По снегу босиком вместе - Нани Кроноцкая

— И он явно не остановится. — Илья даже с завистью наблюдал этих обоих. Могущественных, так давно и надежно нашедших себя и друг друга.

— Пока его не остановят другие.

Спорить с очевидным никто не стал.

36. Родственные секреты

Все-таки он был демоном. Стоит только помянуть, и вот. Сидит на крылечке их дома, как будто за спичками по-соседски зашел.

Ди, буквально споткнувшись о гостя на выходе, несколько долгих секунд даже не верила своим глазам. А потом завизжала на всю Патагонию, радостно прыгнув на руки этому невозможному гаду и совсем немножечко поколотила его, невзирая на вялые отмахивания и тихий смех.

Лер, сразу же возникший у нее за спиной, остановил свой воинственный пыл за долю секунды до быстрой атаки незваного гостя.

Он не расслаблялся даже на миг, хотя со стороны выглядел благостно и совершенно спокойно. Они даже здесь жили в постоянном ожидании удара, собственно, как и всегда. Особенно — после визита оруженосца.

— Все правильно, братец. — Фил улыбнулся, как умел только он — самым краешком губ, и протянул Гуло руку.

Древний мужской жест доверия: открытые и пустые ладони сплетаются в крепкий замок рукопожатия.

— Идем в дом. Мы как раз собираемся ужинать.

Хозяин взглядом окинул незваного, но в их доме всегда долгожданного гостя. Похудевший, осунувшийся, серый. Но глаза горят жизнью и даже азартом.

— Не тормози, Фил. Ты практически дома.

Тот в ответ осторожно спустил с рук «сестрицу» и шагнул за порог.

Дома… как хотелось сейчас ему вдруг оказаться в их с ведьмой доме, вдвоем. Закрыть двери и окна, остаться один на один и пусть все подождут.

Тяжко вздохнул. Когда это будет, и есть ли вообще смысл надеяться? И сам же ответил себе: он приложит все силы, добьется, сломает преграды.

Его рыжая бестия сильная, смелая, умная. Но она женщина, уставшая от одиночества, недолюбленная, которая тянется к нему, как к последней надежде на счастье. Любит, ждет, он знает, видел, чувствовал, даже потрогал немножко.

Такая маленькая, хрупкая, словно осенняя веточка на морозе, увенчанная ярким как пламя последним листом.

— Ты видел ее? — словно мысли угадывая Лер зачем-то спросил.

Хотя, почему это «словно»? Эти двое давно уже стали для всех азеркинов символом всемогущества и справедливости. И таинственности. И неожиданных очень открытий, неприятных для многих. Собственно, как и он сам.

— Да. Я не просто так к вам пришел, у меня есть новости и предложение.

Смуглый, кудрявый и сероглазый, он действительно чем-то неуловимо был с Лером похож.

— Сначала покормим тебя. Все проблемы потом. Выпьешь?

Фил отказался. Трезвая голова стала теперь его главным оружием.

Ел он жадно и много, честно пытаясь держать себя в рамках приличия, но получалось не очень. Видно было, что он не просто не завтракал, или пропустил свой законный обед, а несколько дней уже вовсе не ел.

Ди с Лером молча переглядывались. Ментальная связь Венди с демоном были им закрыта давно, сразу же после того случая взрыва инферно. Ди поежилась, до сих пор вспоминать было страшно тот ужас.

— Я вызывала Арину тогда, на Камчатке. Она мне ничего не ответила. — осторожно начала разговор девушка.

— Да. Я знаю. Она все рассказала, просила тебе передать, что причина была у нее: «Та единственная, за которую Ди меня точно простит». Больше вообще ничего не сказала.

Он усмехнулся криво и как то очень мрачно.

— Вы так и не договорились? — девушка тихо спросила.

А она так надеялась…

Фил ответил не сразу, зажав крепко в ладонях чашку горячего чая, словно пытаясь согреться.

— Я спрятал ее. В моей… жизни, до встречи с Ариной всякое приключалось. И есть у меня пару мест, где ее не найдет даже дьявол.

— Почему? — Ди поерзала на своем стуле, нервно заправив белую прядку волос за ухо. — Я не понимаю. Ни в одном нашем отчете не было даже слово о ваших с ней… — она тут замялась, бросив взгляд на Лера, тот губы поджав, отвернулся. — Погоди. А ты вообще понял, что произошло тогда, с этим кольцом?

«Это кольцо» красовалось на пальце Рафаила. Черный ворон обхватывающий крыльями живую плоть. Каждое перышко видно, и черные глазки поблескивали крохотными гематитами.

— Кроме того, что у меня теперь есть сущность летающей призрачной стаи? Нет. И она наотрез отказывается говорить.

— Ох, Фил. Я надеюсь, подруга простит меня, но она просто дура набитая, правда. Такие могущественные артефакты как этот, не просто дают тебе силу. Они кое-что забирают взамен. Всегда. Наш с Лером полог невидимости ослабляет физически, мое обручальное это колечко — сильнейший из существующих артефактов защиты, ослабило все оборонные заклинания Лера. Это как одеяло: тебя им укрыли, обнажая себя.

Рафаил побледнел. Даже под пустынным загаром это было заметно. Сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Договаривай, Ди. — сипло рыкнул, как раненый зверь.

— Ну, для начала, согласно древним традициям ведьм, вы с Ариной женаты. Ты дал согласие взять ее в жены, принял подарок, кольцо тоже признало тебя. На этом месте у смертных играет весело марш Мендельсона и невеста кидает букетик в толпу незамужних подружек. Вы в драку полезли, тоже традиция. Н-да.

Фил немного расслабился. Видимо, предполагал нечто подобное, и не был удивлен и расстроен.

— Тебе просто не хватает образования, Фил. — Лер наконец-то закончил рассматривать вершины гор за окном, и подал голос. — И в ближайшие годы придется учиться, лишь наращивая темп. Не останавливаясь ни на секунду.

— Сидя в пустынных пещерах я особенно хорошо образовываюсь. — полудемон невесело усмехнулся. — Но ты прав, безусловно. Арина все это время вела меня за руку. А теперь… — он гулко сглотнул отворачиваясь.

— А теперь ей самой нужна твоя помощь. Потому, что брачная связь — это самая малая неприятность, даруемая кольцом. Слушай внимательно.

И Ди рассказала. И он вдовьем пути, и о том, что чем дальше между супругами расстояние, тем больше кольцо тянет из ведьмы магических сил.

Фил даже дернулся было стянуть его, получил по рукам и дополнительную порцию лекции по артефакторики в наказание.

— Она… — он задумчиво палец теперь теребил. — Она совершенно не выглядела изможденной, уставшей. Наоборот, расцвела, наконец-то поправилась. Я ее совершенно спокойно оставил, серьезно.

Он места себе не находил теперь, закусывал до крови губу, бледнел, видимо, вспоминая, как призывал свою стаю.

Супруги переглянулись. Лер усмехнулся.

— Арина всегда была полна сюрпризов. Хорошо, если так, мы тебе верим. Просто знать все это ты точно был должен. Как возлюбленный, муж и мужчина. Ей еще предстоит это понять и принять. Но ты что-то