Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

что Тэкс взял его под крыло. Джет немного стыдился своего недуга, у которого даже имелось научное название – децидофобия – страх принятия решений, но успокаивал себя тем, что не всем дано быть идеальными. Одни боятся темноты, другие – животных, третьи – вообще неодушевленных предметов, таких как лампочки или ложки.

Сейчас никто на выручку не придет. Тиму предстояло сделать выбор самостоятельно. Казалось бы, решение очевидно – обойти яму от греха подальше, да и дело с концом. Мало ли кто или что может там притаиться. Однако по неведомой причине ему очень хотелось туда заглянуть. В мозгу плотно засела мысль, что если он не сделает этого, то будет сильно жалеть.

Сталкер медленно, с некоторой опаской, готовый в случае чего дать деру, подошел к краю провала. Опасения не оправдались, но он все равно оказался шокирован увиденным.

На дне ямы Джет увидел пять косуль. Три из них были мертвы, и уже довольно давно. Сквозь гниющую плоть, облюбованную мухами, просвечивали белые кости. Четвертая выглядела немногим лучше, но в ней еще теплилась жизнь. Сильно прихрамывая, она тем не менее без остановки бегала по кругу. Последняя косуля выглядела самой здоровой. Она просто стояла и будто в замешательстве наблюдала за своим гиперактивным собратом.

Вдруг животное подняло голову и не моргая уставилось на Джета. От этого взгляда сталкеру стало не по себе. Он поспешно отвернулся, вот только неприятное ощущение, будто к нему залезли прямо в душу, никуда не делось. Лишь спустя тридцать ударов сердца Тим рискнул вновь посмотреть в яму.

Косули исчезли. Исчезла и яма. Он просто стоял один посреди поляны.

«Опять мерещится всякое… Когда же это прекратится? Я хочу, чтобы все было как прежде. Я хочу…»

– Ложись, живо!

Инстинкты сработали раньше мозга. Джет мгновенно рухнул на землю и обхватил голову руками. В следующую секунду над ним в прыжке пронеслось что-то большое. Прозвучал выстрел, следом еще один. Рычание сменилось жалобным скулежом.

Тим продолжал неподвижно лежать, боясь пошевелиться. Голос, принадлежавший его спасителю, был ему, несомненно, знаком.

«Неужели?..»

– Тэк-с, тэк-с, тэк-с… Ну наконец-то я тебя нашел, блудный товарищ. Ох и заставил же ты меня поволноваться.

Джет вскочил как ошпаренный, чуть не споткнувшись о труп волка, бросился к Тэксу и заключил его в объятия. Никак не ожидавший такого, здоровяк рассмеялся и похлопал расчувствовавшегося товарища по спине.

– Ну-ну-ну, будет тебе!

– Ты жив! – не то спросил, не то констатировал факт Тим.

– Ну конечно, я жив!

– Ты ведь мне не мерещишься, правда? Настоящий?

– Самый что ни на есть настоящий, – заверил Тэкс. – Лучше скажи, сам-то как? Галлюны прошли?

Джет устало провел ладонью по лицу.

– Еще нет, но мне уже лучше. Раньше все вокруг было таким ярким и красочным. Сейчас уже понемногу отпускает.

– Это радует. Еще повезло, что не так много пыльцы мухоморовой вдохнул. А то мог и коньки отбросить запросто. Поначалу тебя прям по-жесткачу крыло.

– Ага. Я такого жуткого урода видел! Тянул ко мне свои лапищи, пистолет отобрал…

– Ну спасибо на добром слове, – хмыкнул Тэкс. – Уродом меня еще никто не называл.

Джет всем своим видом дал понять, что не понимает, о чем говорит его друг. Олег закатил глаза и картинно вздохнул.

– Не было никакого монстра! Я ж говорю, ты мухоморной пыльцы надышался и принял меня за какую-то бяку-буку. Пистолет на меня наставил, стрелять хотел. Повезло, что на предохранителе стоял. Потом стал в меня швыряться всем, что под руку подвернется. Наладонником чуть глаз не выбил. Потом резко подорвался и убежал. Я за тобой, а ты словно турбоускоритель врубил, не догнать. Еще недавно ходить толком не мог, а тут вдруг марафонцем стал. Часа два блуждал тут, искал тебя. Уже было отчаялся. Ну в итоге нашел, как видишь, и очень даже вовремя. – Тэкс беззлобно пнул мыском ботинка подстреленного волка.

Джет понурил голову. Два часа он бродил по лесу и ловил глюки. За это время с ним могло произойти что угодно.

– Прости меня. Я…

– Да забей. Главное, что все обошлось. Я и раньше видел, что пыльца делает с людьми. В общем, не вини себя, с каждым могло случиться. Вот, кстати, держи. И больше не теряй.

Тэкс протянул Джету его КПК.

– Спасибо. – Тим покрутил в руках устройство. Наладонник выглядел целым, если не считать появившейся на боковой стороне небольшой царапины. – Знаешь, перед тем как ты меня окликнул, я кое-что видел…

Тим вкратце рассказал про яму и находящихся в них косуль.

– Я понимаю, что это мне привиделось, но…

– Думаешь, видение вещее? – предположил Тэкс.

– Да. – Джет удивился проницательности друга. – Почему-то мне кажется, что это не просто глюк. Если так – понять бы, что оно означает.

– Забей, – махнул рукой гигант. – Сможешь поразмыслить над этим на досуге, а сейчас давай вернемся к Эсмеральде, пока еще какое зверье сюда не нагрянуло.

– Ты прав, – согласился Тим. – Сосны мне уже порядком осточертели.

Тэкс закинул на плечо автомат и жестом поманил за собой Джета.

– Кстати, я тоже кое-кого видел, – сказал здоровяк. – Только, в отличие от тебя, на самом деле. Похоже, что многоухий проныра и вправду приглядывает за нами.

Глава 10

Сила начинается там, где кончается боязнь слабости…

А. Алисов

Когда сталкеры дошли до автомобиля, Джета уже практически отпустило. Мир снова обрел прежние краски, никакие галлюцинации больше не беспокоили, только немного кружилась голова. А чудовищное чувство голода никуда не делось. Опустевший желудок требовал, чтобы его наполнили, и на свой манер грозился своему хозяину жуткими карами, если не получит желаемое.

С помощью Тэкса Джет забрался в салон и первым делом принялся потрошить рюкзак, выискивая банку тушенки. Выудив оттуда заветную жестянку, Тим торопливо принялся возиться с крышкой. Поддеть колечко долгое время никак не получалось, что жутко бесило. Наконец, совладав с ключом, он рывком сорвал крышку и, словно дикий пещерный человек, пальцами отщипнул кусок мяса и закинул в рот. То, что руки были до безобразия грязными, в данный момент его совершенно не волновало.

– Ек-макарек, ты бы хоть вилку взял, что ли… – Наблюдавший эту картину с водительского сиденья Тэкс осуждающе покачал головой и протянул ему прибор. – Я все, конечно, понимаю, но давай вести себя как цивилизованные люди. Которые соблюдают гигиену, кстати говоря. Так что вымой-ка еще свои клешни.

Джет искоса посмотрел на здоровяка, недовольно поджал губы, как обиженный ребенок, но все требования послушно исполнил.

– Молодец. И не забывай тщательно пережевывать, ты же не хочешь себе новых проблем?