне помешали.

— Назад! — внезапно выкрикнул один из охранников, стоявший возле входных дверей.

Его крик превратился в неразборчивое бульканье, а затем и вовсе затих. Откидывая в сторону безжизненное тело, в зал вошел… демон.

Человекоподобный, высокий и мощный, он осмотрел замерших людей белесыми провалами глаз, небрежно расправляя кожистые крылья. Хищно улыбнувшись, он начал медленное наступление, совершенно не реагируя на летевшие в него боевые заклинания. Следом показались еще десять демонов. Не останавливаясь, они с легкостью убивали наших защитников. «Пятый круг силы» — всплыли в голове знания, полученные от Кейлиба.

— Внимайте мне! — прорычал демон, обводя хищным взглядом сбившихся в кучу учеников и преподавателей. — Мы сохраним ваши никчемные жизни, если вы отдадите нам провидцев!

Наступившая тишина стала ему ответом. Нехорошо улыбаясь, он схватил первого попавшегося студента и с жадностью впился в его горло. Полукрик-полувсхлип сорвался с губ молодого парня, а потом он обвис безжизненной куклой в когтистых руках.

— Так будет с каждым, кто не является провидцем. Но вы можете сами выйти к нам, спасая жизни остальным.

— Мы сами пойдем! — гордо заявила одна из моих сокурсниц, направляясь к демонам.

Переглянувшись, остальные предсказатели и пророки стали подниматься со своих мест, кидая ободряющие взгляды друзьям.

— Мира! — рыкнул Тор, заметив, как девочка, расправив плечи, начала вставать.

Резко дернув ее к себе, я прижала Ми к полу, не давая пошевелиться и надеясь, что ее не заметили. Наивная! Один из демонов направился в нашу сторону, сверля недобрым взглядом. Вскочив, я задвинула обоих детей себе за спину, мысленно взывая к мечам. К сожалению, мое оружие оказалось бессильным против него. Рассмеявшись, исчадие ада наотмашь ударило меня, отправляя в полет, однако я смогла сгруппироваться и приземлилась на ноги. Хотела