Путешествие цветка. Книга 1 - Го Го

Шэн Сяомо промолвил:

– Старший, ты хочешь, чтобы второй брат принял в ученицы Ни Маньтянь?

Мо Янь неожиданно покачал головой и, указывая пальцем на участвующего в поединке на другой площадке Шо Фэна, произнес:

– Вот он – самый подходящий кандидат.

Почтенный ученый и стоявший рядом Ло Шии тут же закивали в знак согласия, но Бай Цзыхуа как будто ничего не слышал.

Хо Си и У Цинло от возбуждения не могли на месте усидеть: они сделали огромные ставки на поединок между Ни Маньтянь и Хуа Цяньгу. Хо Си поставил на победу Ни Маньтянь, а У Цинло – на победу Хуа Цяньгу. Двое соучеников яростно препирались, ведь проигравший за раз должен был потерять целых десять дощечек желаний[99].

Обычно они частенько о чем-нибудь спорили, используя в качестве ставки дощечки желаний. С помощью одной такой дощечки можно было приказать другому выполнить что угодно. Если кому-то за раз удастся выиграть десять дощечек, у него появится возможность десять раз поиздеваться над соперником! Как в таком случае не спорить? У Цинло однажды поручила Хо Си подсмотреть за тем, как Мо Янь принимает ванну, и доложить о том, сколько у того шрамов. Бедняга тогда так перепугался, что чуть не умер со страху. Он бы предпочел, чтобы У Цинло умереть ему приказала, лишь бы не видеть того жуткого лица Почтенного мастера.

* * *

Наконец поединок начался. Мелькнула зеленая вспышка, и бледная Хуа Цяньгу, слившись с мечом в единое целое, взмыла в воздух над бурными лазурными волнами. Морской бриз дул с такой силой, что ей даже стало зябко. После долгих наставлений от родителей Ни Маньтянь тоже взлетела и оказалась напротив соперницы.

Все вокруг пришли в изумление, потому что меч у Ни Маньтянь был в руках, а не под ногами. Только поступившая в школу и еще не прошедшая церемонию ученица уже способна летать на ветре. Впечатляюще! Лишь появившись на площадке, Хуа Цяньгу уже оказалась в заметно невыгодном положении.

Ни Маньтянь внимательно осмотрела тонкий, словно лед, меч в своих руках, а потом слегка подула на него.

– Ну что? Как тебе мой Лазурный свод? В этот раз ты хорошенько его распробуешь.

Хуа Цяньгу ощутила резкую боль в области солнечного сплетения, тело ее вздрогнуло, а лицо еще больше побледнело.

Только сейчас Ло Шии заметил, что под ногами Хуа Цяньгу был совершенно обычный меч, а не Отрешение от мыслей, подаренный ей Владыкой перед путешествием в Маошань. Тревога охватила его сердце. «Вот глупышка! В прямом столкновении она и так не соперник Ни Маньтянь. Почему же все равно Отрешение от мыслей не взяла?» Обернувшись, он посмотрел на Бай Цзыхуа. Но тот по-прежнему сидел с каменным лицом, словно и не заметил ничего.

* * *

Наверху и внизу, повсюду толпились люди. Между небом и морем раскинулось необъятное пространство, но во время поединка участникам нельзя было выходить за пределы области, очерченной красным защитным барьером. Как только пересечешь границу или коснешься поверхности моря – сразу проиграешь.

Трое досточтимых сидели наверху. Хуа Цяньгу глубоко вздохнула. Среди тысяч зрителей она могла почти сразу узнать взгляд Владыки. Жаль только, что сегодня ей, вероятно, придется его разочаровать.

Она не взяла с собой Отрешение от мыслей, потому что с самого начала и не планировала его использовать. Владыка подарил ей этот меч, надеясь, что с его помощью она сможет защитить себя, а не будет им кичиться. Он сделал ей такой подарок не ради того, чтобы она пришла на Состязание показать силу столь известного меча и его к ней благосклонность.

Как самая обычная ученица, Хуа Цяньгу в целом не имела права носить этот меч при себе, а если вытащит его из ножен, лишь доставит хлопот Владыке. Он верно сказал: если твои способности достаточно хороши, неважно, какой меч ты используешь.

Ни Маньтянь тоже не была уверена в своей победе, поэтому той ночью намеренно тяжело ранила соперницу. Однако, побоявшись дальнейших разбирательств, не лишила ее жизни, да и еще и обставила все так, чтобы не осталось следов.

Лазурный свод был самым мощным из всех мечей острова Пэнлай и таил в себе неиссякаемую духовную силу, которая была способна незаметно ранить соперника, находящегося в радиусе десяти чжанов, не оставляя никаких внешних повреждений, но полностью разрывая сердце и легкие. А источаемая мечом аура окутывала своего хозяина так, что другие просто не могли к нему приблизиться. Меч обладал огромной убийственной силой и мощной вредоносной аурой: множество погибших от него душ так и не рассеялось, поэтому на острове Пэнлай его берегли и хранили в павильоне Мечей. Однако Ни Цяньвэнь всем сердцем жаждал победы своей любимой дочери в Состязании мастеров меча, поэтому специально заранее отправил ученика привезти меч с острова.

В прошлом поединке Ни Маньтянь использовала обычный меч, опасаясь, что, не научившись еще в полной мере управлять мечом, навредит сопернику. К тому же девочка была уверена, что и без него сможет победить, поэтому до этого момента никому не показывала Лазурный свод. Но в этот раз Маньтянь нарочно атаковала им Хуа Цяньгу, готовясь сражаться не на жизнь, а на смерть.

Цяньгу еще до этого была ранена силой Лазурного свода, поэтому ее сердце и легкие уже повредились так, что ци в ее теле почти не могла циркулировать. Однако девочка изо всех сил притворялась, что все в порядке, и бросалась в бой, при этом расходуя огромное количество изначальной ци и физических сил. Раны ее с каждым разом становились все серьезнее. И хотя она прекрасно осознавала, что упорное продолжение борьбы опасно для жизни, а одолеть Ни Маньтянь у нее просто нет никаких шансов, Хуа Цяньгу ни в коем случае не хотела сдаваться без боя. Она понимала, что с Отрешением от мыслей, возможно, смогла бы противостоять Лазурному своду, но, не желая доставлять проблем Владыке, настояла на том, чтобы использовать простой меч, который вручил ей Цин Лю.

Поразмыслив, Ло Шии понял, о чем она думала, и невольно вздохнул. И откуда только в этой малышке такая не по годам глубокая мудрость?

Поединок начался. Слышны были лишь всплески волн и рассекающие небо удары меча. Ни Маньтянь подавляла силой. Лезвие Лазурного свода мелькало с огромной скоростью. На грани между иллюзией и действительностью мечи сотворили в воздухе несколько цветочных узоров[100]. Вспышка озарила Хуа Цяньгу. У нее не осталось никаких сил