Сорок третий – 4 - Андрей Борисович Земляной

подавление резервов противника, уничтожение тыловых заслонов, срыв организованного отхода и дезорганизацию управления. После соединения с группой подполковника Бурна противник был расчленён на несколько очагов и добит по частям.

Драгор, молчавший до этого, ткнул пальцем в карту.

— Откуда противник вообще взялся в таком количестве? Для случайной удачной засады слишком жирно. Они не просто встретили Бурна. Они его ждали.

— Ждали, — согласился Бурн. — Причём с пониманием маршрута, состава и темпа движения.

В зале сразу стало тише.

Это уже была не героическая часть истории, а крайне неприятная.

Корвос медленно обвёл всех взглядом.

— То есть либо утечка, либо очень качественная разведка с их стороны.

— Либо и то, и другое, — сухо сказал Драгор. — Они знали не только направление передислокации, но и то, что группа пойдёт с усиленным тыловым хвостом. Значит, рассчитывали брать живых.

— Пленных им хотелось особенно, — сказал Бурн. — По первым допросам и по характеру огня видно. Давили сильно, но не добивали. Им требовался не просто разгром.

Ардор кивнул.

— Возможно, офицеры. Возможно, документы. Возможно, техника связи. Но скорее всего всё сразу. Мешок был устроен слишком аккуратно, чтобы это было ради одной красивой картинки для сводки.

Один из тыловиков, до того молчавший с видом глубоко оскорблённого калькулятора, наконец подал голос:

— Меня, господа, интересует другой вопрос. Сколько именно машин мы теперь будем восстанавливать после этой вашей… инициативной огневой поддержки?

Командир с прикомандированной авиагруппы ответил раньше Ардора:

— Четыре легко, две средне, одна серьёзно. У одной брюхо как дуршлаг, но, если не смотреть снизу, выглядит почти прилично.

— Почти прилично, — повторил тыловик таким тоном, будто ему сейчас лично предложили чинить погоду.

— Зато гилларцев накрошили, — пожал плечами пилот. — А сидели бы по уставу, сейчас у противника стало сильно больше пленных и нашего оборудования.

— И сильно меньше моих нервов.

— Нервы, — заметил Бурн, — имущество возобновляемое.

— В отличие от транспортов, — буркнул зампотех.

— И в отличие от людей, — добавил Корвос, прекращая спор одним голосом.

Он ещё раз посмотрел на карту, потом на Ардора.

— Формально вы нарушили всё, что можно нарушить без помощи священника и судьи.

— Понимаю, господин генерал.

— А практически вы вытащили из окружения сводную группу, сорвали противнику подготовленную операцию, нанесли ему тяжёлые потери и, судя по докладу разведки, временно парализовали весь участок. Поэтому, — медленно сказал Корвос, — в официальном рапорте будет написано: «транспортные воздухолёты применялись для непосредственной огневой поддержки в условиях крайней необходимости по причине отсутствия на направлении специализированных штурмовых средств». Звучит достаточно туманно, чтобы штаб армии это проглотил.

В зале негромко хмыкнули.

— А устно, — продолжил генерал, — я скажу проще. Сработано хорошо. Очень нагло. Очень рискованно. Но хорошо и просто отлично. По-егерски.

Он перевёл взгляд на Драгора.

— Разведке — поднять на уши всех. Мне нужно знать, кто слил маршрут Бурна или как противник его вскрыл. Поднимайте радиоперехват, агентов, допросы пленных, всё. Если придётся — перетряхните полкорпуса.

— Будет исполнено, — ответил Драгор.

— Летунам срочно оформить отдельные рекомендации по вооружению транспортов на случай повторения такой… творческой обстановки. Рассчитайте точки подвески для каждого борта, предельные нагрузки и рекомендуемое вооружение.

Один из пилотов кашлянул.

— То есть мы теперь официально иногда штурмовики?

Корвос мрачно посмотрел на него.

— Вы вооруженные силы, приданные корпусу егерей, а у нас и не такое бывает.

Даже тыловик усмехнулся.

— Подполковнику Бурну — пять суток на завершение передислокации, доукомплектование, ремонт и отдых личного состава. Потом ко мне с предложениями, по новому участку.

— Есть, господин генерал, — ответил Бурн.

— Капитану Ардору…

Генерал сделал короткую паузу.

— … отдельно зайдёте ко мне завтра утром.

В обычной армии такая фраза означала либо награду, либо выволочку, либо особенно заковыристое сочетание обоих вариантов.

Ардор кивнул.

— Есть.

Совещание уже заканчивалось, когда Корвос вдруг добавил, глядя на карту дефиле:

— И ещё одно. Обращаю внимание всех. Это не победа «на удаче». Это хороший бой. Но если противник начал так работать по окружениям, дальше будет хуже. Они быстро учатся. А значит, нам придётся учиться ещё быстрее.

— Ну, — сказал Бурн, поправляя повязку на руке, — по крайней мере, сегодня мы им показали, что окружать егерей — вредно для здоровья.

— Не всех егерей, — заметил Ардор. — Только тех, к которым потом прилетаем мы.

Корвос медленно кивнул.

— Вот именно это, капитан, меня и тревожит. Потому что, если вы ещё пару раз так «прилетите», мне придётся менять наставления по применению батальонов. А я в моём возрасте не люблю признавать, что молодые психи иногда правы.

Теперь засмеялись уже почти все.

Утром штаб корпуса выглядел ровно также, как и вечером, не деля сутки на время работы и бодрствования. Война не знает перерывов, и штабы существуют в круглосуточном режиме.

В этот утренний час по коридорам тянуло горячим солго, мокрой бумагой, табачным дымом и кисловатым запахом порождаемым большим количеством самцов собранных в одном месте,

Связисты носились с радиограммами и инструментами, ординарцы — с подносами и таким сосредоточенным лицом будто они тащат случайно невзорвавшуюся мину, а офицеры, просидевшие ночь над картами, давно стали походить друг на друга, независимо от возраста, чина и национальности.

Ардор, успел с утра принять душ, позавтракать и вошёл к генералу ровно в назначенное время готовым на все сто.

Кабинет Корвоса был большим, но без показной роскоши. Рабочий стол, карта боевых действий на стене, несколько шкафов, длинный стол для совещаний, два кресла у окна и тяжёлый сейф, похожий на вещь, которая переживёт и генерала, и войну, и, возможно, саму идею государства. На подоконнике парила остывая кружка солго, на столе лежали раскрытые папки, одна стопка донесений и короткий список потерь, прикрытый сверху ладонью генерала, словно тот не собирался позволять бумагам разбежаться.

Сам Корвос выглядел хмуро, недовольно, но сосредоточенно, а значит — нормально для человека на своём месте.

Он сидел без кителя, в форменной рубашке, и с ослабленным воротом. На массивной шее проступали красные следы от жесткого воротника, а на лице следы усталости. Он молча указал Ардору на стул.

— Садитесь.

Ардор сел.

Корвос некоторое время его рассматривал. Не с театральной многозначительностью, а просто как человек, которому надо понять, насколько перед ним сейчас офицер, насколько авантюрист, и в какой пропорции одно мешает другому.

— Спали?