Не дожить до смерти - Алекс Рудин

— Это безобразие! — кипятился дядя. — Игорь Владимирович сам пригласил меня для важного разговора. Откройте ворота.

— Его сиятельство приказал вам ждать. — невозмутимо отвечал дядя Серёжа.

Сегодня начальник охраны сам стоял на посту у ворот. Увидев меня, он приветливо улыбнулся:

— Доброе утро, Александр Васильевич. Его сиятельство ожидает вас.

Дядя сразу же набросился на меня:

— А вот и мой дорогой племянничек! Что ты там ещё выдумал про нас?

— Доброе утро, Ярослав Игоревич, — спокойно улыбнулся я. — Игорь Владимирович сам вам всё сообщит. Вы же именно для этого и приехали?

Двоюродная сестра Яна тронула меня за рукав:

— Саша, можно с тобой поговорить?

Она наивно хлопала длинными ресницами, изо всех сил стараясь произвести на меня впечатление послушной девочки. Но благодаря своему магическому дару я прекрасно понимал, какова она на самом деле. За те полтора года, что мы не виделись, моя двоюродная сестрёнка изменилась не в лучшую сторону. В ней появился неприятный цинизм и опустошённость, как будто она уже успела устать от жизни.

— Конечно, давай поговорим, — кивнул я.

— Сашенька, ты же можешь убедить Игоря Владимировича, чтобы он не злился на отца? — заговорила Яна. — Отец просто сорвался, вот и всё. Такое может случиться с каждым. Кстати, ты тоже отчасти виноват в этом. Когда отец арестовал тебя в Лачанге, он ведь просто выполнял приказ императора, а император за это снял его с должности посла. Разве это справедливо?

Я пожал плечами и не желал вступать в спор.

— Не всем быть послами. Это не повод для скандала на всю Столицу.

— Но ведь мы тоже пострадаем вместе с отцом, — напомнила Яна. — А мы с Дмитрием вовсе ничего не знали. Я же говорю тебе, отец просто сорвался. Это князь Долгоруков запутал его, сбил с толку.

Она врала мне в глаза и при этом не испытывала никаких угрызений совести. Я покачал головой и переменил тему разговора:

— Расскажи, как ты живёшь. Слышал, тебя исключили из Императорского магического лицея. Ты собираешься восстанавливаться?

— В этом лицее скука смертная, — раздражённо дёрнула плечом Яна. — Кроме того, туда понабрали всякое отребье — простых горожан, каких-то магических существ. Как можно учиться в таком бедламе?

— Чем же ты занимаешься? — поинтересовался я.

— Живу, Сашенька. Веселюсь по полной. Молодость слишком коротка, я не хочу её профукать.

— А мне кажется, ты именно этим и занимаешься, — прямо сказал я.

Сестра своенравно вскинула подбородок:

— Это моё дело. Так ты поговоришь с Игорем Владимировичем?

Дмитрий тоже подошёл к нам:

— Зачем ты перед ним унижаешься? — процедил он, презрительно глядя на меня. — Ясно же, что это он настроил деда против нас.

— Если ты такой умный, то сам и уговори его всё исправить, — огрызнулась Яна.

— Да уж, поумнее твоих ухажёров, — не остался в долгу Дмитрий. — Но и мне далеко до нашего двоюродного братца. Видишь, как ловко он устроился? Сейчас нас пинком вышибут из рода, а он со своим папашей останется единственным наследником.

— Вы сами захотели присоединиться к роду Долгоруковых, — напомнил я.

— А вот и нет, — снова вмешалась в разговор Яна. — Я же сказала тебе, что мы с Дмитрием ничего не знали.

— Значит, Михаил Александрович Долгоруков меня обманул? — невесело усмехнулся я. — Он показал мне ваше прошение, на нём стоят ваши подписи. Неужели князь Долгоруков их подделал?

— Это ерунда, — легкомысленно отмахнулась Яна. — Ну, сказал нам отец что-то там подписать. Я даже не читала эту бумажку. Просто поставила подпись — и всё. Какое это имеет значение? Мы же можем просто забрать прошение обратно.

— Ты должен уговорить деда не выгонять нас, — насупился Дмитрий. — Мы имеем не меньше прав на имущество рода, чем ты.

— Вы не заработали ни копейки из этого имущества, — напомнил я. — Даже ни разу не попытались быть полезными.

— Пусть работают наёмные служащие, — фыркнул Дмитрий. — А мы аристократы. Мы владеем имуществом по праву благородной крови.

Бессмысленный спор грозил затянуться, но меня спас дядя Серёжа:

— Его сиятельство готов встретиться с вами, — громко объявил он, открывая ворота.

— Давно пора, — буркнул дядя и решительным шагом направился к дому.

За ним потянулись брат и сестра, а мы с начальником охраны шли последними.

— В городе только и говорят о том, как вы разоблачили Долгорукова, — усмехнулся дядя Серёжа. — Вчера к Игорю Владимировичу приезжал редактор Черницын. Тираж «Магических сплетен» утроился. Редакцию завалили хвалебными письмами в ваш адрес.

— Ничего об этом не слышал, — удивился я.

— Господин Черницын хочет взять у вас интервью для газеты, но не решается обратиться к вам напрямую. Говорит, вы на него за что-то сердиты.

— Это он попросил вас поговорить со мной? — улыбнулся я.

— Нет, — улыбнулся начальник охраны. — Но ваш дед думает, что это могло бы пойти на пользу роду.

— Опять интриги, — вздохнул я. — Хорошо. Будет Андрею Сергеевичу интервью. Дядя Серёжа, скоро сюда приедет князь Долгоруков. Как только наши любимые родственники уедут, проводи его в кабинет к Игорю Владимировичу, ладно?

— Хорошо, Александр Васильевич.

* * *

Оказавшись в кабинете, Ярослав Игоревич первым делом попытался удобно устроиться в кресле. Но дед сурово одёрнул его:

— Я не приглашал вас садиться. Не желаю, чтобы вы задерживались в моём доме дольше необходимого.

Он обвёл родственников суровым взглядом.

— Ты, Ярослав, сам захотел выйти из нашего рода. Я собирался удовлетворить твою просьбу и покончить на этом. Но Александр убедил меня дать тебе выбор.

— Я же сказал, что произошла чудовищная ошибка, — заговорил Ярослав Игоревич. — Всё совсем не так, как ты думаешь, отец!

— Замолчи, — негромко произнёс Игорь Владимирович.

Дядя сразу же заткнулся и растерянно захлопал глазами.

— Итак, я говорил о выборе, — продолжил дед. — Ты очень хотел стать главой рода, и я готов предоставить тебе такую возможность. Ты можешь выйти из рода Воронцовых и основать свой собственный род, в котором ты будешь единоличным главой. Предупреждаю, что Воронцовы не будет поддерживать с тобой никаких отношений. Ты станешь чужим для нашей семьи.

— А имущество? — изумился дядя. — А капиталы? Вы что, собираетесь выставить нас без денег?

— Я отдам тебе имение и мастерские в Пустолесске, — поморщился дед. — Многие небогатые дворяне начинали с меньшего.

— В Пустолесске⁈ — взвизгнул дядя. — А почему не в сибирской тайге?

— Это всё, что я могу тебе предложить, — ледяным тоном ответил Игорь Владимирович. — Есть и второй вариант. Ты и твои дети останетесь Воронцовыми. Но каждый из вас подпишет бумагу, в которой обязуется не выступать против решений главы рода