Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

Высокая жуткая образина только отдаленно напоминала человека. На бесформенном черепе черными бездонными провалами зияли глазницы, отсутствующий нос и перекошенный рот. Завершали жуткий образ чудовища непропорционально удлиненные относительно туловища конечности. Одето существо было в некое подобие одежды – грязные тряпки рваными лохмотьями свисали вниз до самой земли, лишь слегка прикрывая его наготу.

Тварь что-то говорила, но Джет не понимал ни слова. Вся эта тарабарщина доносилась до его слуха как бы издалека, словно уши были заткнуты плотным слоем ваты.

Отойдя от шока, Тим хотел дать очередь из автомата, но вспомнил, что тот остался в машине, и схватился за пистолет. Руки дрожали, и откинуть крышку кобуры получилось не с первого раза. Наконец, совладав с собой, он нацелил оружие на противника и приготовился нажать на спусковой крючок, однако палец встретил сопротивление.

Снять с предохранителя он уже не успел. Монстр молниеносно подскочил, взялся своей громадной лапищей за ствол, резким движением вырвал пистолет и отбросил в сторону. Однако атаковать в ответ не торопился.

Ему что-то нужно, подумал сталкер. В добрые намерения противника он не верил. Такое создание в принципе не может быть хорошим. Не добившись желаемого, оно голыми руками без колебаний расправится с ним, Джетом.

Тим не собирался сдаваться. Если ему суждено умереть сегодня, продать свою жизнь следовало подороже. Отступив еще на пару шагов, он обнажил нож. Бросаться на чудовище врукопашную было равносильно самоубийству. Понадеявшись на свою меткость, Джет взял клинок за кончик лезвия, но, когда он уже приготовился к броску, зрение подвело его. В глазах все внезапно задвоилось, а и без того яркие цвета стали вдвойне вырвиглазнее. В итоге бросок получился мало того что слабым, так еще и ушел в молоко.

В отчаянии Тим стал доставать из карманов и подсумков все, что там находилось. В ход пошли болты, пара карамелек, моток бинта, фонарик, детектор аномалий, ремень и даже КПК. Сталкер толком не осознавал, что делает. При этом он понимал, бомбардировка этими предметами ничем ему не поможет, но все равно цеплялся за любую возможность хоть как-то навредить страшилищу.

Вскоре хаотичный обстрел прекратился, так как закончились «снаряды». Единственное, что оставалось, – развернуться и дать деру. Так Джет и поступил. Он не знал, далеко ли сможет убежать, но предпочитал об этом не думать. Просто несся вперед в сторону леса на максимально возможной скорости, не разбирая дороги и не оборачиваясь. Там, среди деревьев, он надеялся затеряться, спрятаться, переждать. Рано или поздно монстр, если все-таки не настигнет его, отправится искать другую жертву.

Тим бежал, бежал и бежал. Пару раз он едва не упал, зацепившись ногой за торчащие из земли корни, но равновесие удавалось сохранить. Могучие стволы сосен постоянно приходилось огибать, благо проблем с этим не возникало – ловкости сталкеру было не занимать.

Только когда легкие стали нестерпимо гореть огнем, а мотор работать на пределе, грозясь в любой момент не выдержать нагрузки, Джет позволил себе остановиться и перевести дух. Справившись с одышкой, он доковылял до пенька, так удачно оказавшегося рядом, и, сев на шероховатую поверхность, огляделся и прислушался. Вокруг никого не наблюдалось и царила абсолютная тишина, если не считать барабанной дроби в ушах от пульсации крови.

«Фух, кажется, оторвался! Что это было вообще? Я еще ни разу не видел таких мутантов. Что ни день, то новое открытие. Еще и со зрением что-то… Скоро пройдет. Должно пройти. Я же не могу так теперь все время ходить. Интересно, Тэкс тоже видит все эти галлюцинации. Да и где он, черт возьми? Почему не помог мне? Или же… Нет. Нет-нет-нет-нет. Я не верю, отказываюсь верить. Я бы тогда видел тело, но ведь тела не было. Только я и этот урод. Убивать он меня не стал, хотя мог. Сто раз бы успел, пока я в него швырялся всем чем ни попадя. Но не убил. Почему? Что ему от меня было нужно? Вернуться спросить? Так ведь не пойму ничего. Да и боязно. Страшный он, как атомная война. Да. Страшный. Но не убил. А раз меня не убил, значит, и Тэкса не убил. Может, просто вырубил? Может, и вырубил. Тогда где, опять же, его тело? А что, если Тэкс спрятался, трусливо поджав хвост, когда увидел ЕГО, а меня оставил на растерзание? Залез в машину и сидит там, трясясь как банный лист. Или осиновый, не помню. Или кленовый. Блин, по ходу у меня крыша едет. Попал ты, Тимоха, знатно! Влип по самое не балуй. Бывают в жизни огорчения, м-да… Надо выбираться отсюда, что ли. Может, чудо-юдо уже ушло. Только вот в какую сторону идти? Туда или туда?»

Джет вынужден был признаться самому себе, что заблудился. Сюда он бежал сломя голову и отнюдь не по прямой. Стараясь запутать своего, как он думал, преследователя, сталкер постоянно менял направление. Но в попытке сбить монстра со следа совершенно не учел, что, возможно, придется возвращаться.

«Ну конечно! Надо посмотреть на карте, где я нахожусь и где находится дорога. Не думаю, что я убежал слишком далеко, да и вряд ли в округе полным-полно дорог. В хорошее время живем, в эпоху цифровизации. И как раньше люди жили без телефонов, навигаторов и прочих электронных штуковин?!»

Тим засунул руку в правый карман штанов. Наладонника там не оказалось. Нахмурившись, он вскочил словно ужаленный и принялся охлопывать себя с ног до головы, но везде было пусто.

И тут Джет вспомнил.

Полное осознание ситуации пришло далеко не сразу. Когда же стало окончательно ясно, что он оказался в лесу один, без всего, потерявшийся и к тому же голодный как собака, захотелось выть от бессилия, отчаяния и непроходимой тупости. Ведь чтобы додуматься отбиться от монстра, швыряясь в него подручными предметами, один из которых необходим сталкеру как воздух, нужно напрочь отключить мозг.

Обхватив голову руками, Тим снова сел на пень. Устав от нескончаемого красочного калейдоскопа перед своим взором, он закрыл глаза. Стало значительно легче. Более того, способность трезво мыслить понемногу возвращалась к нему.

«Я заблудился. Усталый, одинокий и голодный. И что же мне делать? Сидеть на месте и ждать помощи? Ну да, ну да. Шанс встретить здесь человека примерно такой же, как найти воду на Луне. То есть ноль целых, ноль-ноль-ноль-ноль один процента. В таком случае остается выбрать направление и попытать удачу. Если повезет, выйду к дороге и тогда буду действовать по ситуации. Если не