Перекрестки миров. Том 2 - Джек из тени

перед стрелками! — приказал Корнев, выдав короткую очередь в ушастого, который пытался обойти одного из мечников кошаков. Риан, стиснув зубы, вскинул посох. Над группой Смолина и Казановы, которые лихорадочно пытались запустить последний дрон, возникло тусклое золотистое марево. Как раз вовремя, сверху посыпался град стрел и ледяных игл.

— Да чтоб вас всех за ногу! — Корнев обернулся на крик Гвоздя.

С противоположного края платформы, со стороны лифтовой шахты, медленно выползал еще один точно такой же синий барьер. Второй отряд пехоты малоранов заходил им во фланг, отрезая путь к лифту и прижимая к самой арке Врат.

Скрип и скрежет дерева, раздавшийся со стороны лифтовой шахты, на мгновение перекрыл лязг мечей. Корнев на секунду обернулся, ожидая увидеть там очередную волну ушастых пехотинцев, прорвавшихся снизу. Но створки коры разошлись с таким грохотом, будто их выбили изнутри тараном.

Из проема, окутанная облаком древесной пыли и искр, вылетела Ил’да. Старейшина выглядела как воплощение ярости этого старого леса. Она не стала тратить время на приветствия. Увидев синий барьер, старушка издала короткий выкрик и с размаху вогнала подток посоха в настил платформы.

— Прочь, падаль! — прошипела она.

Из оголовья посоха вырвался луч ослепительно зеленого света. Луч ударил в синее марево малоранов, и то, что считалось несокрушимым щитом, лопнуло с сухим треском пересушенного пергамента.

Магов внутри купола буквально вывернуло наизнанку обратным ударом силы. Те, кто стоял за щитом, на мгновение ослепли и потеряли ориентацию.

— Работаем!

Гвоздь сменил сектор обстрела и длинной очередью просто распилил пополам замерших в шоке ушастых. Свинцовый ливень за секунды превратил элитный отряд в груду окровавленного мяса. К’Варр на другом конце платформы тоже закончил свою партию. Огромный мечник, весь залитый кровью, стоял над грудой тел. Последние из его противников, увидев гибель второго отряда и явление старой ведьмы, предпочли не испытывать судьбу. Малораны попрыгали с платформы на нижние ветки, отходя под прикрытие дыма и продолжая огрызаться редкими плетениями.

— Фух… — капитан опустил автомат, прислонившись к стволу дерева. — Вовремя, бабуля. Еще бы минута, и мы бы тут с вами только на том свете поздоровались.

Ил’да лишь криво усмехнулась, тяжело опираясь на посох. Было видно, что этот удар выжал из нее всё до последней капли. Но самое интересное началось чуть позже.

Сначала на платформу посыпались бойцы Лешего. Парни выглядели так, будто прошли через мясорубку. Они тащили на закорках раненых, аккуратно складывая их под защиту каменных опор Врат.

А за ними, пошатываясь, но сохраняя на лицах выражение полнейшего превосходства над реальностью, вышли те самые «боевые пенсионеры». Арсий, Ассар и Торвин. Старики были закопчены, их пафосные когда-то одежды превратились в лохмотья, но они всё еще сжимали свои посохи и копья. Арсий, самый бойкий из них, даже пытался что-то напевать, пока его под руки выводили из кабины.

— Потери⁈ — Корнев шагнул к Лешему, перехватывая его за плечо.

— Все живы, командир, — доложил взводный, жадно припадая к фляге. — Но трехсотых много, трое тяжелых, у остальных осколочные и ожоги.

— Что с техникой?

— Минус один БТР, — Леший помрачнел. — Ушастые пригнали какого-то фильдеперсового мага. Тот не шарами кидался, а выдал луч, прямо как в «Звездных войнах», клянусь! Корму БТРа отрезало за секунду. Едва успели парней выдернуть и свалить.

Корнев оглядел свою измочаленную роту. Люди были на пределе. Малораны взяли паузу, но это было лишь затишье перед финальным штурмом. Дракон внизу всё еще был жив, и он явно не сказал своего последнего слова.

— Кэп! Есть контакт! — восторженный вопль Казановы заставил всех вздрогнуть.

Связист сорвал с головы наушники и едва не пустился в пляс рядом со своей развернутой антенной. Корнев рванул к рации.

— Барон, я Беркут-один! Как принимаешь⁈

— Хорошо принимаю!

— Барон, — сквозь треск статики прорвался чистый, уверенный голос пилота. — Видим ваш сигнальный костер на половину горизонта. Подлетное время — тридцать минут. Что с площадкой?

Корнев посмотрел на соседнюю платформу, ту, что была побольше.

— Площадку нашли. Но есть нюанс, она довольно хреновая, — честно сказал капитан. — Придется высаживать десант частями.

— Понял тебя, Барон. Держитесь, мужики!..

Глава 19

— Тридцать минут, — Корнев опустил руку от гарнитуры и посмотрел на К’Варра. — Полчаса, и здесь будет десант.

Огромный кошак только хмыкнул, вытирая лезвие своего двуручника о плащ убитого ушастого. В текущих реалиях полчаса казались вечностью. Корнев шагнул к краю платформы и вскинул бинокль. Дым внизу немного рассеялся, и картина, открывшаяся капитану, заставила его выругаться.

Малораны перестали играть в прятки. Осознав, что скрытые маневры и точечные удары диверсантов упираются в пулеметный огонь и клинки местных мастеров, ушастые перешли к прямолинейной тактике. Они стягивали силы. В оптике Корнев видел, как на широких переплетениях ветвей, метрах в пятидесяти ниже их позиции, собираются стрелки. Десятки лучников деловито выстраивались в три шеренги. У каждого третьего в руках был тот самый светящийся лук, который пробивал легкую броню как бумагу.

Перед стрелками плотной стеной вставала тяжелая пехота с мощными щитами, а за их спинами суетилась целая толпа магов. Они больше не пытались залезть на платформу к Вратам.

— Не расслабляемся, — бросил Корнев, не отрываясь от бинокля. — Они меняют план. Наверх не полезут.

— Чего мы ждем? — тихо спросила Ил’да, подходя к капитану. Старушка опиралась на посох, ее дыхание было тяжелым.

— Чуда, — мрачно ответил К’Варр, который тоже оценил диспозицию врага. — Они возьмут нас в охват полумесяцем. И просто расстреляют опоры платформы. Мы рухнем вниз вместе с аркой.

Корнев опустил бинокль. Мечник был абсолютно прав. Опорных ветвей, державших площадку Врат, было всего пять. Если ушастые сосредоточат на них огонь своих магов и светящихся стрел, дерево не выдержит.

Капитан посмотрел на часы. Секундная стрелка двигалась с издевательской ленью.

— Мои люди на пределе, — Корнев повернулся к старейшине. В его голосе не было паники, только сухая констатация факта. — Мне нужен отвлекающий маневр. Что угодно. Вызовите кислотный дождь, обрушьте на них стаю бешеных белок, мне плевать. Нам нужно выиграть эти полчаса.

Ил’да посмотрела на Корнева, затем перевела взгляд на мерцающую бирюзовым светом арку Врат. Лицо старушки окаменело. Она резко развернулась и решительно зашагала к трем пенсионерам, которые сидели у каменной опоры, восстанавливая дыхание после своего безумного забега по ветвям.

— Поднимай задницу, плесень, — рявкнула Ил’да,