Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

– Да завсегда пожалуйста. Обращайся. Дельные советы – мой конек.

Съев все мясо, Джет еще долго шкрябал вилкой по дну и стенкам банки, пытаясь выудить прилипшие кусочки.

– Ну что, заморил червячка? – поинтересовался Тэкс. Он буквально вырвал пустую жестянку из рук товарища, бросил ее в целлофановый пакет, после чего завязал его двойным узлом. Здоровяк не любил мусорить и всячески осуждал всех, кто так поступал. Считал, что природа спасибо не скажет. Зона – тем более. – Двинем дальше, пока еще не стемнело?

– Можно я просто посижу пять минуток, поперевариваю?

– А сидеть и при этом ехать ты не можешь?

Джет медленно провел ладонью по лицу. Иногда Тэкс просто виртуозно играл на нервах, но поддаваться гневу не стоило.

– Я немало пережил за последнее время. Хочется просто немного побыть в тишине и спокойствии, понимаешь?

– Понимаю. Ладно, давай. Думаю, пять минут у нас есть. Потом я завожу Эсмеральду и едем. Нужно дотемна добраться до Новосельского. Я знаю одно хорошее безопасное место, там заночуем.

Небольшая безмолвная передышка действительно не помешает, подумал Олег. Следовало воспользоваться представившейся возможностью. Заведя таймер на часах, он немного откинул спинку кресла, положил руки, сцепленные в замок, на живот и закрыл глаза.

Тим снова погрузился в свои мысли.

За сегодняшний день смерть дышала ему в затылок уже несколько раз. Мухи, болотная вонь, мухоморы, немыслимая жара, которая, к счастью, уже пошла на убыль.

«А ведь не так уж далеко отъехали от Поддорья. А что еще нас впереди ждет?

Не, ну а чего я, собственно, хотел?.. Назвался сталкером, молчи и терпи. Ты в Зоне, приятель, не на курорте. Тут в любой момент что угодно может приключиться. Даже на “гражданке” никто не может чувствовать себя в полной безопасности. Кто-нибудь пристанет по синьке да заточкой под ребро пырнет. Или машина собьет. В больнице анализы перепутают, потом уже поздно будет пить боржоми. Да тот же пресловутый кирпич упадет на голову – и поминай как звали. А тут всего лишь вопрос времени, когда сыграешь в ящик.

Главное, ради чего страдаю? Удовлетворить свое любопытство? Ну узнаю я, зачем Шейн меня сбросил, и что? Ну прощу я его. Или убью. Станет мне от этого легче? Может, и станет. Не проверишь, не узнаешь. Но ведь до Шейна еще добраться надо, а расклад такой, что это будет ох как непросто.

Сидел бы себе спокойно на “Олимпе” и горя не знал. Но этот голос… Давно он, кстати, не давал о себе знать. Даже странно. Может, потому и молчит, что я еду в Шимск.

Да и ладно я, Тэкс ведь может пострадать. Он же из-за меня затеял это путешествие. Хотя, если подумать, ему ведь давно хотелось настоящих приключений, мое стремление попасть в Шимск – лишь удачно подвернувшийся предлог. Он уже взрослый мальчик, может сам отвечать за свои слова и поступки. Я его силком никуда не тянул и даже не звал с собой. Сам вызвался. Вот же не живется спокойно человеку! Адреналиновый наркоман он, что ли?»

Часы Тэкса противно запищали. Гигант вздрогнул и растерянно заозирался, будто не понимая, где находится.

– Я что, заснул? – искренне удивившись, спросил он.

– Похоже на то.

– Надо же. Старею. А ты как?

– Нормально, – сказал Джет и, предвосхищая следующий вопрос, поспешил сразу дать на него ответ: – Поехали дальше.

Принять это решение оказалось невероятно легко. Тим решил продолжить путь по большей части из-за Тэкса, не лишать же хорошего человека мечты. Он хотел приключений, он их получит.

Стремление узнать правду никуда не делось, просто отошло на второй план. Закрыть гештальт с Шейном все-таки необходимо. Чтобы этот вопрос уже больше никогда не всплывал, чтобы не оставалось недосказанности. Раз и навсегда все решить и жить дальше. К тому же увидеть мир – не такая уж плохая идея, пусть даже этот мир ограничен пределами Зоны.

– Вперед и с песней? – заулыбался Тэкс. – Точно, я же совсем забыл, смотри, что в бардачке есть. Хиты 90-х, русские и зарубежные. – Олег показал стопку аудиокассет, вынул одну из них из футляра и вставил в старенькую магнитолу. – Всяко повеселее будет.

В динамиках после короткого момента тишины с потрескиванием раздались хорошо узнаваемые гитарные аккорды Highway to Hell.

– М-да, ты знаешь, что ставить, – заметил Джет с легким укором в голосе.

– Это не я, оно само. Я вообще этой магнитолой ни разу не пользовался. Ну а что, по-моему, самое то нам в дорогу.

– Не поспоришь, – согласился Тим и добавил уже шепотом: – Лишь бы песня не оказалась пророческой.

Тэкс пристегнулся, включил зажигание, и Эсмеральда рванула с места.

Первое время все шло гладко. Ситуация на дороге казалась благоприятной, насколько это возможно. Погода радовала. Было тепло, но солнце больше не жарило как прежде. Представители фауны покушений на автомобиль не совершали и под гусеницы не бросались. Попавшееся на пути скопление аномалий никакой реальной угрозы не представляло, обогнуть его особого труда не составило.

Известная сталкерская поговорка гласит: если дела идут хорошо – жди беды. Джет и Тэкс уже не раз убеждались в истинности этих слов, поэтому ждали скорой подлянки.

За очередным изгибом шоссе начинался абсолютно ровный участок длиной около двух километров. Визуально путь был чист, детектор также не показывал никаких красных отметок. У Олега промелькнула шальная мысль проверить, какую максимальную скорость способна развить Эсмеральда. Упускать такую возможность не хотелось, однако, памятуя о неписаном законе Зоны, разгоняться все же не стал.

В следующий миг в десятке метров от капота с неба упала стиральная машина и от удара об асфальт разлетелась вдребезги. Несколько деталей попало в лобовое стекло и решетку радиатора. Звякая металлом, в канаву бодро покатился барабан.

От неожиданности и испуга Тэкс выжал все педали сразу, отчего машина взбрыкнула, словно норовистая лошадка, взревела мотором и заглохла.

– Еж твою медь, это че было-то? – в сердцах выпалил здоровяк.

Удивленный ничуть не меньше, Джет только и смог выдавить из себя:

– Стиралка. Похоже, что…

– Да я вижу, что стиралка! Откуда она тут взялась? С Луны свалилась? – На нервах Тэкс стал щипать себя за бороду. – Блин, а ведь если бы я все-таки разогнался, она могла нас запросто пришибить. В который раз чуйка спасает.

– Скорее всего, опять телепортационная аномалия шалит, – высказал предположение Тим. – Везет нам на них что-то.

– Может, ты и прав. – Олег открыл дверь, высунул наружу голову и посмотрел наверх. – Вроде ничего не видно. Хотя и тогда было так же.

– Смотри, – ткнул