Путешествие цветка. Книга 1 - Го Го

еще занятия не закончились, а Тан Бао вместе с Ло Шии пошла провожать Юнь Иня и пока не вернулась. Девочка села напротив зеркала, посмотрела на свои пучки, и все внутри нее похолодело.

Когда Владыка подарил ей меч, который всегда носил с собой, она была вне себя от счастья. Но теперь, кажется, даже драгоценный Отрешение от мыслей, сопровождавший его целыми днями, для него ничем не отличается от любого другого меча и не представляет никакой ценности. Поэтому не только подарив, но даже выбросив его, он, вероятно, не испытал бы и капли сожаления.

Это не слабые чувства, а полное их отсутствие. Владыка так легко может отказаться от меча. Для него и она, наверно, тоже ничем не отличается от других учеников Чанлю?

Поэтому нужно стараться! Нужно приложить все усилия для того, чтобы стать его ученицей! Лишь бы в его глазах она хоть немного отличалась от остальных…

Глава 12. Состязание мастеров меча

Следующие несколько месяцев Хуа Цяньгу тренировалась до изнеможения. Ее самоотверженность частенько пугала Тан Бао, но не в силах остановить девочку, та могла лишь днями и ночами оберегать ее – и страдать от безысходности.

Постепенно у Цяньгу сложилось молчаливое взаимопонимание с Отрешением от мыслей. Теперь управление мечом в полете, уклонение и защита перестали быть для нее проблемой. Хуже всего у нее обстояли дела с искусством пяти стихий, поэтому и сила атаки оставалась никудышной. Боясь навлечь на себя неприятности, девочка днем не носила меч при себе и только вечером практиковалась с ним в лесу.

Цяньгу знала, что Ни Маньтянь найдет любые причины прицепиться к ней, поэтому старалась поменьше быть на виду и избегала соученицу. Ради практики пяти стихий девочка даже терпела придирки Тао Вэна и издевательства Хо Си, обращаясь к каждому из учителей за советом.

Глазом моргнуть не успела – и вот уже на носу Состязание мастеров меча. На занятии по боевым искусствам у Ло Шии классы поделили на группы для соревнований по управлению мечом. Спустя несколько поединков осталось всего восемь учеников, которых поставили в пары. Так получилось, что Ни Маньтянь и Хуа Цяньгу оказались вместе.

Это было первое прямое столкновение между ними. Стоявшая неподалеку Цин Шуй забеспокоилась, а вот Ло Шии было очень интересно посмотреть, сможет ли Хуа Цяньгу после стольких усилий сравниться с Ни Маньтянь.

Цяньгу понимала, что этот поединок – своего рода репетиция Состязания мастеров меча, а Ни Маньтянь на данный момент – самое большое препятствие у нее на пути. Если сейчас она не одержит победу, у нее даже не будет права соперничать с Ни Маньтянь, учитывая происхождение второй, ее статус и врожденный талант к совершенствованию.

* * *

Хуа Цяньгу стояла на мече из Величественного морского дерева, уклоняясь вправо и влево от яростных приемов Ни Маньтянь. Это был, очевидно, всего лишь обмен опытом между соучениками, но Маньтянь атаковала стремительно и жестоко, не проявляя ни капли снисхождения.

Ни Маньтянь в совершенстве владела магией водной стихии. Она непрерывно замораживала пар в воздухе, превращая его в сосульки, которыми скрытно атаковала соперницу. Хуа Цяньгу, полагаясь на свои довольно хорошие навыки управления мечом, всеми силами уворачивалась и, находя брешь в атаке, наносила ответный удар.

В итоге, защищаясь и атакуя, они сражались половину большого часа, но определить победителя так и не удалось.

Несмотря на то что Ни Маньтянь отлично владела магией, Хуа Цяньгу ловко уворачивалась, втягивая ее в затяжную борьбу. Все-таки Ни Маньтянь была девочкой хрупкой и изнеженной, не хлебнувшей горя, в отличие от Хуа Цяньгу, поэтому постепенно она израсходовала все свои силы, а скорость ее движений начала снижаться.

Цяньгу воспользовалась моментом и контратаковала. С помощью льда она сбила соперницу с меча, а потом сложила мудру и призвала дерево. Довольно быстро оно выросло перед Ни Маньтянь и запечатало ее внутри, подобно огромному сундуку. И как бы та ни пыталась атаковать огнем или водой, бить ногами что есть силы, – выбраться не получалось.

Шо Фэн, посмеиваясь, наблюдал в сторонке. Похоже, решающий бой на Состязании мастеров меча состоится между ним и Хуа Цяньгу.

Девочка подумала о том, сколько ей пришлось вытерпеть из-за Ни Маньтянь, сколько страданий перенести, и хотела было подольше задержать ту в ловушке… Но, как бы то ни было, они соученицы, ни к чему становиться врагами. Так что Цяньгу довольно быстро выпустила соперницу.

Лицо Ни Маньтянь даже позеленело от злости. Увидев же, как Ло Шии одобрительно смотрит на Хуа Цяньгу, она от негодования заскрежетала зубами. Кто бы мог представить, что эта маленькая мерзавка так быстро усовершенствует свою духовную силу и действительно станет самым большим бедствием на ее пути к обретению наставника! «Знала бы раньше, сразу бы от нее избавилась!» Если на Состязании мастеров меча она так опозорится, как сможет потом смотреть в глаза родителям?..

Обида и негодование переполняли сердце Ни Маньтянь. Меч из Величественного морского дерева с хрустом сломался в ее руке.

* * *

– Цин Шуй, а как проходит Состязание мастеров меча? – Хуа Цяньгу лежала на кровати, не в состоянии заснуть. До Состязания оставалось два дня. В последнее время в Чанлю прибыло много гостей – ученики и главы всех школ и учений. Несколько палат оказались переполнены. Как же стало оживленно! Девочка ощущала одновременно возбуждение и волнение.

– Я и сама не знаю. Никогда не участвовала. – Цин Шуй сидела у изголовья кровати и под светом жемчужин Ночи шила Тан Бао одежку для Состязания мастеров мечей. Духовная гусеница лежала рядом, в своем домике на столе, и, держа в лапках подаренный Ло Шии зеленый шарик, каталась из стороны в сторону. – Но, думаю, будет довольно легко – это ведь всего лишь состязание по боевым искусствам. Слышала, ученики должны сражаться в воздухе, не касаясь земли. Тот, кто первым упадет, тот и проиграл.

– Все школы будут друг с другом бороться?

– Большинство участников из Чанлю, а другие школы отправляют всего несколько учеников. Новенькие будут состязаться в одной группе, а те, кто уже поклонился наставнику, – в другой. Не переживай! С нами будут сражаться ученики, которые, как и мы, только недавно переступили порог школы и не отличаются особой силой. Старший Шии тоже будет участвовать в состязании. Слышала, в прошлом году именно он стал победителем.

– А кто в прошлом году победил среди новичков?

– В прошлом году – ученица Почтенного мастера Инь Шанпяо. Несколько лет назад, если не ошибаюсь, – У Цинло, а еще