Не дожить до смерти - Алекс Рудин

— Мы теряем время, — поморщился Зотов. — Церемония признания уже послезавтра.

— Аптекарь сказал, что призрак проспит до вечера, — заметил я. — Думаю, он будет готов сотрудничать с нами когда проснётся.

— Было бы неплохо, — согласился Никита Михайлович. — Что ж, если у вас ничего не выйдет, я сам допрошу его. Мы не можем допустить, чтобы Долгоруков прошёл церемонию, последствия будут катастрофические.

Он отложил бумаги в сторону и потянулся.

— Ну, а как там ваши кладовики? Они разобрались с магической защитой?

Я не успел ответить. Посреди кабинета появилась знакомая светящаяся точка и превратилась в портал.

— Получилось! — весело заявил Репей, высовывая голову из портала. — Мы попали точно на место. Вылезайте!

Кладовики тут же оказались в кабинете.

— Как вы смогли сюда пролезть? — изумлённо нахмурился Зотов. — Вы что, обошли магическую защиту управления Тайной службы?

— Это было не так уж и трудно, — поддразнил его Репей. — Вашу защиту давным-давно пора усилить. Кстати, за работу на благо Империи мы берём не очень дорого, мы ведь теперь имперские граждане.

— Я вас на каторгу отправлю за такие фокусы, — разозлился Никита Михайлович. — Будете имперскими заключёнными.

— На каторгу? — удивился Репей. — Ты думаешь, там защита лучше, чем здесь?

— Никита Михайлович, позвольте дать вам совет, — улыбнулся я. — Не ссорьтесь с ценными специалистами. Пусть они улучшат вашу защиту, разумеется, под вашим присмотром.

— Цирк какой-то, — фыркнул Зотов. — Хорошо, я отправлю запрос в Имперское казначейство.

— Здорово! — обрадовался Репей. — Деньги нам не помешают.

Тиша и Дивень счастливо улыбались.

— Ну а что с магической защитой дома Долгорукова, господа специалисты? — язвительно спросил Никита Михайлович. — Вы придумали, как можно её обойти?

— Ничего не выйдет, — развёл руками Репей. — Князь постарался на славу. Понатыкал защиту от людей, от магических существ и даже от призраков. Там мёртвая мышь не проскочит.

— Не может такого быть, чтобы в огромном особняке не было ни одной лазейки, — поморщился Зотов.

— Лазейки-то есть, — поморщился Рипей. — А что толку? Княжеский дом сам себя охраняет. Не знаю, как Долгоруков это устроил, но это чистая правда. Дом у него злющий, как цепной пёс. Учуял нас за два квартала и дальше не пустил. Ты, Тайновидец, даже и не суйся туда. Эти защиты с тобой церемониться не будут — сожгут на месте, и пепла не останется.

— Понятно, — разочарованно кивнул я. — Что ж, спасибо за помощь, ребята. Как я могу вас отблагодарить?

— Можешь, — оживился Репей. — Скажи, чтобы нас пропустили к порталу на Внешние острова. Мы там никогда не бывали, а посмотреть хочется.

— Договорились, — улыбнулся я. — Решили отправиться на экскурсию?

— Конечно, — убеждённо кивнул Репей. — Там же не ступала нога ни одного кладовика. Представляешь, сколько там может быть кладов?

— Никита Михайлович, вы предупредите стражу, чтобы она пропустила наших помощников? — спросил я Зотова.

— Обязательно, — поморщился начальник Тайной службы. — Чем дальше эти господа будут от Столицы, тем мне спокойнее.

Обрадованные кладовики убрались обратно в портал, а Никита Михайлович мрачно посмотрел на меня.

— Что будем делать дальше, господин Тайновидец?

— Подождём, пока призрак проснётся, — ответил я. — Может быть, он подскажет нам, как пробраться в дом его дяди. Если из этого ничего не выйдет, тогда я отправлюсь в Незримую библиотеку. Нужно обязательно найти подробное описание обряда. А сейчас мне бы хотелось немного отдохнуть, день выдался трудный.

— Хорошо, — согласился Никита Михайлович. — Чтобы не терять времени, можете воспользоваться моим креслом. Заодно покараулите мой кабинет, пока я буду в отъезде.

— А куда вы собрались? — поинтересовался я.

— Ловить разбойников, которые напали на нашего эксперта, куда же ещё, — усмехнулся Зотов. — Мне, знаете ли, тоже иногда нужно отдыхать и развлекаться.

Глава 21

Никита Михайлович попрощался со мной и вышел из кабинета. Впервые за долгий сегодняшний день я остался один.

Немыслимая роскошь.

Я сел в кресло начальника Тайной службы и немного поёрзал, устраиваясь поудобнее.

Кресло неспроста считали магическим. Волна бодрости сразу же начала разливаться по моему телу, но она была слишком слабой, чтобы одолеть усталость.

— Немного посижу, и всё будет в порядке, — вслух пообещал я и откинулся на удобную спинку.

За окном назойливо верещала какая-то птица, но она мне совсем не мешала. Я закрыл глаза, и передо мной сразу же замельтешили всполохи цветного тумана. Затем медленно проплыл обрывок какого-то сна. Я не успел его разглядеть, потому что провалился прямо сквозь него глубже — в чёрную пустоту.

Не знаю, сколько времени я там пробыл, пока не ощутил, как что-то мокрое и холодное касается моей руки.

— Интересно, что это? — лениво подумал я.

Ощущение пропало, затем снова вернулось. Вместе с ним я услышал громкое, дружелюбное сопенье.

— Кажется, кто-то лижет мне руку, — сообразил я и открыл глаза.

Передо мной сидел Волчок. Увидев, что я проснулся, Лунный волк радостно замахал хвостом и снова лизнул мою ладонь.

— Привет, дружище! — обрадовался я. — Откуда ты взялся?

Шерсть лунного волка искрилась потусторонним сиянием, и я догадался, что всё ещё сплю.

Волчок громко заскулил. Затем подбежал к двери и требовательно оглянулся.

— Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой? — догадался я. — Что ж, показывай дорогу.

Лунный волк привёл меня прямиком к камере призрака. Дверь была заперта, но стоило мне потянуть её на себя, и она легко распахнулась. Мы с Волчком вошли в камеру.

Призрак тоже спал, испуганно съёжившись на узкой койке. Ничего удивительного, ведь аптекарь Кауфман дал ему успокоительное зелье.

На тонких запястьях призрака по-прежнему красовались тяжёлые магические кандалы. Теперь ржавчина покрывала их полностью, и я озабоченно нахмурился. Похоже, заряженные призрачной магией предметы разрушаются куда быстрее обычных. Нужно будет заказать Гораздову новые кандалы взамен этих.

Волчок подбежал к призраку и ткнулся носом в его руку, но призрак даже не пошевелился. Тогда Лунный волк снова оглянулся на меня.

— Я правильно понимаю, что этот призрак должен пойти с нами? — уточнил я.

Волчок опять заскулил.

— С тобой удивительно легко найти общий язык, — улыбнулся я. — Хорошо, сейчас я его разбужу.

Всё это происходило во сне, поэтому не стоило опасаться, что призрак сбежит. Первым делом я снял с него кандалы и бросил их на пол. Они упали с громким стуком.

Я дотронулся до плеча призрака.

— Михаил Александрович, просыпайтесь. Нам нужно идти.

Призрак пошевелился и открыл глаза, затем увидел меня и испуганно приподнялся.

— Что вам нужно от меня?

Он машинально вскинул руку и с недоумением посмотрел на свободное от оков запястье.

— Это