Не дожить до смерти - Алекс Рудин

— Куда? — спросил призрак.

— Вы же хотели, чтобы я выпустил вас из камеры, — улыбнулся я. — Ну вот, ваше желание исполнилось. Лунный волк отведёт нас в нужное место. Идёмте.

* * *

В управлении Тайной службы не было ни души. Ничего удивительного, кому из сотрудников придёт в голову спать днём? Все они сейчас в реальности и заняты очень важными делами.

Проходя мимо кабинета Зотова, я с трудом удержался от того, чтобы заглянуть внутрь и посмотреть на себя спящего. Не то, чтобы удержался — просто почувствовал, что делать этого не стоит.

Мы вышли на улицу.

Здесь тоже было безлюдно. Только немногие чудаки спят днём, но зато делают они это на всю катушку, и сны им снятся поистине удивительные.

Мимо нас неторопливо прошествовал важный аристократ в старинной одежде, на его бедре висела тяжёлая шпага. Аристократ окинул нас высокомерным взглядом и удостоил снисходительного кивка.

Следом четверо мускулистых носильщиков несли красотку в лёгком паланкине. Паланкин был украшен шёлком и кружевами, а красотка загадочно улыбалась.

В небе послышался шелест огромных крыльев. Я поднял голову и увидел когтистого дракона, который летел прямо над крышами Столицы. На длинной шее чудовища сидела девочка лет восьми, не старше. Она счастливо смеялась и махала нам рукой.

— Что происходит? — удивлённо спросил призрак Долгорукова.

— Это мир снов, Михаил Александрович, — объяснил я. — В этом мире сны всех живых существ сплетаются самым причудливым образом.

Волчок неторопливо трусил по булыжной мостовой, мы с призраком шагали за ним. Без малейшего труда мы переходили из одного сна в другой. Некоторые из этих снов были настолько удивительны, что никак не могли сниться людям. Может быть, это были сны домов или уличных фонарей — кто знает?

Мы шли совсем недолго и в конце концов оказались возле дома князя Долгорукова.

— Так вот куда ты нас привёл, — улыбнулся я, потрепав Волчка по голове.

Княжеский особняк тоже спал. Во сне он видел себя новеньким дворцом, который только что возвели на берегу широкого Галерного канала. По каналу, чернея смолёными боками, скользили узкие гребные суда. Слышался мерный плеск вёсел и торопливый стук плотничьих топоров неподалёку.

Гранитной набережной не было и в помине, берега канала были илистыми и топкими, как в первые дни существования Столицы.

Похоже, княжескому особняку снились времена его молодости.

Видимо, особняк Долгоруковых был старше всех других домов в этом квартале, потому что сейчас он стоял на берегу канала совершенно один. Со всех сторон его окружал просторный сад. А в этом саду хищно извивались ядовито-зелёные лианы с длинными шипами на толстых стеблях. Я догадался, что это и есть заклинания магической защиты, о которых говорили кладовики. Лианы росли очень густо, никто не смог бы пробраться через них к дому.

— Зачем мы здесь? — настороженно спросил Долгоруков. — Что вы собираетесь делать?

Я пожал плечами.

— Я ведь уже говорил, что пытаюсь вас спасти. Для этого нам нужно пробраться в дом и найти описание обряда, при помощи которого ваш дядя превратил вас в призрака.

Михаил Александрович испуганно попятился.

— Как вы собираетесь это сделать? Я не полезу в эти кусты, они убьют кого угодно.

— Попробуем договориться с домом, — решил я. — Это наш единственный шанс.

Когда-то домовой Семён научил меня разговаривать с магическими зданиями Столицы. И сейчас я послал к княжескому особняку зов:

— Привет. Меня зовут Тайновидец, и я хочу с тобой поговорить.

Ответный ментальный импульс коснулся моего лица, и я почувствовал, что здание насторожилось. Сон вокруг нас побледнел и съёжился. Ядовито-зелёные лианы кровожадно потянулись к нам.

Я строго покачал головой.

— Не стоит так волноваться, я не враг тебе и твоим владельцам. Вижу, ты скучаешь по старым добрым временам, когда Столица только строилась на здешних болотах? Мне это время тоже нравится. Тогда здесь происходили настоящие чудеса, и среди них не было места жадности, зависти или подлости. Наши предки работали сообща. Они трудились вместе, чтобы однажды здесь возник удивительный город. Вражда началась много позже. И сейчас я пришёл, чтобы положить ей конец.

Я чувствовал, что дом внимательно прислушивается к моим словам. Но он не доверял мне. Хищные лианы по-прежнему извивались за оградой.

— Ты служишь роду Долгоруковых, — сказал я. — Верно исполняешь свой долг. Поэтому я не прошу тебя помогать мне. Помоги ему.

Я указал на призрака, который беспокойно колыхался рядом со мной.

— Знаешь, кто это? Это законный наследник Долгоруковых. Он должен был стать главой рода, но собственный дядя занял его тело, чтобы не расставаться с местом главы. Этот призрак выжил чудом, его спасла магия. И сейчас магия хочет, чтобы законный наследник вернулся в свой дом. Впусти его.

Кажется, мне удалось подобрать нужные слова, потому что княжеский особняк послушался. Ядовитые лианы раздвинулись и образовали широкий проход, который вёл прямо к крыльцу.

— Нас приглашают войти, Михаил Александрович, — сказал я призраку. — На правах хозяина вы должны идти первым.

Призрак испуганно замотал головой:

— Я не пойду туда. Что, если это ловушка? Вы не в своём уме, господин Тайновидец. Нам оттуда не выбраться!

— Вы хотите вернуть своё тело? — спросил я. — Хотите получить титул, который принадлежит вам по праву, и стать главой рода? Тогда идите вперёд.

— Ни за что, — попятился призрак.

— Значит, ваш дядя окончательно победил, — кивнул я. — Что ж, это ваш выбор. По крайней мере, вы не умерли окончательно и сможете увидеть, как ваш родственник в вашем теле снова будет править вашим родом.

— Это неправда, — замотал головой Долгоруков. — Дядя не может так со мной поступить.

— Вы ещё не устали твердить одно и то же? — спросил я. — Посмотрите на эти ядовитые кусты. Как вы думаете, от кого они защищают вашего дядю? Это ваш последний шанс, Михаил Александрович. Если вы им не воспользуетесь, потом вините только себя.

Призрак закрыл лицо руками и замер на несколько секунд. Потом посмотрел на меня.

— Хорошо, господин Тайновидец, я поверю вам. Вы привели ко мне целителя, сняли с меня кандалы и выпустили из камеры. Я пойду.

Не давая себе времени испугаться, он быстро подплыл к воротам.

— Не забудьте пригласить нас с Волчком, — напомнил я. — Дом должен услышать ваше приглашение.

Призрак Михаила Александровича замер, затем отчётливо произнёс:

— Я разрешаю господину Тайновидцу и Лунному волку войти в мой дом. Они мои гости.

* * *

Внутри дом оказался абсолютно пуст. Ни шагов, ни голосов, ни единого человека.

— Где все? — испуганным