Белая птица судного дня - Екатерина Витальевна Белецкая

— Не заказывал, — покачал головой Ит. — Но, признаюсь, впечатляет. И это не катакомбы Парижа, это что-то посложнее.

— Костница, — Скрипач поморщился. — Но только какая-то странная.

Они стояли сейчас в небольшом круглом зале с куполообразным потолком, в центре которого имелось невысокое сооружение, непонятно для чего предназначенное, больше всего напоминающее некую абстрактную скульптуру. В стенах зала имелось четыре арочных прохода, расположенных крестообразно, друг напротив друга, слабо подсвеченных, и… больше в зале не было ничего. Вроде бы зал и зал, но при ближайшем рассмотрении это «вроде бы» исчезало напрочь. Потому что зал этот был сложен, создан, собран — из человеческих костей. И сооружение в центре, и стены, и обрамления арочных проходов — всё состояло их черепов, позвоночников, ребер, берцовых костей, собранных в сложные узоры с повторяющимся раппортом; Скрипач глянул под ноги, и покачал головой, Ит посмотрел на пол следом за ним — да, пол под ногами тоже представлял собой спрессованные кости, но помельче. Фаланги пальцев, гороховидные кости, лучевые и локтевые кости, ключицы, лопатки…

— Студентов сюда загонять, перед экзаменами, они бы скелет за день выучили, — хмыкнул Скрипач.

— Лучше не надо, — покачал головой Ит. — Никто потом не возьмет на работу толпу сберндивших молодых докторов.

— Твоя правда, — подтвердил Скрипач. — Да уж, впечатление тягостное, не сказать больше.

Впечатление и впрямь было тягостное, мало того, оно усиливалось, во-первых, из-за света, которым помещение обеспечивали светильники из красноватого стекла, висящие на стенах, и, во-вторых, из-за специфического неприятного запаха, с которым Ит и Скрипач, разумеется, были знакомы. В зале несильно, но вполне различимо, пахло старым-старым разложением. Как в склепе, или в заброшенном морге. Скрипач предложил подойти поближе к абстрактной скульптуре, и вскоре стало понятно, что не такая уж она и абстрактная — на невысоком постаменте, сложенным из черепов, стояла гротескная изломанная человеческая фигура, пребывавшая в искаженной, невозможной для живого существа, позе. Руки заведены за спину, голова запрокинута назад, рот раскрыт в немом крике, глаза зажмурены; тело подалось вперёд, словно от сильной боли, ноги полусогнуты, и при этом переплетены. И да, это был не скелет, это был, по сути, человек, или подобие человека, собранное из костей, причем не крупных, а мелких. Крупным был только череп, а остальное — обломки мелочи, которые держала скрепленными неведомая сила.

— Жуть какая, — с восхищением произнёс Скрипач. — Чего только не приснится ночью.

— И не говори, — подтвердил Ит. — Давай пройдемся, посмотрим, что там в этих проходах.

— Давай, — с облегчением согласился Скрипач, которому созерцание жуткой скульптуры явно не доставляло удовольствия. — Хорошо бы запомнить тот, из которого мы с тобой вышли.

— Он за спиной фигуры, — Ит огляделся. — А смотрит она на противоположный.

— Если это можно так сказать — смотрит, — справедливо заметил Скрипач. — Ладно, пойдем. Хватит тут стоять.

За аркой находился короткий узкий коридор, который вывел их в коридор пошире — тоже, разумеется, сложенный из костей, и освещенный всё тем же красноватым светом. Коридор плавно изгибался, и вскоре стало понятно, что он идёт вокруг зала с фигурой. Они прошли немного вперёд, и увидели, что из этого коридора ведет куда-то ещё одна арка, точно такая же, как та, через которую они в этот коридор попали. Вошли — снова короткий коридор-перемычка, и снова кольцевой коридор, только, разумеется, диаметр этого кольца стал ещё больше, чем у предыдущего. По нему рискнули пройти чуть дальше, но вскоре наткнулись на тупик, и повернули обратно. И обнаружили, что арка, через которую они попали в этот коридор, исчезла.

— Так, — сказал Скрипач, останавливаясь. — Оно ещё и динамическое.

— Угу, — кивнул Ит. — Ладно, поиграем в эту игру, если кто-то настаивает. Авис, нас слышно? — спросил он. Ответа не последовало. — Кто бы сомневался.

— Может, обратно? — спросил Скрипач. Экстренный выход они предусмотрели, и выйти могли без участия Авис, которая, разумеется, запрос Ита исполнила. Хоть какой-то намек на независимость, и на том спасибо.

— Давай ещё погуляем, — предложил Ит. — Успеем выйти, надо же хоть в чём-то разобраться.

— Ну, давай, — без особого энтузиазма согласился Скрипач.

Несколько минут шли молча, затем — на внешней стене коридора возникла очередная арка.

— Ага, — покивал Скрипач. — Нас приглашают куда-то дальше…

Он не договорил, потому что Ит в этот момент вскинул руку — молчим! Скрипач нахмурился, прислушался, и кивнул.

— Кто-то ходит, — беззвучно произнес он.

— Угу, причём там, где мы были пару минут назад, — Ит огляделся. — Давай в арку, и посмотрим, что будет дальше.

Очередной коридор-перемычка, но дальше они не пошли, встали по сторонам от арки, и замерли. Пара минут прошла в абсолютной тишине, а затем из арки появилось…

— Матерь божья, — выдохнул Скрипач, отскакивая в сторону. — Ит!

— Назад! — крикнул Ит.

В арку, но не по полу, а по потолку, проворно лезло сейчас нечто, в котором они оба сразу признали фигуру из круглого зала: костяные руки, искаженное беззвучным криком лицо, пощелкивания и потрескивания, когда кости тёрлись друг об друга. Ит рванул влево, Скрипач вправо, существо завертело головой на удлинившейся шее, кажется, оно не могло определиться, кого преследовать. Выбирало оно, впрочем, недолго. Выскользнуло из арки, рвануло влево, метясь в сторону Ита, но его в тот момент на прежнем месте уже не было — Ит не стал дожидаться развития событий, и просто вышел. Скрипач ещё несколько секунд с любопытством наблюдал, как существо разворачивается к нему, и, когда оно развернулось, тоже активировал выход, потому что решил, что это приключение, кажется, слегка подзатянулось. Быть сожранным внутри локации этой неведомой, но явно агрессивной тварью в его планы точно не входило.

* * *

— И что это было? — спросил Скрипач, выбираясь из импровизированного блока, сделанного Авис ещё накануне. Из второго блока вылез Ит, сел на край, и очумело потряс головой.

— Кажется, это она и была. Дельта, — ответил он. — Или фиг её знает. Неслабо. Авис, забери считки, — приказал он. — Прямо сейчас, нужен анализ того, что мы успели увидеть.

— Что там произошло? — с тревогой спросила Авис. — С вами всё в порядке?

— В порядке, — подтвердил Скрипач. — Идея об экстренном выходе была просто-таки блестящая, спасибо, Итище. А