Абиссинец 1889. Том 1 - Сергей Насоновский

Он протянул дядьке вскрытый шар. Из него выплескивалась чуть мутноватая, светлая жидкость. А внутри виднелась белая мякоть.

Дядька первым сделал глоток и передал плод мне. Нектар был сладковатым и холодным. Я выпил все залпом и почувствовал, как жара отступила. Дышать стало намного легче.

— Так тут этими кокосами и спасаются от жары, Андрей, — сказал дядька. Одним таким орехом жажду надолго можно утолить. Мякоть, кстати, тоже съедобная.

Дядька бросил торговцу пару монет и взял еще три кокоса с собой. Далее мы остановились у прилавка с чаем. Он, конечно, у них совсем другой, не такой, как я привык видеть.

Крупный лист с терпким ярким запахом, еще казалось дымком и какими-то сушеными фруктами отдает. Хозяин насыпал щепотку на ладонь дяди, и тот, понюхав, принялся торговаться.

— Чайку прикупить решил? — спросил я.

— Это да. Потом будешь пить и вспоминать про Цейлон. На, держи, — передал он мне небольшой холщовый мешочек. — Крестного порадуешь.

Потом была лавка шорника. Здесь на любой вкус имелись уздечки, подпруги, седла и прочая сбруя. Среди всего этого многообразия я приметил добротный чумбур, кажись из кожи буйвола, почти черного цвета. Хорошая двойная прошивка, нити вощеные, пряжка латунная. Я снял его с крюка и залюбовался.

— Для чего тебе? — спросил дядька. — Коня-то покуда у тебя нет.

— Беркуту бы подошел, — сказал я. — У него старый уже, потертый. Ну да ладно.

Я повесил чумбур на место.

— Гляжу прикипел ты к Беркуту?

— Есть немного. Справный конь, норовистый, конечно, но умный. А теперь и непонятно куда его…

Дядька шагнул к прилавку и сам снял чумбур. Жестом спросил торговца о цене. Тот затараторил, заискивающе улыбаясь.

— Дядь Аркадий, я ж не просил.

— А я и не говорил, что ты просил, — перебил он и сунул сверток мне в руки. — Держи, будет Беркуту обнова.

До вечера мы еще ходили по городу. Повидать удалось многое: и английский форт, и дома местных жителей. Попробовал жареные бананы, гадость редкостная. Насмотрелся на пестрые наряды женщин и мужчин.

Когда вернулись, на «Костроме» уже зажигали фонари. Мы отметились о прибытии в журнале и дядька, зевнув, повернулся ко мне.

— Все, Андрей, завтра если получится, еще в город сходим. А пока иди отдыхай.

Он ушел, а я собрался к себе, но глянул на сверток с чумбуром в руках, не удержался и развернувшись, двинул к Беркуту.

В денниках было пусто и темно. Лишь пара масляных фонарей в проходе давала немного света. Один из дневальных, дежуривших этой ночью, увидев меня, махнул рукой и отвернулся.

Я направился к деннику Беркута. Конь узнал меня и тут же потянулся мордой к протянутой руке.

— Здорово. Вот, погляди какой подарок привез.

Беркут покосился на ремень, понюхал кожу и вернулся к ладони, клянча угощение. Я дал ему черствый сухарь и принялся снимать старый чумбур. Ремни тугие, пряжка ржавая, потому пришлось повозиться.

Примерив новый, понял, что, кажись, промахнулся с размером. Чтобы застегнуть пряжку, не хватало самой малости, буквально на полпальца. Я попробовал надавить на ремень ножом, когда за спиной раздался знакомый голос:

— Так ты его только испортишь.

Я обернулся и увидел Сенцова с закатанными рукавами.

— Ты чего тут, Николай?

— Смена у меня ночная, — ответил он, подходя ближе. — Фадей Лукич велел присмотреть. А ты, гляжу, с берега трофей принес?

— Да вот приглянулся. Для Беркута взял.

Сенцов подошел, взял чумбур из моих рук и уважительно хмыкнул.

— Знатная вещь, из Индии, поди.

Он оглядел ремень, отошел к ящику с инструментом и вернулся с шилом. Положил чумбур на доски, примерился и одним коротким, точным движением пробил толстенную буйволиную кожу.

Видать, делал это уже много раз.

«Много раз», — пронеслось у меня в голове.

И тут мысли по поводу убийства Резанова сложились в одну картину. Тот, кто его убил, должен был обладать нужной сноровкой. Не просто ткнуть железом куда попало, а ударить точно. Смертельный удар вполне можно было нанести вот таким же шилом. Холеные руки ветеринара Градова и его тщедушная комплекция к такому не особо располагали.

Настоящий убийца стоял предо мной.

Я замер всего на миг, но этого хватило. Наши взгляды с Николаем встретились, и он похоже понял, что, только что раскрылся. На лице его появилась улыбка, постепенно переходящая в оскал. А рука с зажатым шилом стала медленно поворачиваться ко мне.

Тут уж я сработал на опережение, похоже полностью на рефлексах, доставшихся мне от Андрея Добрецова.

Сделал подшаг к матросу. Короткий удар ребром ладони по шее, целя в сонную артерию. Сенцов даже блок поставить не успел и сразу захрипел, схватившись за горло.

Шило упало и покатилось по доскам, а следом начал оседать и сам матрос.

Глава 17

Золотой Рог

Я еще толком не понял, что произошло, как второй матрос, стоявший у трапа, тот самый, что был с Сенцовым дневальным в ночной смене, рванул на верхнюю палубу. Откуда через несколько мгновений донеслось:

— Наших бьют!

Вернулся он сразу, и без раздумий кинулся на меня, с понятными намерениями.

— Да погодь, дурья твоя башка! — выкрикнул я, поднимая открытые ладони. — Сенцов убийца! Он ротмистра убил!

Но отчаянный морячок то ли не слышал меня, то ли и слышать не хотел. Его натруженный, тяжелый кулак, уже летел, целя мне в голову. Попади он, я бы точно поплыл. Но благо успел поднырнуть под руку и уйти вбок. Матрос проскочил мимо, а я ударил на противоходе по почкам.

Морячок хекнул и начал складываться. Для верности добавил в челюсть, от чего тот растянулся на палубе. Но орал он не зря, потому что в проход ввалились сразу трое матросов. Расклад был явно не в мою пользу.

— Ах ты ж сука… — прыгнул ко мне ближайший.

Я опять попытался поднять ладони, остановить, объяснить буянам, но куда там. Первого пропустил мимо, ухватил за плечо и отправил прямиком в деревянный столб. Тот выдержал, и лоб моряка, кажись, тоже.

А вот второго я пропустил, и он успел обхватить меня обеими руками и вжать в створку денника, которая жалобно затрещала.

Пока я пытался выскользнуть из медвежьих объятий, удар третьего парировать не смог. Получил аккурат в челюсть. Сознание не вышибло, но перед глазами все поплыло. На губах появилась кровь.

— Громов!

Сашка Моренченко влетел в эту свару, подхватил третьего сзади и перекинул плашмя через себя. Силищи Сане не занимать.

Тот, что держал меня, на миг отвлекся.