Зона 53. Последний артефакт - Василий Владиславович Скородумов

А энергия тем временем все била ключом, грозясь вылиться через край. Джет без особого труда выполнил еще несколько подходов и только после этого немного успокоился. Усталости не было, лишь дыхание слегка сбилось. В остальном чувствовал себя очень бодро. Он сел на свое прежнее место и подкинул в начавший затухать огонь немного веток.

Сейчас Тиму казалось, что, выстави против него чемпиона мира по боксу в супертяжелом весе, тот ляжет в первые же секунды боя. Воображение разыгралось не на шутку, и он уже представлял, как одного за другим побеждает лучших спортсменов планеты. Мысли глупые, детские, но почему бы и не помечтать, никто ведь об этом не узнает.

Из приятных дум Джета вырвал протяжный приглушенный скрежет, отчетливо донесшийся откуда-то неподалеку. Сначала он решил, что ему показалось, тем более что на долгое время снаружи воцарилась тишина. Ни пения птиц, ни даже шелеста листвы на ветру. Но вот скрежет повторился, затем, после небольшой паузы, еще раз, и еще. Теперь сомнения развеялись – не померещилось.

Будить Тэкса по пустякам не хотелось. Пока что им ничего не угрожало. Хотя природа скрежета, несомненно, вызывала вопросы. В нем явственно слышались металлические нотки, ничто живое не могло издавать подобное.

«Тогда что? Аномалия? Возможно. Надеюсь, не блуждающая, не хватало еще, чтобы она досюда добралась».

Скрежет повторился, теперь немного тише. И все равно Джет невольно поморщился и вздрогнул. Будто невидимая рука несильно, но довольно ощутимо провела острыми когтями ему по спине.

Неприятный звук раздавался еще трижды, каждый раз все глуше, как бы отдаляясь, пока не смолк совсем. Минут десять Тим внимательно прислушивался, стараясь как можно реже дышать. Ночь продолжала хранить молчание.

Джет облегченно выдохнул. Остаток дежурства он хотел провести в тишине и спокойствии.

Не тут-то было.

С улицы послышался тихий шорох травы. Тим отчетливо различил его сквозь потрескивание костра. Источник звука приближался. Как и скрежет, шуршание раздавалось с четким интервалом, только менее затяжным.

У Джета засосало под ложечкой. Посторонние звуки в ночи если и не пугали его, то уж точно заставляли чувствовать себя некомфортно.

«Хорошо еще, что ночевать устроились здесь, а не там, на земле. Нас не видно, мы никого не видим. Так спокойнее».

«Не думал я, что ты такой трусишка!»

Тим подскочил на месте и едва не вскрикнул. Пульс тут же учащенно забился.

«Опять ты? Вернулся?»

Ответа не последовало. Неужели показалось?

«Какая-то нервная ночка выдалась. Надо успокоиться. Надо. Просто. Успоко…»

Сначала совсем рядом раздался гул и скрип металла, а следом жуткий грохот. Тэкс тут же проснулся, вскочил на ноги, затравленно озираясь по сторонам. Джет, тоже не на шутку перепуганный, встретился с ним взглядом, и оба схватились за оружие.

– Это че было? – беззвучно открывая рот, спросил Олег.

Тим замотал головой, давая понять, что не имеет представления.

Задумчиво прикусив губу, Тэкс лихорадочно соображал, что делать. Наконец он помотал в воздухе опущенными указательным и средним пальцами, ими же показал на себя и от себя.

– Может, не надо? – так же беззвучно взмолился Джет. Несмотря на желание узнать, что происходит за пределами здания, покидать безопасный уголок совершенно не хотелось.

– Надо, Федя, надо, – прошептал здоровяк и натянуто улыбнулся. Несмотря на браваду, явно чувствовалось, что ему и самому немного страшно.

Сталкеры вышли из закутка.

В небе ярко горел полумесяц. Света от него вполне хватало, чтобы разогнать ночную тьму. Тэкс и Джет аккуратно перешагнули через леску и перешли по коридорам на другую сторону здания.

Выглянув в окно, мужчины увидели Эсмеральду, а рядом с ней фигуру. По всем признакам существо напоминало человека, однако назвать его таковым язык не поворачивался. Лысая голова походила на маску из фильмов ужасов. Ушей практически не было. Глаза, нос и рот представляли собой узкие щелочки, едва видимые из-под белесой бугристой кожи, покрывающей все тело. Наготу прикрывал лишь небольшой грязный кусок ткани. То, что когда-то, возможно, было штанами, теперь больше напоминало набедренную повязку. Приметной оказалась еще одна деталь – на правом запястье чужак носил металлический браслет в виде сплетенных друг с другом черепов.

– Что он там делает? – возмутился Тэкс. – И кто это вообще?

Он взял чужака на мушку, однако стрелять не спешил – ждал, что тот будет делать дальше. С не меньшим интересом следил за развитием событий Джет.

Тем временем уродец, морщась и фыркая при каждом шаге, обошел автомобиль. Сталкеры только сейчас заметили, что левая стопа незваного гостя вывернута практически под углом в девяносто градусов. Было видно, что ему больно наступать на сломанную ногу, но он упорно продолжал идти.

– Зомби, что ли? – высказал предположение Джет. – Ни один нормальный человек не сможет ходить с таким увечьем.

– Так он и не похож на нормального, – заметил Тэкс. – Правда, он и не зомби: те вообще ничего не чувствуют – ни боли, ни гнева, ни страха. А это… пес его знает… на поработителя похож, но это не он. Просто Страшила какой-то.

Уродец уперся ладонями в багажник Эсмеральды и предпринял попытку столкнуть ее с места. Здоровяк еле сдержался, чтобы не засмеяться в голос.

– Ну ты посмотри, четырехтонную гусеничную дуру на ручнике захотел сдвинуть. – Олег бросил короткий взгляд на Тима, мол, взгляни на этого дурачка. – Ага, желаю уда…

Улыбку сталкера как ветром сдуло. Страшила, отталкиваясь от земли, вспахал здоровой ногой глубокую борозду, однако смог подвинуть машину на добрые тридцать сантиметров.

– Это как вообще? Такого быть не может…

Глаза, тем не менее, не обманывали. От гусениц также остался четкий след, свидетельствующий о том, что Эсмеральда сменила местоположение.

Уродец, однако, остался недоволен результатом своих действий. Он заревел, подобно лосю в брачный период, и, воздев руки к небу, принялся крутиться вокруг своей оси. Перформанс продолжался недолго, но, несмотря на кажущуюся комичность, выглядел весьма отталкивающе.

Вскоре Страшила успокоился. Бормоча себе под нос что-то невразумительное, он поковылял прочь от Эсмеральды.

– Чудны дела твои… – Тэкс все еще пребывал в смятении. – Не, ну ты видел? Просто взял и подвинул. Это сколько ж силищи в нем?

– Я бы не сказал, что он это сделал вообще не напрягаясь, – отметил Джет, провожая взглядом удаляющийся силуэт.

– Тэк-с, ну ты вот можешь так? Лично я бы и обычную легковушку на ручнике ни на сантиметр бы не сдвинул, а я как бы совсем не дохляк.

– Наверное, не смог бы, – честно признался Тим.

– То-то и оно. Интересно, чего этот чудила хотел сделать с Эсмеральдой?