Убежище Ксинори - Хамки

или все просто постеснялись его перебивать. – Смотрю я на картинку – и у меня возникают странные ощущения. Судя по узору, намалёванному на борту этого «Ловчего» – я знаю его пилота, – он задумчиво почесал подбородок. – Но в момент Исхода ему было всего девятьсот лет. Малыш Грызофилакс – один из моих многочисленных племянников. Он обожает рисовать и это изображение, вероятно, один из методов украсить его боевую машину – его авторский знак. Конечно, я видел его совсем в другом виде, нарисованном детской рукой, но почти уверен – это он…

– И что тут странного? – не понял Макс.

– Время. В тройки дальнего действия берут только опытных пилотов. Это значит, с тех пор прошло, по меньшей мере, сорок-пятьдесят миллионов лет, и Грызофилакс успел получить ранг не ниже лейтенанта боевого флота. Это очень странно – НОРА показывала временной сбой моего сна всего на двенадцать миллионов лет… – он почесал макушку, потом махнул лапой. – Ладно, не важно, вернусь домой – разберусь.

«Сколько же у него родственников?!»

– Ты всю свою кровную родню знаешь и помнишь? – изумился Макс.

– Ну да, как иначе, – пожал плечами Хамки. – До Исхода их и было-то всего сто тридцать два с половиной миллиона. Сейчас уже больше, конечно, расплодились, поди. Вернусь – познакомлюсь.

«Да уж… Как устроен мозг этого существа и где границы у его памяти – мне понять не дано».

– Впрочем, дела семейные сейчас не важны, – снова задумался Хамки. – Критичнее то, что «Ловчих» не отправляли в бой много миллионов лет – не было для них целей. Мы уничтожили Светочей. Вернее, думали, что уничтожили, раз война продолжается. И значит очень слабый Хэвок – далеко не единственный их представитель. Вообще, судя по всему, это сражение происходило где-то в районе этой звезды…

Изображение сменилось, и Хамки указал лапой на одну из звёзд на экране.

Глава 40. И ты, Брут!

– БОЛЬШАЯ МЕДВЕДИЦА?! – невольно вскрикнул Макс, увидев знакомое созвездие. – Точно! Хамки, это она!

– Что? – вытаращился на него хомяк. – О чём ты?!

– Я знаю эти звёзды! – тыкая пальцем на изображение, повторял Макс. – Это созвездие на Земле называется «Большая медведица»!

Хамки задумчиво посмотрел на экран.

– А люди не очень умные, я смотрю… – покачал он головой. – Впрочем, это не новость. На медведя этот ковшик не похож ну никак.

– Во-первых, название идёт из древних мифов, – проворчал Макс. – Во-вторых, этот «ковшик» – только часть созвездия, целиком оно вполне на зверя похоже. Главное – ты знаешь, где это?!

– Где… что? – не понял Хамки.

– Не придуривайся! – вспылил землянин. – Это созвездие!

– Макс, не тупи, – простонал Хамки. – Во-первых, на Салангане мы не используем понятие «созвездие», но смысл его мне ясен. А во-вторых, эти звезды находятся на огромном расстоянии друг от друга, я просто не могу адекватно ответить на твой вопрос, ибо он сам нелеп.

– Скажу иначе: ты сможешь использовать этот ориентир для поиска Земли?

– Возможно… – саланганец задумался. – Расскажи что-нибудь еще.

– Ну… – Астроном из Макса был никудышный. Да, как спецназовец он умел немного ориентироваться по звёздам, но внятно рассказать о космосе с точки зрения жителя Земли ему было проблематично. – Наша галактика называется Млечный путь, но вряд ли тебе это чем-то поможет. Она спиральная с перемычкой. Ближайшая к нам галактика – Андромеда. Название тоже не важно, наверное, о ней я знаю только то, что она спиральная. Что ещё?.. С Земли видна Полярная звезда – на неё указывает край «ковша» Большой медведицы. Эта звезда раньше использовалась моими предками для навигации – она всегда указывает на север, а её высота над горизонтом позволяет определить широту места, где находится наблюдатель.

– Хм… Ещё что-нибудь? – Хамки выглядел крайне задумчивым. Видимо, рылся в собственной памяти.

– Ну, в нашей звёздной системе девять планет, одна из них, Сатурн, имеет хорошо видимые кольца. У Земли есть спутник, Луна называется.

– Хм… НОРУ спросил, но, может, ещё что-нибудь полезное скажешь?

– С Земли наша галактика похожа на светлую полосу через всё небо, состоящую из звёзд.

– Хм… Похожа? – Хамки кивнул на экран в тот момент, когда изображение на нём вновь изменилось.

– Да! – восторженно воскликнул Макс, глядя на знакомые ему очертания океанов и материков на голубом, затянутом облаками «шарике». – Хамки, мы нашли Землю!

– Эм… – Хомяк, похоже, радости от случившегося не испытал.

– Хамки, спасибо, это просто здорово! – не веря в своё счастье, произнёс Макс.

– Ну да… – медленно кивнул Хамки. – Нашли…

«Что-то тут не то…» – даже сквозь нахлынувшую эйфорию, догадался Макс.

– Почему ты растерялся? – спросил он. – Что-то не так?

– Эм… – Хамки замялся и начал нервно потирать лапки. Судя по этому действию, случилось что-то из разряда «хуже некуда». – Короче, у меня для тебя две новости. Херовая и архихеровая. С какой начать?

– Что?! – оторопел Макс.

– НОРА нашла твою планету по условиям поиска… – вздохнул фиолетовый. – И я едва успел отменить межпространственный удар АПОСТОЛа по ней. И заблокировать передачу данных на Новый Саланган. Связаться с ним мы теперь сможем только для получения информации, но если попытаемся передать обстановку здесь – они получат данные, а Земля – ХАОС-залп.

– Что за… – оторопел Макс. – Что ты несёшь?!

– Макс, Земля заражена, – сказал Хамки, отвернувшись. – В людях присутствуют гены Светочей. Это значит лишь одно – она мишень для саланганцев.

– ЧТО!? – парень не мог поверить собственным ушам.

– Именно то, что ты слышал, – вздохнул Хамки. – Люди – носители генов Светочей. И если об этом узнает кто-то из моих собратьев – твой мир не просуществует и минуты.

– Но… Ведь ты… – заикаясь, попытался возразить Макс.

– Я – другое дело, – объяснил Хамки. – Я всегда был одним из немногочисленных сторонников биоочистки. Нами было разработано специальное излучение, позволяющее устранять из живых существ гены Светочей, причиняя им минимально возможный вред. Это была единственная альтернатива тому, что диктовала официальная доктрина – тотальное уничтожение с помощью ХАОС-оружия всех, имеющих гены Светочей. У нас мало сторонников, поэтому сейчас и продолжается та кровавая чистка Вселенной, что мы видели, и остановить которую не под силу никому.

Макс ощутил дрожь по всему телу. Неужели Земля может стать мишенью?! Как?! За что?!

– От этой биоочистки существа не умирают разве? – ничего лучше выдавить из себя он не смог.

– Не всегда, скажем так, – пожал плечами Хамки.

– Эм?!

– Ну, ты же живой, – невесело усмехнулся фиолетовый.

От этой фразы Макс потерял дар речи.

– Ты человек, а значит – носитель генов Светочей, – хмыкнул Хамки. – Был.

– БЫЛ?!

– Да. НОРА очистила твою генетику от их заразы. И ты не пострадал.

Макс растерянно осмотрел себя, словно ожидал увидеть лишнюю конечность или обнаружить отпавшую ногу.

– То же касается и твоих кровных родственников – они не