Избранный воин - Элис Кова

– Зло не умирает, оно лишь затаивается во тьме, – предостерегла пожилая женщина.

Махнув рукой, мужчина направился обратно в ресторан, но потом остановился рядом с местом, где сидели Ви с Джейми.

– Эта дама не в своем уме, а вы тоже безумцы, раз поверили, что Адела жива. – Не успела Ви возразить, чтобы защитить добрую старушку, которая угостила ее самой вкусной едой, известной человеку, как он продолжил: – Но она права, эти воды кишат пиратами, и теперь они будут охотиться на суда, путешествующие без защиты Империи. Не удивлюсь, если какой-нибудь самозванец возьмет мантию Аделы. Не знаю, какое испытание храбрости вы задумали, но отступитесь, пока не зашли туда, где можно легко лишиться головы.

Ви откусила манник и принялась жевать его, а Джейми благодарила мужчину за предупреждение. Женщина же показала грубый жест в его сторону.

– Нам пора возвращаться. – Джейми встала.

– Да. – Ви тоже поднялась и запихнула в рот остатки манника. Но, похоже, зоркая пожилая дама не собиралась отпускать их без еще одного предупреждения.

– Ты не глупая и не жадная. – Она смотрела прямо на Ви. – В тебе живет надежда, а это гораздо опаснее.

– Спасибо за предупреждение, – сказала Джейми, практически таща Ви за собой. Когда они оказались за пределами слышимости, Джейми добавила, оглянувшись через плечо: – Мужчина был прав – она сумасшедшая.

– Ты так думаешь? – Ви тоже оглянулась.

– Если бы Адела была жива, ей было бы… Не меньше восьмидесяти? Девяноста? Возможно, даже больше ста. Так что даже если она все еще жива, утверждать, что она ходит по морям в качестве пирата, просто безумие.

– Значит, ты не веришь той даме… или Фэллору?

– Нет. Хотя в словах того мужчины есть доля правды. Я уверена, что кто-то выдает себя за Аделу и терроризирует моря, процветая благодаря ее дурной славе. Адела – персонаж сказок, которыми южане пугают непослушных детей.

– Неужели она и правда снискала такую дурную славу?

Джейми кивнула и продолжила:

– Она была самой известной воровкой в Соларине, возможно, именно поэтому ты не слышала о ней, ведь росла на севере. Говорят, когда стража короля Ромулина поймала ее за целый ряд преступлений, она бежала на побережье в Опариум, а там начала ходить по морям. Она Водогон, так что на волнах ей не было равных.

– Колдунья? – Джейми одобрительно кивнула. – Югу как раз не хватает еще одного колдуна, которого можно ненавидеть.

– Все это случилось до Войны Хрустальных пещер, – напомнила Джейми. – Полагаю, ненависть к колдунам усилилась именно в тот период.

– Учитывая все то, что я читала, склонна согласиться с тобой. Значит, ты не боишься?

– Да нет, боюсь. – Джейми засунула руки в карманы. – Штормов, бурь, предателей, пиратов и всего, что ждет нас на Полулунном континенте. Но единственное, что меня не пугает, – это призраки.

Глава 25

По прошествии двух дней пришло время отправляться дальше.

– Мисс Юллиа!

Ви проснулась от того, что кто-то достаточно грубо тряс ее за плечо. У кровати стояла Самри.

– Что случилось? – Ви встрепенулась, оттолкнувшись от подушек.

– Нам пора, – быстро прошептала Самри.

С нижнего этажа доносились громкие голоса. Царила настоящая суматоха, хлопали двери, слышался грохот ботинок. Удивительно, что Ви не разбудил весь этот шум.

– Что случилось?

– Время на исходе, пожалуйста, пойдемте со мной. – Самри протянула ей накидку. – Наденьте ее, а когда доберемся до доков, переоденетесь в имеющуюся там одежду.

Ви встала на край кровати и торопливо натянула накидку, пытаясь сбросить остатки сна.

– Самри…

Ее прервали.

– Ви? – постучав в дверь, позвала Джейми. – Слышала шум? Наверное, нам пора?

Ви быстро открыла дверь и указала на Самри.

– Тебя уже опередили.

– Надо поторапливаться, – прошептала Самри. Она стояла у стены, одна из панелей на которой была открыта, и там виднелся проход для слуг. Ви даже не удивилась его наличию.

– Может, нам взять вещи? – предложила Джейми. На ее бедре уже висел меч. Ви схватила тетрадь с картами и заметками о море. Каждый вспомнил о самом важном.

– Самри сказала, что в доках есть все необходимое, – объяснила Ви, поспешно заходя в открытый проход.

– У нас нет времени, – почти умоляла Самри. – Пожалуйста, пойдемте.

Когда все прошли, Самри закрыла за ними дверь и задвинула засов. В держателе на стене уже мерцала свеча, и Самри просунула палец в кольцо на держателе, а потом быстро пошла вперед.

– Сюда, пожалуйста.

Над их головами звучали грубоватые голоса солдат. Она услышала слова «принцесса» и «здесь», но больше ничего не разобрала. Ви нахмурилась: их раскрыли. Не зря она с самого начала не доверяла слугам. Сообщи она раньше Эриону свое имя, возможно, у них не было бы даже этих шести дней передышки.

– Госпожа Юллиа? – еле слышно прошептала Самри.

– Мы идем, – ответила за нее Джейми, потянув за собой Ви.

– Да, прости, – отозвалась Ви.

В конце концов проход привел их в сырой подвал. Свет свечи отражался от влажных стен и покрытых грязью балок, поддерживающих пол над их головами, который содрогался с каждым тяжелым шагом.

– Сюда, вниз. – Самри указала на люк и открыла его. – Спускайтесь по лестнице, здесь только одна дорога, она выведет вас к обрыву. Поверните направо, обойдите его, а затем спуститесь в доки. Ни с кем не разговаривайте, найдите корабль под названием «Рассветный капитан» и спросите Маркуса.

Направо. Вниз. Маркус. «Рассветный капитан». Повторив про себя важные факты, Ви кивнула. Запомнить было достаточно легко, учитывая, что поиски Джейми уже однажды привели ее к этому кораблю.

– Дальше вам поможет Маркус.

– Спасибо. – Ви вытянула руку и коснулась белых костяшек пальцев Самри, которыми она обхватывала верхнюю часть люка.

– Это не я, – прошептала она, когда Джейми начала спускаться по лестнице. – Не я предала вас, принцесса.

– Знаю. Я тебе верю. – Ви кивнула и посмотрела вниз, на лестницу, уходящую в зловещую темноту. Присев, она ухватилась за ее верхушку и спустилась на третью ступеньку.

– Фиарум Эвантес – «Вечный огонь», – приблизительно перевела Ви привычное на Западе выражение. Самри заглянула в люк. Этому Ви научил дядя Джакс, и она с удовольствием, как ребенок, экспериментировала с незнакомыми словами.

– Котун ун Нокс, – тихо ответила Ви, и люк над ее головой закрылся. «Покажи нам дорогу через ночь».

На пару минут Ви просто прижалась к лестнице, ведь сердце бешено колотилось. Именно сейчас Ви осознала всю серьезность момента. Все сразу стало казаться реальным. Вот он, последний шанс отказаться от своего плана. Если же продолжить путь, Ви окажется на Полулунном