Перекрестки миров. Том 2 - Джек из тени

К’Варр, наблюдавший за этой сценой с соседней ветки, потрясенно присвистнул, а затем негромко пробормотал что-то на своем, явно нецензурное. Его воины, привыкшие к долгим дуэлям на мечах, с разинутыми ртами смотрели, как три элитных отряда малоранов перестали существовать меньше, чем за десять секунд.

Риан, которого Корнев отпустил, все еще сидел на настиле, часто моргая и тряся головой.

— Ты дебил? — скорее по-отечески спросил у него капитан. — Я по-твоему для кого про вспышку говорил?

— Да я и представить не мог, что будет… так ярко, — растерянно ответил кошак, у которого в глазах все еще плясали «зайчики».

Внезапно рация в шлеме Корнева взорвалась отчаянным криком Смолина. Голос лейтенанта был слышен даже без гарнитуры.

— Кэп! За нас взялись всерьез! Их тут как в очереди за пивом утром в субботу!

Грохот пулеметных очередей на платформе слился в единый, неразрывный гул. Гвоздь работал короткими, но частыми отсечками, выкашивая ушастых на дальних подступах. Его «Печенег» выплевывал свинец с жадностью голодного зверя, и гильзы дождем сыпались с ветки вниз, в дымную пропасть. Но малоранов это не останавливало. Они перли по широким ветвям-магистралям, как муравьи на рассыпанный сахар, совершенно не считаясь с потерями.

Корнев прижался спиной к каменному основанию Врат, чувствуя, как от гудения вибрирует всё тело. Воздух вокруг арки дрожал и кололся статикой, волосы на затылке встали дыбом. Капитан выхватил рацию, вжимая тангетку.

— Ависса! Слышишь меня⁈ — крикнул капитан, пытаясь перекричать треск пулемета и завывание ветра. — Ависса, ответь!

Сквозь помехи и грохот далекого взрыва пробился голос кошки. Она находилась внизу, у основания Древа, координируя движение вверх.

— Слышу… Алексей!

— Слушай меня! — Корнев на мгновение выглянул из-за укрытия, проводив взглядом очередную порцию трассеров. — Всё, лавочка закрыта! Заворачивай поток беженцев куда угодно, но не сюда! Арка больше недоступна, мы тут превращаемся в один большой тир! Бегите вглубь леса!

— Поняла тебя! — голос Ависсы с трудом пробился через помехи.

Как раз в этот момент от лестничного пролета выскочила последняя группа: пятерка чумазых кошачьих киндеров, которых буквально за шкирки тащил за собой жилистый подросток с решительными глазами. Они замерли на мгновение, ослепленные бирюзовым сиянием арки.

— Ходу, мелочь! — рявкнул Корнев, указывая на светящийся зев портала. — Вперед, не оглядываться!

Подросток, подтолкнув младших, нырнул в марево. Последний из пацанов на секунду затормозил, оглянулся на капитана, и Корневу на миг показалось, что он видит в этих огромных глазах недетское понимание. Прыжок — и платформа опустела.

Корнев потянулся к панели управления, чтобы погасить арку, но рука замерла в паре сантиметров от камня. Он посмотрел на своих парней, на К’Варра, который со своими бойцами замер в тени, сжимая двуручник. Если он сейчас закроет Врата, пути отхода не будет. Совсем.

— Граждане бандиты, внимание! — голос капитана в гарнитурах прозвучал на удивление спокойно. — Арку не тушу, держу в активном режиме. Если станет совсем жарко, если почувствуете, что пришел край — отходим к порталу. Отходим дружным табором по команде.

— А куда выкинет, кэп? — раздался в эфире хриплый голос Гвоздя.

— Хрен его знает, Гвоздь. В какой-нибудь мир, где много грибов и нет ушастых пидарасов (НЕоскорбление, согласно расшифровке РКН). Поживем дикарями, отдохнем в лесном кемпинге. Шутка юмора… А если серьезно, то на той стороне поселение в такой глухой заднице, что местный городок покажется вам столицей всей планеты. Насколько я понял, максимально труднодоступное, поэтому там мало кто тусуется после отключения этой пары микроВрат.

— Принято, Барон. Грибы так грибы, — отозвался Леший со своей позиции. В его голосе не было страха, только привычный армейский фатализм.

Прошел час. Этот час показался Корневу бесконечным циклом смен магазинов, набиванием магазинов патронами, коротких перебежек и едкого дыма, от которого щипало в горле. Малораны перестроили тактику. Теперь они не лезли напролом, а методично «прощупывали» оборону магией. Ледяные копья и огненные шары летели уже не абы куда, а прицельно по вспышкам выстрелов. Маги кошаков, выставили по краям платформы барьеры, но те светились всё тусклее. Силы у местных была не бесконечной, а передохнуть никому тупо не давали.

— Кэп, у нас гость! Солидный такой! — ожил Смолин, указывая пальцем в сторону основной ветки-моста.

Корнев вскинул бинокль. Со стороны города, не торопясь, двигалась стена синего тумана. Пули ударялись в это марево и бессильно рикошетили, уходя в небо яркими искрами.

— Риан, что это за хрень⁈ — спросил Корнев мага, который тяжело дышал, опершись на посох.

Парень глянул и побледнел еще сильнее, чем раньше.

— Серьезный барьер… Тройное плетение, Алексей. Его держат мастера, связанные в круг.

— Кэп, выстрелов к РПГ больше нет! — доложил гранатометчик, буквально прочитав мысли Корнева.

Барьер приближался, неотвратимо, со скоростью неспешно идущего человека. До края платформы оставалось метров сорок. Разведчики продолжали стрелять, но это была скорее психологическая атака, пули уходили в сторону, не причиняя врагу вреда.

— К’Варр, твой выход!

Мечник, который до этого сидел неподвижно, как каменное изваяние, медленно поднялся. Его двуручник, выкованный из странного темного металла, слабо запульсировал сиреневым светом.

— Давно пора, — ухмыльнулся кошак. — А то я уже заскучал от вашего грохота. Парни, за мной!

Как только край синего марева коснулся деревянного настила платформы, из-за него, словно из ниоткуда, выскочили группа ушастых в своих сверкающих доспехах. Они действовали молниеносно, пытаясь сходу опрокинуть стрелков. Но К’Варр стал для них очень неприятным сюрпризом.

Огромный кошак сделал всего один шаг навстречу, и его клинок описал чудовищную по силе дугу. Первый из выскочивших малоранов даже не успел поднять щит. Двуручник прошел сквозь его доспех, как сквозь гнилую фанеру, разрубив воина от плеча до пояса. К’Варр, не останавливаясь, насадил следующего на острие меча, поднял и с рыком отбросил тело обратно, прямо на синий барьер. Тело малорана на мгновение зависло в мареве, вызывая сполохи искр, и барьер на секунду дрогнул, обнажая сосредоточенные лица магов внутри.

Но ушастые быстро опомнились. Командир «светляков», высокий хмырь с длинным плюмажем на шлеме, что-то выкрикнул, и малораны веером рассыпались по площадке, вступая в ближний бой. Начался кровавый замес на узком пространстве платформы. Разведчики, выгадывая момент, стреляли в упор. Кошаки К’Варра работали слаженно, прикрывая спины стрелков. Сталь звенела о сталь, крики боли сливались с треском выстрелов.

— Держи барьер