Храмовый комплекс - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Максим осторожно постучал по одной из них. И раздавшийся звон оказался чистым. Почти металлическим.

— Отличный материал…

Несколько самых крепких костей сразу отправились в мешочек-хранилище. Из них можно было изготовить иглы. Рукояти. Наконечники. Или использовать в алхимии. Но главной целью оставались вовсе не сокровища. Опасности. Именно их он искал прежде всего. Поэтому через каждые несколько десятков шагов парень вновь выпускал вперёд тончайшие нити Инь. И именно они вскоре предупредили его. Пространство впереди… Дрожало. Совсем немного. Настолько слабо, что обычный человек никогда бы этого не заметил.

Здесь Максим сразу остановился. Поднял небольшой камешек, и бросил вперёд. Камень спокойно пролетел около трёх метров. А затем… Исчез. Без вспышки. Без звука. Будто его никогда и не существовало.

Парень молча кивнул.

— Очередной пространственный провал.

Он подобрал другой камень. Аккуратно положил рядом. Запоминая ориентир. Теперь весь их отряд будет знать, что здесь нельзя делать даже одного лишнего шага.

Чуть дальше обнаружилась другая аномалия. На первый взгляд обычная площадка. Ничего необычного. Но Максим к ней слишком осторожно подошёл. Воткнул в землю длинную сухую ветку. Сделал шаг назад. И стал ждать. Прошла минута. Вторая. Третья. Неожиданно ветка медленно накренилась. Хотя ветра совершенно не было. А затем… Её верхушка исчезла. Через мгновение появилась снова. Потом опять исчезла.

— Пространственный карман… — Негромко произнёс парень.

Подобные места были невероятно опасны. Войдя внутрь, человек мог провести там несколько мгновений… А снаружи за это время проходили годы. Или наоборот. Никто точно не знал. Именно поэтому Максим также тщательно отметил и это место.

Последняя находка оказалась самой неприятной. Он обнаружил её совершенно случайно. Просто идя вдоль длинной трещины. Нити Инь внезапно начали странно закручиваться. Словно их кто-то тянул обратно.

Заметив эти странности, парень нахмурился. Поднял небольшой сухой лист. Бросил вперёд. Лист спокойно пролетел несколько метров. Затем… Снова оказался у него перед ногами.

Задумчиво хмыкнув, Максим повторил опыт. То же самое. Лист каждый раз возвращался в исходную точку. Пространственная петля. Незаметная. Тихая. Коварная. Попавший в неё человек мог часами. А то и сутками. Бродить по одному и тому же месту. Даже не подозревая, что давно перестал двигаться вперёд. Парень долго наблюдал за аномалией. После чего нашёл её границы. Запомнил ближайшие ориентиры. И удовлетворённо кивнул. Теперь он знал окрестности лагеря значительно лучше. Не только где лежат возможные сокровища. Но и где сама Древняя битва Богов до сих пор продолжала калечить пространство, превращая обычные на вид камни и тропы в смертельные ловушки. Именно такие знания зачастую оказывались ценнее любого духовного артефакта, потому что позволяли сохранить самое дорогое — жизнь.

С этой мыслью Максим неторопливо повернул обратно к лагерю, продолжая внимательно осматривать каждый шаг. Даже после стольких находок он не позволял себе расслабиться ни на одно мгновение, ведь слишком хорошо понимал, что этот мир, где однажды сражались Боги, никогда не прощает самоуверенности.

Лишь закончив полный обход окрестностей и мысленно нанеся на карту ещё несколько опасных участков, Максим наконец позволил себе вернуться обратно.

Но даже сейчас он не спешил. Теперь уже не было смысла нестись сломя голову. Каждый шаг оставался таким же осторожным. Таким же выверенным. Он всё так же внимательно смотрел под ноги, обходил подозрительные участки и время от времени выпускал вперёд тончайшие нити Инь, убеждаясь, что за время его отсутствия поблизости не появилось ничего нового.

Только после этого впереди между скал показался небольшой лагерь. Негромкий. Почти незаметный. Если бы не несколько человек на дозоре, да едва заметный запах горячей еды, смешавшийся с запахом сухого камня, его вообще было бы невозможно обнаружить.

……….

Первым его заметил один из учеников Академии Звериного Дао. Юноша лишь поднял голову. Увидел знакомую фигуру с чёрным посохом за спиной. И заметно выдохнул.

— Вернулся…

Больше никто и ничего не сказал. Но Мин-сок заметил, как сразу несколько человек совершенно непроизвольно расслабили плечи. Сам того не замечая, он уже давно стал тем человеком, чьё возвращение означало лишь одно. Поблизости всё ещё относительно безопасно. Иначе он бы уже поднял тревогу.

— Что-нибудь нашёл? — Тихо поинтересовалась Ли Юньсюэ. В ответ Мин-сок коротко кивнул.

— Несколько пространственных аномалий. Пространственный провал. Карман. И петлю.

Наставница сразу стала серьёзной.

— Далеко?

— Нет. Я потом покажу направление. К тем местам никому лучше не приближаться.

— Хорошо.

На этом разговор закончился. Никто даже не стал спрашивать о найденных сокровищах. Им всем не до того было. Каждый прекрасно понимал, что информация о подобных ловушках сейчас стоила значительно дороже любых духовных трав.

Мин-сок привычно отошёл немного в сторону. Как и всегда. Не слишком далеко. Так, чтобы видеть весь лагерь. Но одновременно не мешать остальным. Он уже давно привык именно так отдыхать. Спиной к большому плоскому камню. Лицом ко входу в лагерь. Чтобы в случае опасности вскочить буквально за одно движение. Только устроившись поудобнее, парень наконец снял с пояса мешочек-хранилище. Достал небольшой свёрток. Внутри оказались несколько тонких лепёшек. Полоски вяленого мяса. Горсть сушёных фруктов. И небольшой бурдюк с водой. Никаких изысков. Самая обычная походная еда. Он ел неторопливо. Размеренно. Словно каждый кусок сначала тщательно обдумывал. На самом деле ему просто необходимо было восстановить силы. После всего произошедшего тело буквально требовало пищи. Даже несмотря на многочисленные эликсиры. Остальные тоже постепенно начали ужинать. Но разговаривали мало. Даже Лу Фэнъэр сегодня неожиданно притихла. Не потому, что ей нечего было сказать. Просто… Усталость оказалась сильнее любых эмоций.

Сейчас сама девушка сидела, прислонившись плечом к камню, и медленно крутила в ладонях деревянную чашку с горячим отваром. Она даже не сразу сделала первый глоток. Просто смотрела перед собой. Словно впервые за всё это время её сознание наконец перестало непрерывно думать лишь о следующем шаге.

Линь Сюэ тоже молчала. Как и Ли Юньсюэ. Да и остальные ученики выглядели ничуть не лучше. Кто-то сидел, закрыв глаза. Кто-то молча перевязывал многочисленные царапины. Кто-то просто лежал прямо на расстеленном плаще, тяжело дыша. И только сейчас… Когда вокруг наконец стало относительно тихо… До каждого из них постепенно начало доходить. Что именно они только что сделали.

Они действительно прошли через территорию, которую многие поколения культиваторов считали практически непроходимой. Прошли… Не потеряв ни одного человека. Не потому, что оказались сильнее. Совсем нет. Наоборот. Любая из тех демонических тварей, которых они видели возле храмового