Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

прибавил шаг. Он изначально рассчитывал именно на это. Демоническая энергия не просто усиливала этих существ. Она постепенно разрушала остатки их разума. Их мышление становилось примитивным. Жестоким. Почти звериным. Любая кровь превращалась в безумный соблазн. Особенно кровь сильного противника. Ведь вместе с плотью можно было получить и его силу. Ядро. Демоническую энергию. Возможность стать ещё сильнее. Такая перспектива полностью затмевала осторожность. Теперь практически повсюду происходило одно и то же. Из трещин выползали огромные насекомоподобные создания… Из полуразрушенных храмов выбирались многолапые чудовища… Где-то расправляли кожистые крылья уродливые твари, больше похожие на ожившие скелеты летучих мышей… Каждое из этих существ замечало человека. На короткое мгновение.

Максим видел, как их головы поворачиваются вслед за ним. Как расширяются зрачки многочисленных глаз. Как напрягаются мышцы. Но уже в следующую секунду все они одновременно ощущали то, что происходило значительно дальше. Запах крови. Ярость. Предсмертные вопли. И… Теряли над собой всякий контроль. Они, один за другим, бросались в сторону поля боя. Некоторые сталкивались уже по дороге. Начинали рвать друг друга. Даже не добравшись до места основной схватки.

Так что сейчас парень буквально проскальзывал между ними. Словно маленькая тень. Словно незаметное насекомое. Которое никого сейчас не интересовало. Потому что вокруг хватало добычи куда крупнее.

Парень мысленно сравнил происходящее с лесным муравейником, в который кто-то бросил кусок свежего мяса. Кто станет смотреть под ноги? Кто станет обращать внимание на какого-то жука, пробегающего мимо? Тем более, когда перед глазами была свежая плоть. Свежая кровь. Возможность урвать кусок раньше остальных. Именно так сейчас вели себя демонические твари. Каждая из них стремилась успеть к месту бойни первой. Каждая надеялась урвать хотя бы часть добычи. И именно эта безумная жадность превращала их в невольных союзников Максима. Пока они рвали друг друга и спешили к запаху крови, маленькая человеческая фигура стремительно исчезала среди древних руин, унося с собой сокровища, за которые ещё совсем недавно эти чудовища были готовы убивать любого чужака.

А впереди уже виднелся едва заметный проход между двумя исполинскими статуями — начало того самого безопасного маршрута, который он заранее отметил нитями Инь. Если расчёт оказался верен, то именно там он должен был встретиться с остальными членами своего отряда, прежде чем вся эта обезумевшая орда наконец поймёт, что настоящая добыча давно ускользнула у неё прямо из-под когтей.

Максим продолжал нестись вперёд, практически не касаясь земли. Теперь он уже не просто бежал. Он буквально скользил между руинами. Каждый шаг заранее ложился именно туда, где не было ни пространственных трещин, ни скрытых печатей, ни свежих следов пробуждающихся чудовищ. Позади по-прежнему бушевала настоящая катастрофа. Грохот. Рёв. Звон сталкивающихся когтей. Всё это сливалось в единый непрерывный гул, от которого древние стены мелко вибрировали. Но сейчас его внимание было сосредоточено совсем на другом.

Нити Инь наконец уловили знакомые ауры.

— Нашёл… — Облегчённо выдохнул он. Впереди, между двумя огромными обломками рухнувшего павильона, быстро двигались его товарищи. Все живы. Все продолжали следовать именно тем маршрутом, который он заранее отметил. Но долго без проводника они идти уже не смогут. Вся территория изменилась. Те тропы, что ещё недавно были сравнительно безопасными, теперь стремительно заполнялись пробуждающимися чудовищами. Каждая минута промедления увеличивала опасность.

— Быстрее… — Максим ещё сильнее ускорился. Камни под ногами буквально разлетались в стороны. Расстояние между ним и отрядом стремительно сокращалось. Десять шагов… Восемь… Пять… И именно тогда всё и произошло. Ли Юньсюэ первой перепрыгнула широкую трещину между плитами древней мостовой. Приземлилась. Сделала ещё два быстрых шага. Но следующий камень неожиданно качнулся. И нога девушки соскользнула.

— Ах!

Молодая наставница потеряла равновесие. И практически сразу опустилась на одно колено. Неудачно. Очень неудачно. В подобном месте даже одной секунды задержки было более чем достаточно.

— Наставница Ли!

Линь Сюэ мгновенно остановилась. Даже не раздумывая. Она резко развернулась обратно. Протянула руку, собираясь помочь подняться. И… В этот самый миг. Сбоку. Из густой тени полуразрушенного строения высунулась когтистая лапа. Совершенно бесшумно. Будто сама тень ожила. Следом показалось и её хозяин. Существо напоминало жуткую насмешку над человеком. Туловище сохраняло человеческие пропорции. Две руки. Две ноги. Сутулая спина. Но всё остальное… Длинная крысиная морда. Оголённые жёлтые резцы. Красные, воспалённые глаза. Всё тело покрывали клочья грязной серой шерсти. Позвоночник выгибался настолько сильно, что казалось, будто существо всё время готовилось к прыжку. Особенно отвратительными выглядели руки. Невероятно длинные. Заканчивающиеся тонкими когтями. Каждый длиной почти с кинжал.

Этот монстр двигался стремительно. Он явно уже очень давно сидел в засаде. И теперь увидел перед собой лёгкую добычу. Линь Сюэ даже не успевала повернуть голову. А его когти уже тянулись к её плечу. В этот момент между ними мелькнула чёрная тень.

Это был Максим. Он не стал вытаскивать меч. Не стал использовать технику. Не воспользовался даже энергией Инь. Его правая рука уже крепко сжимала чёрный посох. Короткий шаг. Поворот корпуса. И… Посох описал короткую дугу. Без единого лишнего движения. Сухой удар. Треск. Даже не удар. Скорее… Влажный хруст. Голова твари слетела с плеч настолько легко, словно её отделили тончайшей нитью. Она несколько раз перевернулась в воздухе. Ударилась о древнюю плиту. Покатилась дальше. А обезглавленное тело… Так и осталось стоять. Когти продолжали судорожно хватать пустоту. Лапы ещё делали шаг вперёд. Из обрубка шеи толчками выплёскивалась густая чёрная кровь. И только лишь спустя несколько мгновений тело медленно завалилось набок.

Но парень даже не посмотрел на результат удара. Для него эта тварь перестала существовать ещё в тот момент, когда посох коснулся её шеи. Следующее движение оказалось ещё быстрее. Одним плавным рывком парень провернул посох. И эта палка словно сама нашла ременную петлю за его спиной. Раздался короткий щелчок, и верное оружие уже было закреплено. Правая рука мгновенно освободилась. Левая тоже.

Максим сделал ещё один шаг. И, практически не снижая скорости, одновременно подхватил обеих девушек. Одной рукой — Ли Юньсюэ. Другой — Линь Сюэ. Не за руки. Не за запястья. А крепко придерживая обеих чуть выше пояса, чтобы не дать им снова потерять равновесие. В этот момент его рост сейчас оказался весьма кстати. Обе девушки были немного ниже. И парень практически одним движением приподнял их, заставив вновь оказаться на ногах.

— Не останавливаться!

Коротко бросил он. И тут же снова сорвался вперёд. Ли Юньсюэ только тихо ахнула. Она даже не успела понять, что произошло. Лишь почувствовала крепкую ладонь, удержавшую её от нового падения. Линь Сюэ