По снегу босиком вместе - Нани Кроноцкая

Был слеп, не сумел оценить, себе сам не верил. Расплата соизмерима вполне преступлению. Но он ни о чем не жалеет.

— Да. Нас там очень ждут. И камин натоплен, и ужин должно быть уже на столе. И сюрприз для тебя. Идем.

Буквально несколько метров и буйные заросли дачных кустов раздвинулись, обнажая участок кованого забора и маленькую калитку.

Движение пальцев и загорелись фонарики у земли, освещая проход по осеннему саду куда-то вглубь все еще густой листвы. Пахло яблоками.

Отец толкнул незапертую калитку и они оба пошли.

Мощеная садовой плиткой дорожка петляла, высокие кипарисы столбами отделяли ее от остальной части сада.

Запахло вдруг печным дымом и медом, а еще — теплой выпечкой.

Дом встал перед ними внезапно, осветив теплым светом веранды крыльцо.

Большой, каменный, со стрельчатыми окнами и черепичной крышей, он был покрыт мхом, и вообще походил на… да.

Дом ведьмы. Сказочный, теплый, уютный.

Дверь гостеприимно открылась. Их действительно ждали. На пороге, широко улыбаясь, стоял Валентин.

Пашка даже споткнулся. Никак не ожидал он увидеть отца Маруси и здесь, в этом новом их доме.

А громкий топот детских ног, несущих свою сорвиголову к ним навстречу возвестил им обоим: маленькая девочка — рысь тоже тут.

Она вылетела босиком на веранду с диким восторженным визгом повиснув на шее у младшего Канина, тот ее подхватил и сердито бурча что-то про то, что октябрь — самое время бегать по улице в одних лишь трусах и футболке утащил прямо в том.

— Аве, сиятельный Павел. Мы ждали вас еще вчера.

Линкс протянул руку великому ведуну, тот помедлив секунду, на рукопожатие все же ответил.

— Да. — Канин поморщился, заходя в дом, разуваясь убрал брошенные сыном прямо на пороге высокие ботинки, там же валялась и куртка подростка. Разделся, повесил пальто, тихо вздохнул и продолжил:

— Помогал Ладу с ребятами. Тяжко им без… — тут он замолчал, взмахнув красноречиво рукой.

— Стол накрыт. Нас трое. Марго в приказном порядке командировала сестричку, наблюдать за детьми.

Сказал и как-то стушевался, глаза отведя.

Ведун усмехнулся. Да. Время лечит. Когда-нибудь выздоровеет и он. У Линкса не было в запасе пары веков на страдания. Жить нужно теперь и сегодня.

В доме было тепло и уютно. Женская ли рука так умело и быстро создала здесь уют, или сам дом всегда был таким?

На веранде, оплетенной диким виноградом, стоял круглый стол и плетеные кресла. По старой дачной традиции вся мебель уже была закрыта полотняными чехлами, на зиму это место становилось прибежищем выходивших сюда покурить или просто подумать.

Поздней осенью в таких «дачных» домах столовая перемещалась на кухню, с ее разогретой плитой, топящейся коротенькими поленьями, самоваром пузатым, кожаными диванчиками и табуретками.

В их новой кухне все это было, а еще был круглый деревянный стол на резных львиных лапах.

На нем — расшитая гладью скатерть, с которой смотрели глазастые рыбки, замершие среди цветов нежного лотоса.

Большое фарфоровое блюдо с целой горой слоеных пирожков, пахнущих остро корицей и яблоками. Пузатый заварочный чайник, расписанный петухами. Скромный ужин накрыт на четыре персоны.

Хлопочущая за плитой девушка, с очень строгим лицом, невероятно хорошенькая, рыжая. Она сурово поблескивала темными глазками, и взгляд этот заметно теплел при виде Маруси и Линкса.

Канин вспомнил ее. Да, это та самая Таня, талантливая лисичка из команды роскошнейшей Оркиной.

— Руки всем мыть и за стол. — Тоном не терпящим возражений приказала хозяевам дома. — Мария, отбой. Завтра времени будет достаточно для разговоров.

Маруся захныкала, явно рассчитывая на сочувствие Валентина, но тот лишь руками развел. Таковы предписания Маргариты. С врачами не спорят.

— Можно я с вами? — вдруг подал голос Пашка. — Я сказку ей обещал.

— Голодный? — лисичка суровая усомнилась, но на Маруся взглянула и сразу сдалась. — Хорошо. Проследи, чтобы она хорошенько умылась. И сам переоденься с дороги, а я принесу пирожки и сварю вам какао. По рукам?

— О да! — девочка была в полном восторге, а Паша лишь улыбался смущенно, снимая ее с себя снова.

Таня взглянула на обоих отцов, запоздало вдруг сообразив, что они могут быть против. Наверное. Те лишь обменялись красноречивыми взглядами и улыбнулись синхронно.

— Идите. Павлу комнату его покажите, пожалуйста.

Таня молча кивнула, встревоженно посмотрела на Линкса, что-то там успокаивающее в нем увидела и детей увела.

Мужчины сидели за накрытым столом и оба молчали. Это не было гнетущей тишиной, просто каждый размышлял здесь о чем-то своем. К тому же, им было о чем помолчать, даже дуэтом.

Валентин вспомнил что-то, резко встал и достал из шкафчика настенного бутылку, сняв по пути к столу с маленькой барной стойки два тонких фужера.

— Камчатская рябиновка. Я не люблю алкоголь, но похоже, нам стоит сейчас крепко выпить.

Канин не стал возражать, оборотни действительно все алкоголь не любили. Но чуткие кошки точно знали всегда, когда «надо».

Разлив по совершенно неподходящим фужерам крепкий, ярко-карминный напиток, они чокнулись молча, выпили. Пресекая попытку ведуна закусить теплым еще пирожком, Валентин открыл стоявшую на столе супницу, в которой дымилось горячее жаркое, остро пахнущее уткой, с запеченным картофелем у самых стеночек и россыпью крупных горячих же ягод печеной под птицей брусники.

Только теперь Павел понял, как голоден. Все последние дни он или совсем забывал о еде или перехватывал всухомятку. О младшем хоть Люся заботилась… Судя по округлившемуся заметно лицу Валентина (и когда только успел?) о нем тут заботились тоже.

С момента эпического сражения с големами темного Урусова прошло уже больше двух недель… как время летит.

Разложив по тарелкам свой ужин мужчины сосредоточенно ели. Потом также сосредоточенно выпивали.

К тому моменту, когда в кухню вернулась бесшумно лисичка, они уже оба расслабились, раскраснелись, и вели тихий мужской разговор. О судьбах грядущего мира, конечно.

— Маруся еще очень маленькая. Я вообще себе не представляю, как оставить ее одну здесь. — Валентин сидел, откинувшись на спинку диванчика и потягивал медленно очень рябиновку.

— Я дам тебе портальное кольцо. — Канин бросил взгляд на тихо прислонившуюся к боку Линкса Танюшу и быстро добавил: — Дам вам обоим. Оно перемещает носителя точно в то место, которое он себе отчетливо представляет. Например, на эту кухню. Да, здесь и живите пока, дом большой, не помешаем друг другу.

— Тебе это зачем? — этот вопрос не давал покоя Валентину все время с момента первого их с Каниным разговора. Предложение съездить купить ему дом, просто в отпуск, посмотреть обе столицы, да еще с помощью магии Канинских артефактов было очень заманчиво. Как и все остальные