Орден Креста и Пули. Последний вампир Парижа - Антон Мамон

кисти к телам погибших друзей. Губы вновь лихорадочно задергались. На этот раз они рождали слова на незнакомом языке. Словно повинуясь таинственной команде, полозы ослабили хватку и покинули предплечья. Парой ловких движений они скользнули в приоткрытые рты Эмили и Доминика, после чего Жак, ощутив пьянящую слабость, потерял сознание. Последнее, что он увидел – возвысившуюся над ним тень. Худощавый парень, лица которого не различить… «Может быть, Лу?» – задал себе вопрос охотник, но ответить на него так и не успел.

Глава 18

С трудом разлепив веки, Жак сморщился от света электрической лампы. Зрачки сузились до точки под натиском холодных лучей, а из пересохшего горла вырвался хрип, едва заслышав который, в палату вошел Готье. Наполнив стакан теплой водой из кулера, он протянул его воспитаннику и произнес:

– Пей, станет легче. Доктор сказал, у тебя обезвоживание и переутомление. Больше, слава богу, ничего серьезного.

Ришар поднял голову, жадно проглотил воду и вновь упал на подушку. Проморгавшись, он окончательно пришел в себя и тут же воскликнул:

– Эмили! Где Эмили?!

– У меня две новости. Одна хорошая, другая плохая. С какой начать?

– Ради всего святого, Готье!

– Ладно, тогда начнем с хорошей. Она жива. Считай, что ты сотворил чудо, вернул ее с того света. Мое тебе почтение! – мужчина приподнял невидимую шляпу и улыбнулся.

– А плохая?! – задыхаясь от нетерпения, выпалил Жак.

– Мы не знаем, где она. Ее похитил Арно.

– Что?!

– Да, все так. Упырь куда коварнее, чем мы предполагали. А еще – ему удалось заручиться поддержкой целого ковена. Мы планируем вычислить их местоположение и отправиться на выручку нашей малышки… Данные уточняются, но, думаю, вскоре все узнаем наверняка.

– Они собираются убить ее?! – Жак попытался встать, но тут же упал обратно, испытав сильнейший приступ головокружения.

– Успокойся. От тебя больше толку, когда ты полон сил, в этом мы уже убедились, – Готье осторожно хлопнул юношу по плечу. – Не думаю, что они избавятся от Эмили. Она их единственный козырь. Отняв ее жизнь, они потеряют над нами всякую власть, а еще через секунду окажутся мертвы.

– А что с Ником и Лу?! – внезапно опомнился парень.

– Они в полном порядке. Отдыхают, восстанавливаются. Им тоже пришлось непросто. Один, благодаря тебе, вернулся из царства мертвых, а другой едва не остался в теле монстра навек.

– Готье… Что за чертовщина с нами происходит?

– Обо всем узнаешь, но чуть позже! Попытайся расслабиться. Тебе нужен покой, – тепло улыбнулся наставник и вышел из палаты.

Жак повернулся набок. Пытаясь осмыслить происходящее, он раз за разом возвращался в события уходящей ночи. Страшные метаморфозы, преобразившие его и Лу… Откуда они? Неужели в кластере мракоборцев, по иронии судьбы, оказались нечестивцы? Коль так, что с ними теперь будет? Куда пропала Эмили и как ее вернуть? Чем все закончится? Количество вопросов, как обычно, превышало количество ответов. Утомившись в тягостных размышлениях, охотник утонул в прибывающих водах теплого сна…

* * *

…Эмили проснулась внезапно, словно от пощечины. Руки туго связаны за спиной, запястья надрывно пульсируют. Левая нога закована в кандалы. Лежа на жесткой шкуре неизвестного животного, девушка попытался встать, но обнаружила себя в полнейшей беспомощности. Накатившая паника вынудила закричать, что было сил:

– На помощь! Жак! Ник! Лу! Кто-нибудь!

– Закрой рот, не то зашью его намертво! – гаркнула неизвестная старуха, скрывавшаяся во мраке.

– Кто здесь?! Почему так темно? Где я?

– Вот же раскудахталась! Молчи, говорю, и не заставляй меня вставать с места. Пожалеешь!

– Мне холодно! И больно! Немедленно освободите меня!

– Иначе что? – расхохоталась карга, но тут же закашлялась.

– Иначе мои братья вырвут твой поганый язык! – огрызнулась Эмили.

– Это те, что сейчас лежат под теплыми одеялками и блаженно пускают слюни? Ох, милая, не смеши, еще один приступ кашля я не переживу.

– Кто ты? Покажись!

– Я верный Цербер, что охраняет тебя в этой темнице. Глаз у меня, может быть, и нет, зато нюх отменный. Попробуешь сбежать – выпью из тебя всю молодость, а заодно и на мир полюбуюсь через твои прекрасные глазки…

– Хельга, оставь нас на секунду, – раздался голос неизвестного.

– Как скажет мастер, – покорно отозвалась старуха и зашаркала прочь, пристукивая костылем.

Череда бестолкового чирканья спичкой о коробок, наконец, породила пламя. Маленький, дрожащий от сквозняков огонек едва не погас, но стоило ему приблизиться к факелу, слепящее зарево осветило пространство. Эмили зажмурилась, но даже за ту долю секунды, что ее глаза оставались открыты, она узнала лицо своего визитера. Лицо твари, отнявшей жизнь у ее матери… Лицо Камиля.

– Что, пришел, чтобы покончить со мной раз и навсегда? – ухмыльнулась Габен через силу. – Хотя чему удивляться? Нападать на беззащитных – это твой стиль, ничего нового.

– Забавно слышать это от того, кто не прочь выстрелить в спину! – ловко парировал Арно, усаживаясь на пол. – Будь спокойна, убивать тебя никто не собирается, по крайней мере, сейчас.

– Что за игру ты ведешь? Думаешь, удастся перехитрить орден?

– Думаю, да. Они захотят тебя вернуть. Но если это и случится – то исключительно на моих условиях.

Эмили рассмеялась нарочито громко. Ей страшно хотелось уничтожить вампира… Хотя бы морально.

– Ты глуп! Непростительно глуп, Арно! Таких, как я, десятки, а может быть, и сотни. Одна жизнь ничего не значит. Даже если умру я, освободившееся место займет новая девчонка, еще более сильная и куда более удачливая. Орден «Креста и Пули» – это цепь, каждое звено в которой можно заменить без потери прочности…

– Хм. Значит, ты и вправду не знаешь.

Превозмогая отвращение, Эмили открыла глаза, чтобы взглянуть на того, кто был ей так противен. Камиль сидел по ту сторону железных прутьев. Босой, растрепанный, в темных брюках и белоснежной рубашке, верхние пуговицы которой не застегнуты. Только сейчас Габен поняла, что приятный древесный аромат, вытеснивший запах сырости, исходил от него. Не будь он ее заклятым врагом, девушка сумела бы назвать его красивым. Своеобразно красивым… Будто сошедший с полотен Тициана, вечный юноша с лицом, испещренным страданиями, молчал, созерцая пламя. В глазах его мелькали бледно-оранжевые блики.

– Какую еще правду? Что вообще ты знаешь о правде, лукавый?! – ударив ногой в решетку, прошипела Эмили.

– Ты особенная. Ты нужна им.

– Не знаю, что за байки ты решил травить, но имей в виду: я не куплюсь. А еще – помни, что я убью тебя при первой же возможности. Так что, если задумал меня прикончить, делай это прямо сейчас или убирайся!

– Не глупи. Твоя жизнь только началась. Впереди еще столько всего интересного.