Академия Даркленд - Анна Сергеевна Одувалова

Но тогда… если убили не Дебору, а Элис… То почему тело переодели и изуродовали лицо?

«Потому что хотели скрыть», – отвечаю сама себе. Могла ли Дебора совершить убийство, чтобы вырваться на свободу? И основной вопрос: мог ли ей в этом помогать Джаспер?

Родителей Элис никто не видел. Их сразу увели в кабинет директора. Но вся академия гудит. Шепоток в столовой, за углами корпусов, в библиотечных залах – все в курсе, что они в ужасном состоянии. Информация о смерти дочери их сломала. Сначала они вообще отказывались верить. Но Лестрат их убедил. Тело убитой еще не было предано земле. И ее как-то все же опознали. Возможно, родители знали особые приметы. Родимые пятна, татуировки, детские шрамы…

Я узнаю новости не из официального объявления, а через вездесущий липкий шепот в коридорах. И почти сразу же выпускают Джаспера. Об этом мне с радостным возбуждением сообщает Рика. Глаза у нее круглые от переполняющих эмоций. Она единственная, с кем меня тут связывает подобие дружеских отношений.

– Сама видела! – шепчет она, прикрывая рот рукой, но голос дрожит от возбуждения. – Только что! Он выходил из подземелий.

В целом это логично. У Джаспера не было мотива убивать Элис. Они существовали в параллельных мирах. Не общались, и уж тем более не конфликтовали. Никаких точек пересечения. А вот Дебора… Теперь все указывает на нее. Убила Элис и сбежала.

Я стою посреди коридора. Люди обтекают меня, а в голове бардак. Понимаю, что нам с Джаспером нужно поговорить.

Я почти на сто процентов уверена: он знал, что Дебора замышляет побег. А я должна была стать его алиби. Именно поэтому он закрыл меня в своей комнате и продержал там всю ночь.

Адреналин ударяет в виски. Я отправляюсь его искать. В академии его нет. Ни в комнате, ни в столовой, ни в библиотеке. Интуиция ведет меня на задний двор, в тенистый уголок под разлапистыми старыми липами, недалеко от высоченного, одиноко растущего кедра. Здесь везде запах нагретой хвои и земли. Вижу два силуэта в полумраке под деревьями: Джаспер и Киран. Говорят тихо, но чувствуется висящее между ними напряжение.

Понимаю, что при Киране Джаспер ничего мне не скажет. Поэтому прижимаюсь к шершавому стволу дерева и банально подслушиваю. Ловлю обрывок фразы Джаспера:

– …не верю, что она убийца, Кир… – Парень делает резкий жест. – Даже для Деборы это… слишком. Чересчур.

Киран стоит, скрестив руки, лицо в тени.

– Ты же знаешь Дебору. – Его голос звучит устало, без обычной иронии. – Чтобы защитить своих или добиться желаемого… она совершала по-настоящему сумасшедшие вещи.

– Это не она! – упрямо утверждает Джаспер.

Он разворачивается и проносится мимо меня так стремительно, что едва не сбивает с ног. Я инстинктивно отшатываюсь.

– Джаспер! – вырывается у меня. Я делаю шаг вслед, рука сама тянется остановить его.

Он на мгновение оборачивается. Глаза темные, почти черные от гнева и боли.

– Не сейчас, Дана! – отмахивается он и исчезает за углом здания.

Я пытаюсь двинуться за ним, но тяжелая рука Кирана ложится мне на плечо.

– Не стоит, – говорит он тихо, глядя в сторону, куда скрылся Джаспер. – В таком состоянии его лучше не трогать. Пусть остынет. Сам придет, когда переварит.

– Ты… Ты правда думаешь, что Элис убила Дебора? – спрашиваю я прямо, глядя ему в глаза.

Киран усмехается. Коротко, беззвучно. В его взгляде – странная смесь усталости и цинизма.

– А ты думаешь иначе? – Он пожимает плечами. – Только Джаспер упрямится.

Киран делает паузу, его взгляд становится жестче.

– Потому что Дебора не просто совершила убийство. Она хладнокровно подставила его. Сделала главным подозреваемым. И это… – он снова усмехается, – приводит его в бешенство. Сильнее, чем все остальное. Забей.

Слова Кирана кажутся весьма логичными. И на какое-то время эта логика меня убеждает.

Забить? Отличное слово. Пусть Джаспер сам разгребает свои проблемы, если он так хочет.

И я пытаюсь игнорировать ситуацию. Целый час бесцельно мотаюсь по академии – от библиотеки, где пыльные фолианты кажутся немыми свидетелями моей растерянности, до пустого спортзала, где эхо гулко отбивает шаги. В конце концов оказываюсь в столовой. Беру чашку кофе, горького и остывшего, усаживаюсь у окна. Смотрю, как последние лучи солнца вытягивают длинные тени по двору. И понимаю: не могу. Не могу просто так оставить его в этом состоянии. Даже если он на меня рычал. Даже если потом я пожалею.

Встаю и иду искать Джаспера. Где он может быть? Первая мысль – старый лодочный сарай у причала. Запах гнилого дерева, тины и краски… но там пусто. Только скрип половиц под ногами да пыльные лодки, укрытые брезентом. Ни души. Даже Карго нет.

Остается одно место. Маяк.

Дорога к нему кажется длиннее обычного. Вечер. Небо над морем свинцовое. Начинает сгущаться туман. Влажный и холодный, он ползет по земле, обволакивая ноги. Дует холодный ветер с моря, пробирая насквозь. Где-то внизу невидимые за пеленой тумана волны с глухим рокотом разбиваются о скалы. Звук постоянный, навязчивый, как биение сердца.

Как и рассчитывала, нахожу Джаспера на маяке. Он сидит прямо на дощатом полу на открытом балконе, прислонившись спиной к шершавой стене маяка. Именно отсюда упала Дебора.

Голова запрокинута, глаза смотрят в пустоту. В руке зажата почти пустая бутылка джина. Запах спиртного смешивается с соленым морским воздухом.

Подхожу медленно. Он не поворачивается, не подает признаков, что слышит шаги. Может, и правда не слышит.

– Напиться… – говорю я, останавливаясь в паре шагов, голос звучит резче, чем хотелось бы, но сдержаться не могу, – …это самое примитивное решение, Джаспер. Самый простой способ спрятаться от реальности. Но она никуда не денется.

Он медленно поворачивает голову. Глаза находят меня. Сначала невидящие, потом в них вспыхивает что-то темное, узнаваемое. Я вижу, как срабатывает триггер. Мои слова – как красная тряпка. Он отталкивается от стены, встает. Шатается. Бутылка с глухим стуком падает на камни, изливая остатки джина в трещины.

– Примитивное? – Голос хриплый, срывающийся. – Ты пришла сюда, чтобы читать мне лекции? Чтобы умничать? Кто ты такая, чтобы учить меня?

Голос повышается, перекрывая шум прибоя и ветра.

– Я пришла, потому что ты ведешь себя как последний дурак! – кричу я в ответ. Страшно? Да. Но злость сильнее. – Ты вляпался по уши, использовал меня, а теперь примитивно напиваешься в тумане! И кто виноват? Ты сам! Ты знал про ее план?

– Ты ничего не понимаешь! – Он делает шаг ко мне, слишком близко. В его глазах – дикая смесь боли, гнева, отчаяния. В дыхании – алкоголь. Много