В погоне за Смертью - Кирилл Архангельский

— Когда тот не послушал своих вассалов? – с надеждой спросил я.

— Правильно! – радостно улыбаясь ответил отец.

Я уже было облегчённо выдохнул – наконец, эта пытка закончилась! Но не тут-то было:

—…И? – продолжил тот.

Господь Всемогущий! Как же я ненавижу это “И”! В такие моменты мне хотелось начать молиться о скорейшем наступлении Конца Света!

— Он потерпел поражение? – больше сказал я наугад, чем на самом деле дойдя до этой мысли.

— Молодец! Правильно!

Я откинулся на стуле, едва ли не тяжело дыша – подобная нагрузка была слишком большой для моей маленькой головы.

— Король Вольфганг пошёл на большой риск, как не послушав свой ближайший круг, так и надеясь одолеть татрскую конницу в полях, без своей конницы. И как мы видим в итоге – это было полное безрассудство, которое едва не уничтожило его династию.

Продолжал рассуждать отец.

— Но! Если бы он победил. Если бы его авантюра увенчалась успехом – он бы покончил с татрскими набегами на долгие десятилетия! И вошёл бы в историю, как Король-победитель! Избранник самого Господа! Кто посмел бы предать такого?

Последний вопрос был риторическим: каждый монарх — это наместник Господа на земле. Чтобы выступить против такого нужны очень веские причины, иначе свои же люди могут не понять. По крайней мере – открыто. Про интриги никто не забывал, вне зависимости от “около божественного” статуса Королей.

— Значит – главное не проигрывать, я понял, - озорная улыбка появилась на моём лице.

Ох! Напрасно ты радуешься мелкий! Я-то помню, что было дальше! И если ты думаешь, что теперь отец тебя отпустит, то ты очень крупно ошибаешься!

— Это ты, конечно, правильно говоришь! – широко улыбнулся Родриго. – Но…Мы с тобой ещё не обсудили вторую причину того кризиса в Немерии!

— Нет! – заныл я, поняв, что меня отпускать никто не собирается, а вместо этого – опять будут мучить мою голову.

— Да! – громко расхохотался отец.

Как же мне хотелось его тогда ударить!

— Зачем?!

— Ты – мой наследник. Наследник всей нашей династии, и от тебя будет зависеть её будущее. Множество других родов уже растворились в вечности без следа, и наша семья не должна стать одной из них, - проникновенно говорил отец, но я был тогда слишком мал, чтобы полностью осознать, что же он пытается мне сказать. – Поэтому, как это не удивительно, изучать ошибки, важнее чем победы. Ведь сколько бы побед ты не одержал, как бы велик ты не был, но всего несколько ошибок могут стереть тебя с лица этого мира.

— Разве не благодаря победам и подвигам мы остаёмся в истории?

— Вольфганг фон Тюринген в своё время был известен как Вольфганг Завоеватель, Тот кто дошёл до Великого обрыва в глубине Харцских гор, Король отразивший Первое Татрское нашествие, - назидательно поднял палец Родриго, - а уже всего через два века, маленький мальчик на северной окраине Аустерии, назовёт его дураком и неудачником!

Отец добродушно потрепал меня по волосам.

— Такова цена ошибки. Именно поэтому мы внимательно изучаем победы, но ещё внимательнее вглядываемся в поражения. Понимаешь?

— Да.

На самом деле, я не понимал. По крайней мере в том смысле, что вкладывал в это отец. Для меня всё было просто – если нельзя совершать ошибки – значит не буду их совершать! Что сложного-то? Мудрость сказанного тогда Родриго дошла до меня сильно позже, если вообще дошла, учитывая, как я закончил.

— Отлично! Значит быстро поймёшь и следующее! – весело ответил Родриго. – Что сделал не так Вольфганг в тылу?

Вот теперь до маленького Рикардо начало доходить, что его пытка только начинается. Тем не менее – может я был не самым усидчивым ребёнком, но точно не бестолковым, так что слова про важность изучения чужого опыта не оказались для меня пустым звуком. И в этот раз я даже не пытался спорить или возмущаться:

— Ответ, что он дурак тебя не устроит? – понуро спросил я.

— Конечно.

Я задумчиво почесал голову:

— Его подданные отказались выполнять его приказы, что привело к голоду в столице, в чём тут может быть его вина? Допустил нелояльных людей к управлению или был с ними слишком мягок?

Если с поражением в битве всё было относительно просто, то вот в таких больше политических вопросах, у меня не было никаких догадок. Что и не удивительно для мальчика шести лет. Надо ли говорить, что Родриго это не устраивало?

“Раньше начнёшь размышлять, раньше придёт понимание”.

— Так, а с чего ты взял, что они не лояльны? – опять начал наводить меня вопросами отец.

— Они не выполнили приказ! Как их ещё назвать?! – какой странный вопрос! Очевидно же!

— Но раньше же выполняли, верно?

— Видимо, если их ещё не казнили, - пожал я плечами.

Я должен был учить самостоятельно, что случилось в Немерии до того злополучного года, но… Что же – у меня были дела поинтереснее.

— Видимо или выполняли? – с лёгким прищуром спросил Родриго.

— Выполняли, выполняли, - поспешно сказал я – не хватало получить от отца ещё раз!

— Но не в этот раз?

— Да.

— Почему?

Да что же такое! Слишком много вопросов!

— Узнали о его поражении и решили не подчиняться? – больше вопросительно ответил я, пытаясь выкрутиться.

— Это было до сражения, - и вот я опять получаю щелбан.

Господи! Мой бедный лоб! Точно все мозги выбьет!

— Не знаю! Может решили, что он слишком слабый или слишком глупый король и ему можно не подчиняться!

— Разве Вольфганг не их господин и они обязаны ему подчиняться?

— Обязаны.

— Но не подчинились?

— Нет.

— Почему?

Я схватился за голову – отец хочет от меня слишком многого. Я не знаю ответа на этот вопрос. Более того – в моей голове сейчас была абсолютная пустота, не было даже призрачной идеи.

Родриго глубоко вздохнул: он хотел от шестилетнего мальчика слишком много, он знал это, но есть вещи, которые Рикардо должен понять. И чем раньше, тем лучше. Он будущий правитель на чью долю выпадут тяжёлые испытания. И даже если отец будет к нему милосерден, то вот окружающий мир – нет.

— Ты не находишь здесь противоречия? Они обязаны подчиняться, но