Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

сравнению с которым запах выгребной ямы показался бы изысканным ароматом, придуманным лучшими парфюмерами мира, безжалостно атаковал его обонятельные рецепторы. Внутри мгновенно разбушевалось настоящее цунами, и рвотный позыв не заставил себя ждать. Джет, свесившись из оконного проема, в несколько приемов исторг из себя все, что съел сегодня утром.

Зловоние достигло и Тэкса. В отличие от товарища, он смог справиться с тошнотой и закрыл нос рукавом куртки. Управлять автомобилем, правда, теперь приходилось одной рукой, зато дышать через мокрую и соленую от пота ткань стало гораздо легче и куда как приятнее.

Гигант продолжал гнать Эсмеральду вперед. Он видел страдания Джета, но понимал, что, остановившись, сделает только хуже. Необходимо было поскорее покинуть территорию, источавшую ароматы, противные всему живому.

Скорее всего, решил Тэкс, мерзкий запах исходил от болот, мимо которых как раз сейчас и проезжали сталкеры. Топи подвернулись как нельзя кстати, прогнали рой и спасли от удушливой смерти, но теперь сами грозились довершить начатое слепнями. Джета буквально выворачивало наизнанку. С лица бедолаги схлынула вся кровь, и теперь оно стало едва ли не белее мела. Приступы рвоты не прекращались ни на секунду, хотя желудок он опустошил уже давно. Казалось, еще немного, и Тим начнет блевать собственными внутренностями.

– Держись, дружище! – крикнул Тэкс, чтобы напарник мог его услышать. – Осталось совсем немного. Сейчас уже выедем на свежий воздух, и тебе тут же полегчает.

Разумеется, Олег не знал, где заканчиваются смердящие болота. Оставалось только молиться, что очередное испытание, посланное Зоной на их головы, закончится как можно скорее.

Здоровенную трещину в асфальте Тэкс заметил слишком поздно. Времени на принятие решения практически не оставалось. Пришлось действовать инстинктивно. Гигант задержал дыхание, схватился за рычаги обеими руками и развернул Эсмеральду на месте на девяносто градусов.

Не ожидавший такого маневра, Джет ласточкой вылетел в окно. Несмотря на состояние организма, рефлексы сработали как до́лжно. Еще будучи в полете, он сгруппировался и при контакте с землей с грацией кошки перекувырнулся через голову. Затем по инерции проехался немного вперед и кубарем скатился с дороги вниз по земляной насыпи. Ни ушибов, ни ссадин, ни переломов. Вспоминая этот эпизод многим позже, он и сам не смог бы сказать, как это у него получилось. Просто повезло или внезапно активировались забытые навыки?

Сейчас же Джет просто лежал на траве, раскинув в стороны руки и ноги. Не осталось сил даже на то, чтобы просто пошевелиться, не то что встать. Сильно кружилась голова, все нутро будто морским узлом завязали, зато, как ни странно, больше не тошнило. Тим сделал осторожный вдох. Воздух чистый! Захотелось радостно закричать, но из пересохшей глотки вырвался лишь слабый стон.

На страдальца вдруг упала тень. Над ним, перепуганный и взволнованный, склонился Тэкс.

– Ты как, цел?

Вместо ответа Джет попробовал поднять большой палец правой руки вверх. Получилось неважно, но общий посыл передать удалось.

– Не представляешь, как я струхнул! В зеркало заднего вида заметил, как тобой словно из катапульты выстрелили. Думал, хана тебе, а ты живчик тот еще. Я воды, кстати, принес. У тебя же, небось, обезвоживание капец какое. Давай-ка. – Здоровяк осторожно поднял голову приятеля.

Тэкс открутил крышку бутылки и осторожно, тонкой струйкой стал вливать в рот Джету живительную влагу. Не удовольствовавшись этим, Тим нашел в себе силы, приподнялся и присосался к горлышку.

– Тэк-с, тэк-с, стопэ, хорошего понемногу, – возмутился Олег. Емкость уже опустела на четверть, пришлось силой вырывать из жадно пьющих губ. – Я все понимаю, но ты щас всю воду вылакаешь, а у нас ее не так уж и много.

– Да, ты прав, – почувствовав укол стыда, с трудом выдавил из себя Джет. Хоть сухость во рту и прошла, общее состояние его организма оставляло желать лучшего.

– Встать сможешь?

Тим прислушался к своим ощущениям. Невероятно, но он будто физически чувствовал, как по венам течет энергия, наполняя тело силой.

«Неужели вода какая-то волшебная? Да ну, бред какой-то! Не бывает такого. Или все же бывает?»

– Попробую. Ты только на всякий случай подстрахуй.

– Не вопрос!

Джет медленно, понимая, чем могут грозить резкие движения, перевернулся на живот. Затем потихоньку встал на четвереньки. На секунду он представил, как нелепо со стороны смотрятся его потуги совершить простое, казалось бы, действие. Случайный прохожий подумал бы, что перед ним лыка не вяжущий пьянчужка. Только вот минимум на километр вокруг не было ни души, соответственно и стыдиться, кроме Тэкса, некого. Здоровяк же в это время, держа руки наготове, чтобы в случае чего уберечь товарища от падения, не забывал крутить головой по сторонам в поисках возможных опасностей, и ему было совершенно наплевать, как сейчас выглядит Тим.

Голова все еще кружилась, немного пошатывало. Не без труда Джету удалось встать сначала на оба колена, а затем и на одно.

– Давай, обопрись на мою руку, – предложил Тэкс.

Отказываться от помощи Тим не стал. Через секунду он, придерживаемый товарищем под локоть, уже стоял на своих двоих.

– Ну как? Идти сам сможешь?

Джет не был в этом уверен. Забраться по взгорку на дорогу и уж тем более залезть обратно в Эсмеральду без Тэкса у него сейчас точно не получится. Однако самостоятельно пройти пару метров стоило хотя бы попытаться.

Первый шаг получился довольно неуклюжим, его повело в сторону, но все же он смог удержать равновесие.

– Не переживай, навык скоро вернется, – подбодрил Тэкс. – У тебя все-таки не реабилитация после трех лет комы или открытого перелома. Цел-целехонек, просто обезвожен и обессилен.

Джет кивнул, сделал второй шаг, затем, уже более уверенно, третий, четвертый. На пятом нога, ступив на мокрую траву, поехала вперед, и Тим едва не растянулся в шпагате. Вовремя наклонившись в сторону, он снова оказался на четвереньках.

Сталкер почувствовал что-то мягкое под левой ладонью. Подняв руку, он увидел раздавленный в кашу мухомор. Тут же вверх взметнулось облачко коричневой пыльцы. Глаза начали чесаться и слезиться, а в носу неистово засвербило. Где-то с минуту Джет чихал без остановки, а когда немного отпустило, без труда поднялся на ноги и обнаружил, что мир вокруг значительно преобразился.

Все, куда бы ни падал взгляд, окрасилось в нестерпимо яркие цвета. Стволы деревьев из коричневых стали иссиня-фиолетовыми, листва – темно-лиловой. По бронзовому небу медленно плыли бирюзовые облака, каждое из которых имело особую причудливую форму, и то и дело заслоняли собой шоколадное солнце. Но стоило моргнуть, и картина менялась. Кислотные оттенки плавно перетекали, сменяя друг друга.

Невообразимой красотой Джет наслаждался недолго. Кто-то схватил его за плечо и грубо развернул. Увидев, кто стоит