Избранный воин - Элис Кова

того, я… – Ви пыталась держать эмоции в узде, но безуспешно. – Сомневаюсь, что смогу принести пользу, если буду вынуждена сидеть на троне и безучастно смотреть, как умирает мой народ, в то время как мой отец и их законный правитель жив и, возможно, нашел лекарство от хвори, опустошающей наши земли. А вот под искусным руководством моего брата Империя будет процветать и корона окажется в безопасности. Я же найду нашего истинного правителя и помогу семье воссоединиться. Кроме того, отыщу лекарство от болезни, убивающей наш народ.

– А если вы умрете? – спросил Эрион, словно она сама даже не думала о таком исходе. Словно уже не рассматривала вероятность подобного окончания своей миссии.

– Тогда умру. Еще одна причина, по которой я не стала вовлекать в дело свою мать. Незачем допускать, чтобы на ее долю выпало еще больше страданий и боли, чем причинило исчезновение отца. В таком случае правда о моей судьбе останется загадкой для всех, кроме вас с Джейми.

Эрион откинулся на спинку дивана, а затем медленно сделал долгий глоток напитка. Казалось, Ви справилась со всеми уготованными им вопросами и испытаниями.

– Кстати о Джейми… Каковы ее намерения?

– Она входит в узкий круг людей, которые знают о моих видениях. Ее планы – ее личное дело.

– Если она хотя бы отчасти похожа на отца, то ей можно доверять. – Ви сдержала ответную колкую реплику. – Где вы научились такому коварству? Именно так стал бы действовать Джакс. – Эрион казался впечатленным. – Наверняка было нелегко ускользнуть от своих охранников и заручиться поддержкой одного из них, хотя, учитывая ее отца, в этом нет ничего удивительного. А еще выжить в Пустоши.

– Мне необходимо найти отца, – Ви смогла ответить лишь так, потому что и сама не понимала, как ей удалось провернуть все это. Она даже не допускала мысли о неудаче, ведь это равносильно предательству семьи и всей Империи. – Так что, вы поможете мне или нет?

Эрион постучал пальцами по подлокотнику, а когда наконец ответил, то это прозвучало как согласие:

– Мне понадобится неделя. Не так-то просто подготовить корабли для подобной авантюры, ведь Империя запретила торговлю с Полулунным континентом. А еще мне потребуется продумать надлежащую мотивацию для моих деловых партнеров, чтобы они согласились переправить вас за Барьерные острова.

– Спасибо. – Ви осторожно сделала глоток. – Что вы хотите взамен за вашу доброту?

На его темных губах заиграла едва заметная улыбка.

– Для меня большая честь помогать будущей императрице. Конечно же, вы не считаете, что я попрошу о большем, чем благодарности за выполнение своего долга перед короной?

Слово «благодарность» повисло в воздухе тяжелым грузом.

– Разумеется, нет, лорд Ле’Дан.

Этот случай был не первым, когда ее семья оказывалась в долгу у Ле’Данов. Да, именно Си’Даны выигрывали западные войны за политическое господство благодаря своей военной мощи. Но при этом они всегда были обязаны богатству и влиянию Ле’Данов. Последние славились проницательностью и хитростью, а еще разбирались в политике так, что редко оказывались в проигрыше.

Ви понимала, что Эрион уже просчитал все на несколько шагов вперед, продумав, какую пользу принесет ему этот акт доброты, несмотря на любой исход.

– Тогда выпьем за вашу авантюру. – Эрион поднял бокал. – Если у меня не будет возможности выпить за ваше здоровье и успех – а я сомневаюсь, что нам стоит рисковать и снова говорить об этом так открыто, – то позвольте мне сделать это сейчас.

– За мою авантюру. – Ви тоже подняла бокал, а затем до дна выпила обжигающую жидкость.

Глава 23

Вскоре после заключения соглашения они отправились ужинать.

Жена Эриона, Рхалла, оказалась великодушной и гостеприимной женщиной. Для человека, который не «рассчитывал принимать гостей», она приготовила крайне разнообразные блюда. Ви едва ли попробовала бульшую часть этого изобилия угощений. Все же она старалась хорошенько распробовать кухню Запада и теперь ощущала тяжесть в желудке.

Вряд ли, отправься она спать сразу же, у нее получилось бы уснуть.

Так что теперь она стояла на балконе своей комнаты, который приглянулся ей с самого начала. Пейзаж помогал неплохо отвлечься от чувства тяжести в животе, а темнота успокаивала. Предполагалось, что глухой рокот волн, порывы ударяющего в лицо ветра и смутная тень острова на горизонте должны были помочь Ви ощутить умиротворение. Но сейчас она ждала Джейми и каждая секунда казалось пыткой.

Эрион не обманул, сказав, что после ужина хочет поговорить с Джейми. Он не отпускал ее до середины ночи.

Ви облокотилась на перила, вытянула руку и шепотом произнесла привычные слова. Глиф получился маленьким, плотным, но безупречным. И даже не глядя на Таавина, Ви ощущала его присутствие.

– Полагаешь, разумно вызывать меня вот так, в открытую? – Он повторил ее позу и положил предплечья на широкие перила.

– Сейчас тихо, и я уже несколько часов никого не видела.

Он не стал возражать или спорить, просто прижался плечом к ее плечу, сначала едва ощутимо, на затем теснее. Даже не произнося ни слова, ему удавалось найти способ утешить ее беспокойное сердце.

– Настоящее умиротворение, – тихо сказал он. – Наслаждайся им, пока оно доступно.

Ви кивнула в знак согласия. Заявление казалось вполне безобидным, но когда молчание затянулось, она взглянула на него. Слегка прищурившись, Таавин смотрел на нее таким пронизывающим взглядом, который Ви совсем не ожидала.

– Что такое? Что ты видел? – Повернувшись к нему, Ви оперлась бедром о перила.

– Трудно сказать. – Таавин вздохнул и выпрямился, изучая ее лицо, пока она всматривалась в его черты. – Сны и видения стали происходить намного чаще. Сиделка говорит, что и приступы, и коматозное состояние длятся дольше и…

– Приступы? Коматозное состояние? – Ви сжала его руку, пытаясь найти нужные слова. – Что случилось?

Таавин печально улыбнулся.

– Я же говорил, что ты часто являлась ко мне в видениях и они мучили меня. – Подняв руку, он заправил ей за ухо выбившуюся из косы прядь. Дувший с моря ветер так и норовил растрепать прическу Ви.

– Ты сказал, я являлась к тебе во сне, – с беспокойством прошептала она.

– Да, иногда видения случаются во сне. – Он замолчал и погладил ее по щеке. Как в одном взгляде умещалось столько тоски, боли, обожания и муки? Почему именно Ви спровоцировала такие сложности? – Иногда они случаются днем, тогда тело сковывает и сотрясает дрожь. Я словно непроизвольно погружаюсь в глубокий сон.

– Когда я вызываю тебя…

– С помощью нарро хаат? – Таавин покачал головой. –