Не дожить до смерти - Алекс Рудин

— ни устно, ни письменно, ни прямо, ни косвенно. И чтобы ты не питал ложных надежд, скажу сразу: род в твои руки я не отдам. Хочешь стать главой? Езжай в Пустолесск и хозяйствуй там.

— Я туда не поеду, — быстро сказала Яна. — Что мне там делать? Там ни балов, ни гвардейцев, одни мужики и мастеровые. Я хочу остаться в Столице. Пусть Саша будет наследником, мне наплевать.

Дмитрий угрюмо сопел, злобно зыркая глазами по сторонам.

Игорь Владимирович строго посмотрел на дядю:

— Так что ты выбираешь, Ярослав?

— Мы хотим остаться членами рода Воронцовых, — сказал дядя. — Что нужно подписать?

— Вот.

Игорь Владимирович достал из ящика стола заранее приготовленные документы и протянул их дяде. Дядя пробежал текст глазами, скривился и поставил нервную размашистую подпись. Дмитрий и Яна тоже расписались.

— Ну, теперь всё улажено? — капризно спросил дядя: — Мы снова родственники?

— Родственники, — тяжело кивнул дед. — И вот вам моё родственное распоряжение. У вас есть три часа на то, чтобы собрать необходимый багаж. Сегодня же вечером вы уезжаете в Пустолесск и будете оставаться там до моего распоряжения.

— Что⁈ — обомлел дядя.

— Никаких «но», — отрезал Игорь Владимирович. — Ты сам сделал свой выбор. Впрочем, если ты передумаешь и решишь основать свой род в Пустолесске, просто извести меня письмом. Приезжать в Столицу не обязательно.

— Ну и дурак же ты, отец! — бешено раздувая ноздри, крикнул Дмитрий. — Куда ты полез со своим Долгоруковым? «Старик будет умолять, чтобы мы остались»! Понятно же было, что Сашка не оставит Долгоруковых в покое. А теперь что?

— Заткнись, последыш! — взревел Ярослав Игоревич.

Яна обиженно надула красивые губки и отвернулась. Игорь Владимирович устало взглянул на начальника охраны:

— Серёжа, выведи их и проследи, чтобы они не опоздали на дирижабль.

* * *

Когда охрана вывела непутёвых родственников из кабинета, дед поднялся из-за стола и, сжав кулаки, подошёл к окну.

— Я не верю, что Ярослав образумится, — вздохнул он. — Ссылка в Пустолесск его только озлобит.

— По крайней мере, он не будет плести свои интриги в Столице, — сочувственно сказал я. — А на всё остальное нужно время.

— Некоторым и целой жизни мало для того, чтобы поумнеть, — покачал головой Игорь Владимирович. — Нужно предупредить нашего управляющего в Пустолесске о том, какой неприятный сюрприз я ему приготовил.

Игорь Владимирович ненадолго прикрыл глаза, посылая зов в далёкий Пустолесск. Затем посмотрел на меня:

— Спасибо, что приехал, Саша. Сейчас будем завтракать.

— Подождите немного, — улыбнулся я. — У вас есть ещё одно важное дело, хоть вы о нём пока и не знаете.

— Что за дело? — удивлённо нахмурился Игорь Владимирович.

— Князь Михаил Александрович Долгоруков хочет встретиться с вами, и я взял на себя смелость его пригласить.

— Долгоруков? Очень неожиданно. Что ему нужно?

— Думаю, князь в состоянии сам рассказать о цели своего приезда.

— Ну, положим. И когда его ждать?

— Он уже здесь.

Игорь Владимирович снова опустился в кресло, откинулся на спинку и посмотрел на меня:

— Признайся, ты ведь знаешь, зачем он приехал?

— Знаю, — кивнул я. — Но будет лучше, если вы сами с ним поговорите.

— Хорошо, — согласился Игорь Владимирович. — Зови его.

Через минуту на лестнице послышались шаги, и Михаил Александрович Долгоруков вошёл в кабинет. Выглядел он неважно. Князь был бледен и держался на ногах с большим трудом. Но смотрел твёрдо, как человек, который принял важное и окончательное решение.

— Доброе утро, господа, — вежливо поклонился Долгоруков.

— Доброе утро, Михаил Александрович, — ответил дед. — Прошу вас, садитесь.

Долгоруков опустился в кресло. Игорь Владимирович внимательно смотрел на него.

— Насколько я понимаю, это не просто визит вежливости, — сказал он. — Если вы желаете принести извинения за поведение вашего дяди, то это лишнее. Уверяю вас, вы не несёте ответственности за его поступки.

— Теперь несу, — негромко возразил Долгоруков. — Разбираться с последствиями дядиных решений придётся мне.

— Вы уже стали официальным главой рода?

— Да, — кивнул Долгоруков. — Вчера Его Величество посетил Воронцовский госпиталь и официально признал меня главой рода. Игорь Владимирович, я приношу вам извинения за враждебные действия нашего рода по отношению к вашему. Я считаю их трагической ошибкой, которая не должна повториться.

— Так-так, — кивнул дед, не сводя глаз с Долгорукова.

— Также от себя лично я хочу поблагодарить вас и Александра Васильевича за то, что вы спасли мне жизнь. Разумеется, я возмещу все расходы на моё лечение.

— Хорошо, — согласился дед. — Я распоряжусь, чтобы администрация госпиталя прислала вам счёт. Михаил Александрович, я рад вашему визиту и со своей стороны согласен забыть все обидные недоразумения, которые между нами были.

— Благодарю вас, — наклонил голову Долгоруков. — Признаюсь, дела нашего рода идут из рук вон плохо. Управляющие и родственники в смятении, а я пока недостаточно здоров, чтобы навести порядок. Вы же знаете, какие у нас обширные владения?

— Знаю, — кивнул Игорь Владимирович. — В большом хозяйстве нужен железный порядок. По-другому никак.

— Несмотря на то, что император официально признал меня главой, я слишком молод, — продолжал Долгоруков. — У меня недостаточно опыта. Поэтому я прошу у вас помощи.

Седые брови Игоря Владимировича изумлённо поползли вверх:

— О какой именно помощи вы говорите, Михаил Александрович?

— Я предлагаю вам заключить союз между нашими родами, — твёрдо ответил Долгоруков. — Мне нужен опытный союзник, на советы которого я могу положиться. Вы именно такой человек, Игорь Владимирович. Взамен я предлагаю свою преданность и поддержку и делаю это от лица всего рода.

Дед удивлённо покачал головой, затем посмотрел на меня:

— Саша, это твоя идея?

— Нет, — ответил я. — Это самостоятельное решение князя. Но я его поддерживаю.

— Понятно, — кивнул дед и снова посмотрел на Долгорукова. — Вы правильно сказали о том, что сейчас ваш род слаб, Михаил Александрович. Но я уверен, что под умным управлением он быстро восстановит своё влияние. И что будет дальше? Наш союзный договор останется в силе?

— Да, — кивнул Долгоруков. — Я готов поклясться в этом и подписать все необходимые соглашения.

— Признаюсь честно, такого я не ожидал, — улыбнулся Игорь Владимирович. — Но эта идея мне нравится.

Я почувствовал, как внутреннее напряжение постепенно отпускает деда.

— Я уверен, что император тоже одобрит наше соглашение. Он не захочет, чтобы древний и влиятельный род пришёл в упадок и остался на вторых ролях. Что ж, Михаил Александрович, я думаю, нам нужно всё это хорошенько обсудить, поэтому приглашаю вас позавтракать вместе. Саша, ты тоже оставайся. Поговорим втроём.

— Разумеется, — улыбнулся я.

* * *

На следующий день мы провожали Мишу. Он вместе с семьёй отправлялся на Внешние острова, чтобы занять там должность начальника Тайной службы.

В честь этого назначения мы