Не дожить до смерти - Алекс Рудин

— Все очень заняты, — усмехнулся я. — Готовятся к церемонии признания. Куда нам идти?

— Нам нужен рабочий кабинет моего дяди, — сказал призрак. — Там он хранит все свои бумаги.

— Показывайте дорогу.

— Это в дальнем крыле. Нам сюда.

Нам пришлось идти бесконечной чередой комнат. Когти Лунного волка звонко цокали по разноцветной каменной плитке. Мои шаги гулко отдавались в тишине, а призрак двигался абсолютно бесшумно.

За толстыми стёклами буфетов сверкала дорогая посуда. Блестела позолотой тяжёлая дубовая мебель. Сквозняк шевелил тяжёлые портьеры.

Вдруг Волчок тихо зарычал и неуловимым движением скользнул за диван. Я замер и услышал в коридоре чьи-то шаги.

— Прячьтесь, — шепнул я призраку. — За портьеру, быстро!

Призрак спрятался за портьерой. А я пробормотал заклинание магии домовых и стал невидимым. Вовремя: шаги уже приближались к двери.

— Кто здесь? — повелительно спросил громкий голос.

Я затаил дыхание, а в дверях комнаты появился князь Долгоруков. Он выглядел точь-в-точь как при жизни — высокий, властный, с седеющими висками и суровым взглядом.

— Кто здесь? — повторил князь, внимательно осматривая комнату.

Я с тревогой подумал, что призрак выдаст себя, но каким-то чудом ему удалось сдержаться. Долгоруков постоял ещё немного и пошёл дальше, заглядывая по пути в другие комнаты.

Когда его шаги окончательно стихли, я снова стал видимым. Призрак выплыл из-за портьеры. Его глаза были широко раскрыты, а тело стало совсем прозрачным.

— Это же был мой дядя, — заикаясь, сказал он. — Почему он жив?

— Видимо, он тоже сейчас спит, — объяснил я. — А во сне человек всегда видит себя настоящим. Идёмте, Михаил Александрович. Нам нельзя терять время.

— Но если дядя сейчас спит, значит, он может нас увидеть. Что будет, если он застанет нас в своём кабинете?

— Он ушёл в другую сторону, — нетерпеливо объяснил я. — Дом большой. Пока он обойдёт его, мы успеем найти бумаги. Быстрее, Михаил Александрович!

* * *

Наконец мы отыскали нужную комнату. Во сне кабинет князя Долгорукова был похож на логово обленившегося паука. Здесь было темно и мрачно, а по стенам свисали клочья старой паутины.

— Именно так вы всегда представляли себе эту комнату? — спросил я призрака. — Вам было неприятно здесь находиться?

— Да, мне всегда было страшно, когда дядя вызывал меня к себе в кабинет, — признался призрак.

— Если нам повезёт, всё это скоро закончится, — успокоил я его. — Давайте искать бумаги.

Мы бесшумно, но тщательно обыскали кабинет. Открыли все шкафы, выдвинули ящики письменного стола и даже проверили сейф. Во сне он оказался открыт — видимо, магия помогала нам изо всех сил.

Документов было предостаточно, Долгоруков хранил в кабинете деловые письма, тайные соглашения, финансовые отчёты, какие-то ведомости с пятизначными числами.

Но ни одна из этих бумаг не была похожа на описание обряда.

— Здесь одна шелуха, — поморщился я. — Уверен, эти бумажки очень заинтересуют Тайную службу и Имперское казначейство, но для нас в них нет ничего полезного.

— Здесь есть тайник, — вдруг сказал призрак. — В детстве я случайно нашёл его, дядя ничего об этом не знает. Сейчас.

Призрак присел на корточки возле письменного стола и принялся ощупывать низ его тумбы.

Раздался тихий щёлчок, и наружу выдвинулся узкий ящик. В закрытом состоянии он был совершенно незаметен. В ящике лежали свёрнутые в трубочку документы. Я развернул их и увидел, что они написаны вязью, похожей на арабскую. Османского языка я не знал, но в управлении Тайной службы наверняка найдутся специалисты.

— То, что нужно, — кивнул я и спрятал документы в карман. — А теперь давайте выбираться отсюда.

Из особняка Долгоруковых мы выбрались без помех. Волчок безошибочно находил дорогу. Дом тоже помогал нам, услужливо открывая нужные двери. Наконец мы снова оказались на набережной Галерного канала. Заросли ядовитых лиан мгновенно сомкнулись за нами, от прохода не осталось и следа.

— Это было очень страшно, — признался Михаил Александрович. — Я до сих пор не могу успокоиться. Господин Тайновидец, мы можем немного прогуляться?

— Давайте, — согласился я.

Мы пошли вдоль Галерного канала и скоро вышли к берегу Невы. Река была самая настоящая. Ничего удивительного, ведь она текла здесь задолго до того, как кто-то начал видеть сны на её берегах.

Вдали едва заметно выступал из воды низкий остров, на нём возвышалась земляная крепость. На стенах застыли солдаты в зелёных мундирах.

За крепостью теснились невысокие разноцветные домики. Среди них попадались и деревянные избы.

— Значит, вот как оно было, — вздохнул призрак. — Александр Васильевич, почему я никогда раньше не видел магических снов?

— Сноходчество — очень редкий магический дар, — улыбнулся я. — Но сегодня вам повезло. Возможно, у вас тоже пробудится эта способность, такое иногда случается.

— Правда? — жадно спросил Долгоруков. — Я не представлял себе, что магия может быть такой. Я думал, это просто умение, которым нужно овладеть, подчинить его себе, и тогда станешь сильнее.

— Так думают многие, — кивнул я. — И это очень большая ошибка. Магию невозможно подчинить, как невозможно удержать воду в ладонях. Ей можно только довериться, и тогда она понесёт вас прямиком к настоящим чудесам. Но сейчас не время говорить об этом. Видите, Волчок уже беспокоится.

Лунный волк и в самом деле проявлял признаки нетерпения. Он то и дело тыкался носом мне в колени и тихо поскуливал, требуя, чтобы я обратил на него внимание.

— Нужно просыпаться, Михаил Александрович, — сказал я призраку. — Теперь нас ждут важные дела в реальном мире.

— А как проснуться? — растерялся Долгоруков. — Что для этого нужно сделать?

— Это проще простого, — рассмеялся я.

Наклонился, зачерпнул ладонью невскую воду и плеснул ей в лицо призрака.

Михаил Александрович Долгоруков охнул от неожиданности, зажмурился и медленно растаял в воздухе.

— Спасибо, что помог нам, — сказал я Лунному волку. — Теперь можешь бежать к своей хозяйке.

Волчок только этого и ждал. Весёлой рысью он понёсся вдоль берега.

Я посмотрел ему вслед и почувствовал искушение провести в этом сне ещё час или два.

Но стоило мне подумать об этом, и в моём сознании зазвучал чей-то настойчивый голос:

— Господин Тайновидец, хватит спать. Просыпайтесь.

А затем кто-то бесцеремонно тряхнул меня за плечо. Я открыл глаза и увидел перед собой довольного Зотова.

— Ну и здоровы же вы спать, — рассмеялся он. — Меня не было почти три часа, и всё это время вы бессовестно храпели в моём кабинете.

— Ага, — широко зевнув, согласился я. — Ну, как ваши успехи? Поймали разбойников?

— Разумеется, — хищно усмехнулся Никита Михайлович. — Взял их тёпленькими и самолично привёз в управление. Они уже обживаются в камерах, готовятся рассказывать о