Орден Креста и Пули. Последний вампир Парижа - Антон Мамон

– Хорошо! – кивнула волшебница. – Но, может быть, представитесь для начала?

– Прошу прощения, конечно! Меня зовут Камиль Арно, я вампир. Не принадлежу ни к одному из кланов. Всегда сам по себе. Был до недавних пор, – улыбнулся вурдалак, бросив кроткий взгляд на Джульетту. – Орден «Креста и Пули» предлагал мне сотрудничество. Я бы остался в живых, но взамен отдал себя на опыты. Мне полагалось стать их вечным узником. Сделка не состоялась. Теперь на меня открыта охота, и я прошу вас о помощи. Одному мне не справиться.

– Зачем нам рисковать собой, спасая вампира?! Только потому, что теперь ты спишь с ведьмой? – донеслось из толпы.

– Как вы уже поняли, на мне преступления братства не закончатся. Я лишь первая жертва, за которой потянутся сотни, если не тысячи других. Вами тоже займутся в ближайшее время. Так уж вышло, что я в курсе этих планов, – пробегаясь взглядом по взволнованным лицам, молвил Арно. – И тогда будет лишь два варианта: умереть или стать рабом. Я предлагаю третий, но времени на раздумья нет! А теперь, если не сложно, расскажи нам свою историю, – Камиль вновь перевел взор на девчонку.

– Их будет четверо… – загадочно начала колдунья. – Словно четыре всадника апокалипсиса, они принесут гибель потустороннему миру, нарушив высший закон, убив себе подобного! Наполовину люди, наполовину магические существа, они унаследовали силы двух миров и получили возможность предопределить будущее. Если все четверо пересекут черту, мир сверхъестественного запустит механизм саморазрушения.

– О ком идет речь?! – не выдержав потока иносказаний, взорвалась Джульетта.

– Новый кластер охотников. Три молодых человека и девушка. На данный момент их руки чисты, но вскоре все изменится. Раньше, чем вы думаете. Они уже идут. Они уже близко! – жмурилась ведьма и хватала соседок за руки.

– Она права! – заверещала низкорослая девица с розовым ежиком на голове. – Я тоже это почувствовала! Сейчас… это происходит сейчас!

– Не так давно я атаковала их лидера. Ее зовут Эмили. В образе Черной Вдовы я до полусмерти напугала ее и заставила усомниться в правильности решений, – продолжила светловолосая пифия. – К сожалению, тогда мне хватило сил лишь на иллюзию. Довольно реалистичный мираж, после которого мерзавка долго приходила в себя. Но сейчас нас много! Объединим силы и повторим ритуал. Умрет девчонка – умрет и кластер. В наших силах отменить пророчество. К тому же сегодня полнолуние! Сам дьявол велел начать сражение.

– Так тому и быть! – хладнокровно бросила Джульетта. – Сестры, собирайтесь в круг!

Послушно, будто единый механизм, словно пчелы из одного улья, женщины собственными телами образовали плотное кольцо, в центре которого осталась одна-единственная ведьма. Та самая, что вещала о предстоящем конце света – Валери Луиза Ламбер. Полностью обнажившись, чернокнижницы под предводительством Джульетты глубоко задышали. Надрывно и шумно выдыхая, они извергали невидимое пламя, целенаправленно доводя себя до экстаза.

– Великая мать Геката! Отец и супруг Бафомет! Разверзните толщи ада! Явитесь на наш совет! – прокричала рыжеволосая царица шабаша и выдала оглушительный визг.

Ее товарки последовали примеру, пронзительно заверещав на такой высокой ноте, что даже у Камиля подкосились ноги. Девушка в центре круга, которая собственным телом изображала звезду, билась в конвульсиях и рычала. Глаза ее широко распахнулись, но оказались совершенно белыми, словно два куриных яйца, обтянутых тонкой кожицей век.

– Мы вверяем тебе силы наши! Покарай недругов! Убей их, Валери! – яростный боевой клич Джульетты погасил свет во всем Париже и повалил в беспробудный сон всех его смертных жителей.

Теперь ничто и никто не спасет охотников. Ведьмы ступили на тропу войны и не вернутся без трофеев в виде отрубленных голов и пульсирующих сердец.

– Как думаешь, она справится? – шепнул Арно на ушко возлюбленной.

– Даже не сомневаюсь. Мы благословили ее на бой, иначе быть не может! – уверенно заявила Джульетта, продолжая глубоко дышать…

* * *

Замерев в изумлении, охотники наблюдали, как бесчисленные огни столицы, дарившие ей золотистую ауру, гасли словно по приказу. Могло померещиться, будто огромная жадная тень проглатывает город целиком, погружая его в плотный мрак собственного чрева. Вскоре единственным источником света осталась Луна, но и та боязливо куталась в сизые тучи, словно предвидя нечто страшное.

– Что-то здесь нечисто, парни… – Эмили в спешке расчехляла арбалет. – Будьте наготове!

Соратники обступили девушку, замкнув ее в плотный треугольник. Секундой позже всем четверым пришлось сморщиться от неприятного высокого писка. Его источник, неопознанный объект, возникший в небе над горизонтом, неумолимо рос, принимая все более четкие контуры. Казалось, то была жуткая птица невообразимых размеров… Но чем ближе подбиралась тварь, тем яснее становилось: создание не принадлежит миру живых. Это демон, вырвавшийся из недр ада. Свирепый, беспощадный, смертельно опасный…

Его тяжелая туша, покрытая блестящей чешуей, удерживалась в воздухе при помощи гигантских перепончатых крыльев. От каждого их взмаха ломались ветки деревьев, а на земле поднималась пыльная буря. Мощный хвост, похожий на змеиный, был увенчан скорпионьим жалом. Из приоткрытого клюва тянулась и капала слюна. Острые серпы когтей, светящиеся мутной зеленью глаза и заостренный каменный гребень. Эмили сразу поняла, с кем придется иметь дело…

– Василиск! – прокричала она, выпустив первую стрелу в чудовище. – Тело его защищают металлические пластины, их и саблей не пробить. Цельтесь в глаза!

Монстр, уловив команду девушки, вобрал полные легкие воздуха и, вытянув шею, издал нестерпимый вопль. Сгорбившись от боли, охотники попадали на колени, плотно зажимая уши. Враг тем временем ушел в крутое пике, намереваясь, подобно ястребу, ухватить добычу лапами.

– Ниииик! – внезапно осипнув, разразился криком Лу. – Ник, берегись!

Бессону чудом удалось избежать встречи с Василиском. Откатившись в сторону, он заставил чудище удариться оземь. Разочарованный писк вновь пронзил уши. Жак выпустил сразу несколько стрел, но ни одна из них не поразила цель. Отрикошетив, они хаотично разлетелись в стороны. Взбешенный дерзостью охотника, монстр вновь разинул клюв. В этот раз узкое слюнявое горло выстрелило плотной струей жижи. Если бы не своевременный кувырок в воздухе, Ришар ценой собственной шкуры узнал бы, что это кислота.

Не теряя времени, Габен яростно метнула сюрикен. В ходе тренировок подобным приемом ей удавалось пробить деревянную доску толщиной в три сантиметра… Но инфернальному противнику и этого показалось мало. Острая как бритва звездочка лязгнула, выбив искру, и отлетела в сторону, еще больше раззадорив демоническую птицу. Резкий взмах хвоста едва не сбил охотницу. Лишь чудом ей удалось прыгнуть достаточно высоко и уберечь ноги от перелома.

– Давай сюда! Слышишь, ты, курица?! – прогремел Ник, вынув из-за пазухи длинный, зазубренный нож.

Василиск принял вызов. Его жало, точно кобра, молниеносно атаковало. Увернувшись в последний