Не дожить до смерти - Алекс Рудин

Долгорукову его тело? — заинтересовался эксперт. — А зачем? Не проще ли одним выстрелом убить двух зайцев, Александр Васильевич? Выселить из тела старого подлеца и отправить его за Грань, а потом похоронить обоих Долгоруковых, и дело с концом. Насколько я их знаю, они оба не подарок.

— Не подарок, — согласился я. — Но мы всё-таки попробуем спасти молодого княжича. Почему-то мне кажется, что магия одобрит такой вариант.

— Если вам кажется, значит, так оно и есть, — легко согласился Леонид Францевич.

— Так вы сможете провести этот обряд? — спросил я.

— Разумеется, если вы достанете для меня его подробное описание, — кивнул Леонид Францевич.

— А сумеете проводить призрака за Грань?

— Легче лёгкого, — улыбнулся Щедрин. — За свою жизнь я проводил за Грань немало призраков, и ни одному из них не удалось отвертеться. Не беспокойтесь об этом, Александр Васильевич.

* * *

Разговор с Леонидом Францевичем здорово поднял мне настроение. Я попрощался с экспертом и вышел в коридор, где меня поджидал аптекарь Кауфман.

— Этот человек — очень сильный некромант, — тихо сказал аптекарь.

От волнения его акцент стал заметнее обычного.

— Да, Леонид Францевич прекрасно владеет своим даром, — согласился я. — Что ж, Вильгельм Иванович, теперь мы с вами можем навестить призрака.

Я сам проводил аптекаря в камеру. Надзиратель, звеня ключами, открыл тяжёлую дверь, и мы вошли.

Призрак Михаила Александровича Долгорукова, сгорбившись, сидел на койке и тоскливо смотрел в окно. Магические кандалы с него так и не сняли. Я заметил, что прочные звенья цепочки уже покрылись лёгким налётом ржавчины.

Призрак выглядел намного лучше, чем вчера. Клубящийся туман вокруг его головы совершенно исчез, черты лица стали чёткими.

— Как вы себя чувствуете? — спросил Вильгельм Иванович.

— Благодарю вас, — равнодушно ответил призрак, даже не повернув головы. — Мне лучше.

— Вот и хорошо, — дружелюбно кивнул аптекарь. — Сейчас мы с вами опять примем зелье. Ещё два-три дня, и вы окончательно поправитесь. Ваша форма станет стабильной, вы превратитесь в абсолютно здорового призрака.

Он протянул Михаилу Александровичу пузырёк с зельем.

Призрак выпил лекарство одним глотком. По его телу снова побежали фиолетовые всполохи — они были намного слабее, чем в прошлый раз.

— Замечательно, — удовлетворённо кивнул Кауфман.

Михаил Александрович молча вернул ему пустой пузырёк. На меня он так ни разу и не посмотрел.

Кауфман спрятал пузырёк в карман и повернулся ко мне:

— Я вам ещё нужен, Александр Васильевич?

— Нет, вы можете идти, — ответил я. — Полицейский отвезёт вас обратно в аптеку.

— В таком случае я благодарю вас за помощь. — Вильгельм Иванович поклонился и вышел из камеры.

Мы с призраком остались вдвоём.

— Что же, Михаил Александрович, — сказал я, — настало время поговорить серьёзно. Ваш дядя провернул с вами мерзкий фокус, но я думаю, что мы сможем всё поправить. Для этого мне нужна ваша помощь.

— Мой дядя ни в чём не виноват, — тихо произнёс призрак. — Это получилось случайно. Я уверен, что дядя хочет всё исправить.

Он говорил неуверенно, как будто пытался убедить не меня, а себя самого.

— Вот как? — усмехнулся я.

Михаил Александрович неприятно удивил меня своей наивностью, но я не стал говорить ему об этом, чтобы не портить разговор ненужными обидами.

Вместо этого предложил:

— Давайте попробуем рассуждать логично. После того, что с вами произошло, вы виделись со своим дядей?

— Нет, — покачал головой призрак. — Я несколько раз пытался попасть в дом, но у меня ничего не вышло. Что-то отталкивало меня от дома и тянуло на кладбище.

— Скорее всего, это было защитное заклинание, — кивнул я. — Предполагаю, что сразу после обряда ваш дядя установил магическую защиту от призраков. Скоро мы узнаем это наверняка.

— Я вам не верю, — ровным голосом ответил Михаил Александрович. — Вы просто хотите поссорить нас. Вы заперли меня в камере, но держать здесь вечно не сможете. Когда-нибудь вам придётся отпустить меня на свободу, и тогда дядя всё исправит. Я его наследник, я стану главой рода Долгоруковых.

— Вы глупец, — поморщился я. — Ваш дядя хотел во что бы то ни стало остаться главой рода. Для этого он вышвырнул вас из тела, а сам занял ваше место. Но и этого ему было мало — он подсыпал вам отраву. Ещё несколько дней — и вы были бы окончательно мертвы. И после всего этого вы пытаетесь убедить меня, что дядя вам поможет?

Я прошёлся по камере и остановился прямо перед призраком.

— Пока вы его выгораживаете, он спокойно готовится к церемонии признания. Если ваш дядя узнает, что вы до сих пор живы, он убьёт вас без раздумий. Пообещает помочь и снова подсунет яд под видом лекарства. Нет, Михаил Александрович, вы можете надеяться только на нас. Но чтобы мы могли вас спасти, вы должны нам помочь. Где-то в доме вашего дяди хранятся записи о магическом обряде. Вы знаете, где они лежат?

Пока я говорил, призрак раскачивался из стороны в сторону. Затем его начала бить крупная дрожь.

— Я не верю вам! — взвизгнул он. — Не верю! Вы всегда были нашим врагом и теперь хотите окончательно уничтожить меня. Уходите, оставьте меня в покое!

Он стремительно взмыл вверх, но тяжёлые кандалы потянули его к полу. Не удержавшись в воздухе, Михаил Александрович свалился на пол и забился в истерике.

— Уходите! — хрипел он сквозь рыдания. — Не верю. Не верю!

Дверь распахнулась, и в камеру снова вбежал аптекарь Кауфман.

— Что здесь происходит? — встревоженно спросил он. — Александр Васильевич, вы что, хотите окончательно убить этого юношу?

— Я всего лишь хочу, чтобы он помог нам спасти его от смерти, — ответил я. — Будьте добры, Вильгельм Иванович, дайте господину Долгорукову успокоительное.

Кауфман чуть ли не силой влил в Долгорукова какое-то зелье. Постепенно призрак успокоился и затих.

— Сейчас он заснёт и проспит до следующего утра, — строго сказал мне аптекарь. — Пожалуйста, не беспокойте его. Прежде всего этого юношу нужно вылечить. Иначе все ваши старания окажутся бесполезными.

— Хорошо, — согласился я.

Мы вышли из камеры, и охранник запер за нами дверь.

— Дело настолько серьёзное? — спросил меня аптекарь.

— Очень серьёзное, — ответил я. — Но я не могу вам ничего рассказать. И вы тоже должны молчать.

— Господин полковник уже взял с меня магическую расписку, — кивнул Вильгельм Иванович. — Что ж, я ещё раз благодарю вас за помощь. Кровь некроманта поможет многим призракам. Увидимся завтра, Александр Васильевич.

* * *

Аптекарь направился к выходу, а я вернулся в кабинет Зотова.

— Как прошёл допрос? — поинтересовался Никита Михайлович. — Узнали что-нибудь интересное?

— Пока нет, — ответил я. — До сих пор Михаил Александрович верил, что стал призраком случайно.