Железный Лорд. Наместник - Влад Лей

Впрочем, зная Рок Арана, эта хитрая бестия не будет делать все прямо, а как обычно, окольными путями, зайдет с совершенно другой стороны. Не исключено, что обернет все так, что моя идея посетит и голову отца. А он будет свято уверен, что именно он все и придумал.

Короче говоря, я ждал ответа от Рок Арана, а пока не оставлял попыток придумать и что-то еще. Вот только это что-то совершенно не шло в голову.

Одним прекрасным утром, едва только начался день, в дверь моего кабинета (где я обычно и спал), кто-то громко и настойчиво постучал.

Я, заснувший всего пару часов назад, никак не мог проснуться или, скорее, принять тот факт, что стук мне не снится. Тем не менее, после того, как в дверь уже хамски забарабанили, я проснулся.

Шаркая ногами спросонья, я добрался до двери и отпер ее. На пороге стоял один из операторов-техников из командного центра.

— Сир… — начал он, — вам следует немедленно прибыть в командный центр.

Я мысленно усмехнулся. «Следует немедленно прибыть» — звучит как приказ, но укорять посыльного я не стал — совсем еще молодой, даже младше меня. И, видно, не привык общаться с дворянами, не знал, как правильно обращаться и что говорить. Кто-то другой, чуть более спесивый, окажись на моем месте, уже бы орал и топал ногами, но я всегда плевать хотел на этикет (не путать с субординацией) и, кивнув, поинтересовался:

— Что там случилось? В двух словах.

— Высокородный господин требует вас. Немедленно.

Высокородный господин? Я мгновенно проснулся. Похоже, я дождался вызова от Рок Арана.

Сердце мое учащенно забилось. Неужели получилось, неужели удастся провернуть мой план и оставить с носом церковь?

Ну а что касается Рикара — хрен с ним. Это проблема не сегодняшнего и, надеюсь, не завтрашнего дня.

Главное — решить текущие сложности, а затем уже будем думать о будущих.

Я вернулся к своему креслу, на спинке которого висела одежда, наспех напялил все на себя и бегом направился в командный центр.

Появившись там, чуть было не плюхнулся на привычное место, но сообразил, что с Рок Араном лучше говорить без лишних ушей.

Так что я выгнал дежурную смену, заставив их предварительно перевести оборудование в режим громкого оповещения (не хочется прозевать атаку, пока я буду разговаривать).

Оставшись один, я коснулся пальцем клавиши и на экране прямо передо мной появилось лицо Бальтазара Эмантиса Рок Арана, барона Кецилии, собственной персоной.

— Добрый день, барон. Рад видеть вас в добром здравии.

— И я вас приветствую, — склонил голову Рок Аран, — наслышан о ваших успехах. Так понимаю, кампания близится к концу?

— К сожалению, да, — кивнул я.

— К сожалению? — удивленно переспросил Рок Аран. — Почему же «к сожалению»? Вам не хватило битв и славы?

— С головой, — ответил я, — но с ужасом осознаю, что после всех приключений мне предстоит заняться организацией нормальной жизни здесь. Если, конечно, мне позволят.

Говорить в открытую было нельзя. Перехватить разговор, я уверен, могли с легкостью, и куда он попадет далее — я без понятия. Хватит того, что я отправил Рок Арану сообщение, в котором, можно сказать, открыто расписал свое предложение. И вроде как куча методов шифрования, защищенная линия, личные системы защиты графства, но… Все, что придумали зашифровать и запаролить, рано или поздно можно вскрыть. И примеров этому масса. Так что сейчас, во время разговора, я старался не слишком откровенничать и говорить полунамеками. Уверен, Рок Аран прекрасно меня поймет.

— Понимаю ваши опасения, сир Лэнгрин, — кивнул Рок Аран, — и полностью их разделяю… Управление такой обширной территорией, к тому же совершенно не освоенной, является…

Вот так. Рок Аран только что подтвердил мои догадки. Значит, церковники действительно задумали меня «кинуть». Но если Рок Аран об этом знал, почему не предупредил меня? Почему позволил встретиться с кардиналом, не рассказав мне о «нюансах» предстоящего дела?

И тут же я сам себе ответил на этот вопрос — меня испытывают. Мое обучение и мои «экзамены» все еще продолжаются.

Если я сейчас провалюсь — наверняка отец сможет отбить меня у церковников, не позволит лишить дворянского статуса, но…о воинской стезе можно будет забыть. Церковники обвинят меня в ереси и использовании запретных технологий, и все, махаем ручками титулу рыцаря короны.

И такой расклад, что самое обидное, всех устроит — и церковников, которые отожмут освобожденную мной Туманность Лимар, и отца. Он ткнет меня мордой в грязь и укажет мне мое место. И даже внешники успокоятся — церковь, которая умеет судить направо и налево, сама довольно дипломатично обходится с внешниками (есть много подобных примеров), так что, уверен, они между собой договорятся.

Единственным, кому это все не понравится, буду я сам. Но на мое мнение всем плевать.

И тут меня охватил гнев. Все же неприятно быть пешкой или даже разменной монетой в чужих руках.

А ее я понял, что ждать помощи от отца не стоит. Во-первых, как уже было сказано, он ждет моего провала, чтобы затем обернуть его себе на пользу.

Во-вторых, он не захочет лезть в конфронтацию с церковью.

Да и, собственно, обмозговывая свою ситуацию и проблемы Туманности Лимар, я как-то совершенно забыл, что у графства Тирр сейчас полно своих проблем — после победы над бароном Кракалисом нужно удерживать территории, защищать границы от графа Орта, а ведь еще есть приграничные территории, на которые совершают набеги мусорщики и прочий сброд…

Нет, зря я все же писал Рок Арану. Мог бы, пораскинув мозгами, раньше понять, что отсюда помощи мне ждать не стоит.

Да и просить не надо было. Ведь, опять же, решение текущих проблем — это хорошо, но в дальнейшем придется иметь дело с новыми. И я не только о Рикаре. Отец тоже тот еще подарок, и дотаций на развитие Туманности Лимар, помощи от него не дождешься. Ведь он будет основные силы, деньги и время вкладывать в то, что недавно отхапал (это я о территориях во фронтире, куда я получил свое первое назначение, и о Кракале).

А меж тем Рок Аран продолжал разглагольствовать.

Я оторвался от своих мыслей и вслушался в то, о чем он говорит.

Рок Аран просто сотрясал воздух, нес всякую чушь о текущих делах графства, о том, какой мой отец блестящий лидер и что мне нужно брать с него пример.

Глядя на собеседника, я