Золотая лихорадка. Урал. 19 век. Книга 3 - Ник Тарасов

Я взял листок.

ЗМЕЯ: 3 фунта 12 золотников. Порода — норма. Сломан ворот на 2-м шурфе. Просят кузнеца.

КАМЕНЬ: 2 фунта 40 золотников. Вода прибывает, запустили вторую бутару. Нужен керосин.

ВОДА: 4 фунта ровно. 99.

ГЛАЗ: Прошел обоз купца Рябцева, 5 саней, пустые. В город. Больше никого.

Я пробежал глазами по строчкам. Картина дня сложилась в голове мгновенно, как пазл.

— Степан, пиши распоряжения, — сказал я, не вставая из-за стола.

Степан встрепенулся, макнул перо в чернильницу.

— Архипа я не дам, он занят на котлах. «Змеиному»: Шлите сломанную деталь с утренним обозом, починим здесь. Перебросьте людей на 3-й шурф.

— Записал.

— «Каменному»: Керосин вышлем завтра. Проверьте крепи, раз вода идет. Если не справляетесь — сворачивайте нижний горизонт, рисковать людьми запрещаю.

— Понял.

— «Воде»: Молодцы. Премия бригаде.

— «Глазу»: Продолжать наблюдение.

Я отдал листок Анюте.

— Передай ответы. Сейчас же.

— Слушаюсь! — она метнулась вверх по лестнице.

Снова затрещал разрядник. Мои приказы полетели над ночной тайгой, обгоняя ветер.

Степан отложил перо и посмотрел на меня с благоговейным ужасом.

— Андрей Петрович… Вы понимаете, что мы сейчас сделали?

— Понимаю, Степан. Мы сэкономили два дня пути и, возможно, предотвратили затопление шахты на «Каменном».

Раньше, чтобы узнать о сломанном вороте, Семён должен был послать гонца. Тот приехал бы к обеду следующего дня. Мы бы отправили кузнеца или деталь еще через день. Работа стояла бы двое суток. Теперь проблема решается за ночь. Деталь приедет с плановым обозом, и к вечеру шурф снова заработает.

Раньше, если на «Каменном» кончался керосин, они сидели бы в темноте или жгли лучины, рискуя пожаром, пока кто-то не догадался бы съездить на склад. Теперь бочка с керосином уже вписана в наряд на завтрашнее утро.

— Это… это власть, — прошептал Степан. — Настоящая власть. Вы видите всё.

— Я вижу, где у нас тонко, Степан. И могу подстелить соломки раньше, чем кто-то упадет.

Я подошел к карте на стене. Теперь она была не просто рисунком. Она жила. Я мог мысленно передвигать фигурки ресурсов, зная точное положение дел на доске.

— Завтра отправь на «Змеиный» дополнительные тачки. У них выработка растет, а ворот сломан — значит, будут таскать руками. Им они понадобятся.

— Откуда вы знаете, что им нужны тачки? — удивился Степан. — В донесении не было.

— Логика, Степан. Если сломан подъемник, а план они хотят выполнить (а Семён хочет, он упрямый), они погонят породу по наклонной штольне. А там без тачек смерть.

Степан покачал головой.

— Вы колдун, Андрей Петрович. Ей-богу, колдун.

— Я инженер, Степан. Просто инженер, у которого наконец-то появились нормальные инструменты.

Сверху снова донеслось: Щелк! Щелк! Анюта подтверждала, что приказы приняты.

Я сел в кресло и закрыл глаза. Напряжение дня отпускало. Завтра будет новый день, новые проблемы, новые поломки. Но теперь я не буду узнавать о них постфактум, глядя на руины. Теперь я буду встречать их во всеоружии.

Ощущение полного контроля пьянило сильнее любого вина.

* * *

Тайну в тайге утаить сложнее, чем иголку в стоге сена. В стоге иголка просто лежит, а тайна в лесу обрастает слухами, как старый пень опятами.

Я понимал это, когда мы поднимали мачты. Медная «метелка» на высоте десяти саженей, сверкающая на солнце, — это не тот объект, который можно спрятать за поленницей. И, разумеется, народ начал говорить.

Степан принес мне эти разговоры в клюве, как верный ворон, спустя неделю после запуска сети.

— Андрей Петрович, не нравится мне всё это, — начал он, закрывая дверь кабинета на засов. — Болтают люди.

— Пусть болтают, — я не оторвался от карты, на которой отмечал предполагаемые маршруты весенних паводков. — Собака лает, караван идет. Что говорят-то?

— Разное, — Степан поморщился. — Наши, деревенские да староверы, те в мистику ударились. Говорят, что вы, мол, антеннами этими «глас Божий» ловите. Что ангелы вам нашептывают, где золото лежит и когда беда придет. Елизар им объяснил всё по нашей легенде, но не все ему поверили.

Я хмыкнул.

— Не самый плохой вариант. Святой пророк Андрей — это лучше, чем колдун-чернокнижник. Авторитету полезно.

— Это да. Бабы в церкви уже свечки за ваше здравие ставят не как за барина, а как за чудотворца. Но есть и другие голоса.

Степан подошел к столу и понизил голос.

— В городе шепчутся. Приказчики Колесова, да и люди Дубцова. Они в вашу «святость» не верят. Говорят, что машины эти — шпионские. Что вы их из Англии выписали или, того хуже, от немцев. Что вы с их помощью сигналы за границу шлете, карты наши продаете.

Я отложил карандаш. А вот это уже было опасно. Обвинение в шпионаже в Российской Империи — это не шутки. Жандармы разбираться не будут, сначала в кутузку, а потом доказывай, что ты не верблюд.

— Идиотство, — констатировал я. — Какая заграница? До ближайшей границы тысячи верст. Какой передатчик туда добьет?

— Им физика неведома, Андрей Петрович. Им зависть глаза застит. Видят, что у нас всё спорится, вот и ищут подвох. Если слух до губернатора дойдет в таком виде…

— Значит, нужно сменить пластинку, — я встал и прошелся по кабинету. — Легенду про громоотводы они проглотили, но не переварили. Слишком сложно. Нужно что-то попроще. Понятнее.

— Какую пластинку, Андрей Петрович? Что попроще?

— Погода, Степан. Урожай. Это понятно любому — от крестьянина до купца.

Я повернулся к управляющему.

— Слушай сюда. Распускай контрслух. Пусть твои люди в кабаках, на ярмарке, везде, где языками чешут, говорят одно: Воронов наукой занялся. Изучает атмосферное электричество. Мол, ученые в Петербурге доказали, что если знать, когда гроза или засуха, можно урожайность повысить. И что мы эти мачты ставим, чтобы погоду предсказывать. Для пользы сельского хозяйства и безопасности обозов.

— Погода… — Степан задумчиво почесал подбородок. — Это хорошо. Это безобидно. Наши то верят. А вот купцы подумают — дурит барин, деньги на блажь тратит. Это их успокоит. А крестьяне решат, что вы о хлебе радеете.

— Именно. Пусть лучше считают меня чудаком-агрономом, чем английским шпионом. И еще… скажи, что мы эти данные в Академию Наук отправляем. Это придаст веса. С бумагами возиться никто не будет, а звучит солидно.

— Сделаю, Андрей Петрович.

Степан ушел, а я остался в кабинете, глядя на черный