Алхимия секретов - Стефани Гарбер

– Надпись меняется в зависимости от того, кто ею пользуется, – объяснил Адам.

Она уже собиралась попросить его повернуть насечку, чтобы посмотреть, что еще предложит ему кнопка. Однако Адам, стащив горсть ее попкорна, направился к лифту, и Холланд не стала его останавливать.

Пришло время встретиться с Часовщиком.

– Денек будет жарким, друзья. К полудню в большинстве районов Лос-Анджелеса температура достигнет трехзначного значения, что сделает сегодняшний Хэллоуин самым жарким за всю историю Южной Калифорнии. Хорошая новость для всех, кому не терпится надеть развратные костюмы. Сегодня вечером я ожидаю увидеть много обнаженной кожи. Но, друзья, будьте осторожны. Не знаю, что происходит – может, это из-за жары, – но среди других экстренных новостей…

Адам переключил на радиостанцию, на которой играла музыка. Холланд подумала, не пытался ли он таким способом помочь ей расслабиться. Она хотела немедленно отправиться к Часовщику, но теперь, когда они покинули «Регал», секунды бежали одна за другой, стремительно складываясь в минуты.

Часы на приборной панели показывали 11:16. Они находились в пути уже полчаса. Близился полдень, половина дня почти прошла.

Адам положил руку ей на бедро, чтобы, как Холланд была уверена, успокоить, и, к ее удивлению, это сработало. Ей по-прежнему казалось, что они были знакомы намного дольше чем один день. Он позволил ей сесть за руль своей машины, поскольку еще не совсем протрезвел. Адам оказался на удивление хорошим пассажиром: не комментировал ее навыки вождения и не беспокоился о том, как она обращается с его шикарной машиной. Так что Холланд заподозрила, что у него таких авто было несколько.

– Сюда, – мягко указал Адам.

Отель «Беверли-Хиллз» был одним из первых, в котором Холланд и ее друзья побывали, услышав миф о «Сайдкаре». Это было место, где розовые и зеленые цвета никогда не тускнели, неоновые вывески никогда не мигали, а день у бассейна мог с легкостью заставить поверить, что вся ваша жизнь будет похожа на глянцевую обложку журнала.

Холланд сразу поняла, что это не то место, где люди заключают сделки с дьяволом. Здесь делали селфи на фоне светящейся вывески «Беверли-Хиллз» и фотографии напитков, которые она и сама снимала (они были слишком красивыми, чтобы этого не сделать).

После того как они вышли из машины, уже в вестибюле Холланд прошептала Адаму:

– Удивительно, что Часовщик живет именно здесь.

– Почему? – спросил он.

– Просто это место кажется таким полным жизни.

– Наверное, поэтому он его и выбрал. Если бы твоя работа заключалась в том, чтобы сообщать людям дату их смерти, разве ты не захотела бы поселиться где-нибудь, где кипит жизнь?

Адам открыл большую стеклянную дверь, которая вела наружу, в лабиринт из зеленой листвы и разноцветных лепестков. Небо над головой было василькового цвета, такое жаркое, как и предсказывал диджей на радио. Холланд сделала несколько шагов, и ее кожа заблестела от пота, а некоторые растения стали выглядеть так, словно… таяли?

Она протянула руку и коснулась зеленого листа. Он явно был не из пластика, но все же оставил на ее пальцах сверкающие зеленые пятна.

– Только взгляни, – сказала Холланд.

– Может, они использовали не тот пестицид, – наморщил лоб Адам.

– Этот отель… волшебный? – уточнила она.

Адам покачал головой:

– Существует еще несколько отелей, похожих на «Регал», но все они далеко от Лос-Анджелеса. Так что это, скорее всего, просто преступление против природы.

По пути к бунгало Часовщика Холланд заметила еще несколько тающих растений. Стебли их гнулись, как резиновые, а с цветков на кирпичную дорожку падали яркие розовые капли. Холланд понимала, что была не очень хорошо знакома с волшебным миром, но все, что здесь происходило, напоминало магию.

Она задавалась вопросом: лгал ли ей Адам, или же происходящее его попросту не беспокоило? Он почти протрезвел, но продолжал шествовать по миру с небрежной грацией, как будто ничто не могло ему навредить. Холланд, напротив, с каждым шагом ощущала все большее беспокойство. Ей стало интересно, не отражал ли каким-то образом окружающий мир ее встревоженность.

Она могла поклясться, что видела пар, поднимающийся от выложенной кирпичом тропинки, ведущей к бунгало № 22. Здание было выкрашено в один из фирменных розовых оттенков отеля «Беверли-Хиллз» и окружено пышной коллекцией тропических растений.

Адам постучал в дверь.

– Надеюсь, что не ошибся.

Секунду спустя дверь открыл пожилой джентльмен в длинном парчовом пиджаке. На лице его застыло любопытство.

– Вы заблудились?

– Надеюсь, что нет, – ответил Адам. – Мы пришли, чтобы встретиться с Часовщиком.

Любопытство испарилось с лица мужчины, а вместе с ним и доброта в глазах.

– Боюсь, он не приветствует непрошеных гостей.

– Скажите, что явился младший брат Мейсона Бишопа.

Пожилой мужчина слегка побледнел.

– Все в порядке. Впусти их, – раздался голос у него за спиной.

– Похоже, вам сегодня везет. – Он изобразил подобие улыбки и медленно распахнул дверь.

Холланд никогда не была ни в одном из бунгало, но знала, что некоторые из них были вдохновлены самыми знаменитыми постояльцами. Номер 1 – Мэрилин Монро, номер 5 – Элизабет Тейлор, а этот явно был посвящен Фрэнку Синатре.

Шедевр модерна середины века, дополненный элегантным черным роялем, винтажным проигрывателем, на котором крутилась песня Witchcraft, высокими колоннами и позолоченными стенами. Холланд не была уверена, какое отношение колонны и позолоченные стены имели к мистеру Синатре, но они делали и без того впечатляющее помещение еще более уникальным.

– Как по мне, так колонны уже лишние, – пробормотал Адам.

– Не знаю, – отозвалась Холланд. – По-моему, они ничего так. – К тому же она не считала хорошей идеей оскорблять дом человека, который сообщал людям дату их смерти. Но Адам, похоже, придерживался другого мнения. Он выглядел обеспокоенным количеством комнатных растений – Холланд была вынуждена признать, что гостиная действительно немного напоминала джунгли. По помещению было разбросано больше растений, чем можно было бы ожидать от отеля, и по меньшей мере двадцать пять стационарных телефонов.

По одному из них разговаривал другой джентльмен, того же возраста, что и мужчина, открывший дверь.

– Я советую вам чаще гулять со своим партнером, находить время, чтобы полюбоваться закатом, и перестать есть это вредное печенье. Хорошего дня. – Он осторожно положил трубку, прежде чем медленно приблизиться к Адаму и Холланд.

Мужчина прищурился и оценивающе посмотрел на Адама, что, казалось, только позабавило последнего. Однако, увидев Холланд, он широко улыбнулся:

– Я надеялся, что когда-нибудь мне выпадет удовольствие встретиться с вами лично. Я польщен, что вы нанесли мне визит, несмотря на столь ограниченное время. – Он пожал ее руку.

Должно быть, перед