Избранный воин - Элис Кова

– Куда вы идете? – спросила Ви, поспешив за Корой.

– На квартердек, чтобы узнать курс. – Ви нетерпеливо ринулась за ней, но Кора резко бросила: – Не оставляй свои вещи вот так, привяжи их, как сделала твоя подруга, иначе из-за качки они разлетятся. Мы с Маре даже не подумаем обойти их.

Ви бросилась обратно в комнату и забралась на свою кровать. Поверив наставлениям Коры, она взяла мешок и с помощью завязок привязала его к одной из опор койки. Затем поспешно натянула одеяло на матрас, надеясь, что оно не упадет. Когда она снова спрыгнула вниз, Кора уже ушла, оставив Ви самостоятельно выбираться на главную палубу.

Люди уже суетились, канаты извивались словно гигантские змеи, когда их сбрасывали со столбов, к которым судно было привязано в доках. Четверо мужчин поднимали по трапу последние большие ящики.

– Отойди, девочка, – скомандовал один из них, махнув на нее рукой.

Ви подчинилась, они прошли мимо и понесли ящик в каюту, расположенную прямо напротив лестницы на первой из нижних палуб.

Она поискала взглядом Кору и нашла ее на квартердеке, та разговаривала с Маркусом.

– …Мы отправимся в излучину Бити. – Маркус замолчал, проследив за внимательным взглядом Коры.

– Что тебе надо? – спросила Кора.

– Хочу помочь.

– Хочешь помочь? – Ви кивнула, и Кора продолжила: – Тогда иди вниз и помоги Маре.

– Но я…

– Еще не поздно сбросить тебя за борт, – предупредил Маркус. – Слушайся старших, девочка.

Ви медленно отступила, затем развернулась и не торопясь пошла прочь, надеясь уловить продолжение их разговора. Но не смогла: голоса звучали слишком тихо.

Не успела Ви скрыться под палубой, как корабль пришел в движение. Он так медленно удалялся от причала, что Ви решила, что они просто дрейфуют. Однако отчетливый гул магии свидетельствовал об обратном.

Ви оглянулась на квартердек: Маркус стоял на заднем конце, от него исходили волны магии, именно она подталкивала корабль. Ви бросилась к борту судна, намереваясь взглянуть на причал. Там находились другие Водогоны. Они, в свою очередь, защищали опоры причала от течений Маркуса. Ви с удивлением наблюдала за этим зрелищем. Всегда находилось какое-то новое хитроумное применение для магии. На лицах колдунов отражалась скука, но все они выполняли задания, которые, как считала Ви, требовали предельной сосредоточенности. Все это свидетельствовало об их подготовке и опыте.

Как только корабль оказался на достаточном расстоянии от доков и других лодок, раздался хлопок и распахнулись паруса.

«Капитан» начал набирать скорость, и порт Норин, считавшийся величайшим в мире, стремительно удалялся. Ви наблюдала, как по мере удаления она видит все меньше, лишь близлежащие корабли и несколько зданий. И вот она уже вдали, в море… Ей удалось совершить то, что казалось невозможным.

– Что ты чувствовал, отец? – тихо прошептала Ви, потянувшись рукой к часам на шее. Отец уплыл из Норина: он видел такое же зрелище и тоже оставлял позади мир, который знал и любил, пытаясь спасти его. Боялся ли он? Оглядывался ли назад и думал о жене и своей семье? Или просто двигался вперед?

– Смотри по сторонам, – проворчал проходящий мимо матрос, который нес через плечо длинную веревку.

Ви вернулась к реальности и посмотрела на проход под квартердеком. Не было слышно фанфар, никто не махал ей вслед с пристани. Никакой императорской прощальной вечеринки, которую, она была уверена, устроили для отца. И все же этот тихий отъезд вызывал у нее беспокойство. Не сказав ни слова на прощание, она покинула свой дом… свой континент и в ближайшее время не планировала возвращаться.

Отмахнувшись от дурных предчувствий, Ви отправилась вниз, чтобы найти Маре и Джейми. Раз отец не отказался от своей задумки, Ви тоже не собиралась отступать.

Женщин в каюте не оказалось, поэтому Ви проверила нижнюю палубу «Рассветного капитана». Спускаясь по узкому лестничному пролету, она едва не задевала головой потолок, который также был нижней частью главной палубы. Через приоткрытые иллюминаторы лился скупой свет, зато проникающие сюда соленые брызги наполняли помещение влажной морской сыростью. У кормы стояли Маре, Джейми и двое матросов, которые пытались закрепить ящики.

– Вам помочь? – громко спросила Ви, не желая их пугать, потому что, казалось, никто не услышал звуки ее приближения.

Маре резко развернулась и положила руки на бедра.

– Кора что, пытается повесить на меня обоих зеленых салаг?

Ви не знала, что именно означает «зеленые салаги», но предположила, что это что-то не очень приятное.

– Кора сказала, моя помощь пригодится здесь.

– Вернись и скажи, что за тебя отвечает она.

– Она отошлет меня.

– Не обращай на нее внимания, – сказала Маре, покачав головой. – Она сурова к новичкам, особенно тем, кто будто бы посягает на ее работу. Она сама у нас не так давно и прошла через серьезные испытания. Скорее всего, ей не терпится провернуть такое с другими.

– Я не пытаюсь отобрать у нее работу и выдержу любые испытания, которые она захочет мне устроить, – заверила Ви, и ей очень хотелось добавить, что через несколько дней или недель она все равно покинет корабль. – Я просто хочу помочь.

– Хорошо, тогда помоги нам завязать канаты. Твоя подруга хорошо разбирается в узлах, поэтому при необходимости сможет помочь.

– Она моя сестра, – поправила Джейми, и Ви поняла, что сама не обратила на это внимания.

– Да хоть кузина твоего любовника, мне все равно. Меня волнует лишь одно: чтобы эти ящики не рухнули на наших друзей, если ночью попадем в шторм.

Выполняя приказ, Ви начала продевать веревку через кольца, прикрученные к полу и стенам, а затем обматывать ее вокруг ящиков. Ее навыки в завязывании узлов быстро признали неудовлетворительными, но во многом благодаря Джейми ее не стали отсылать прочь, и это казалось маленькой победой. Так что Ви осталась и при каждом крене корабля цеплялась за те самые веревки, которые должна была закреплять. А еще она отчаянно пыталась освоить искусство завязания узлов, которому ее пыталась научить Маре.

– …Мы снова так скоро отправляемся в путь?

До Ви доносились обрывки разговора.

– Может, она что слышала?

– Холли? Так ее зовут ведь, да?

Ви боролась с веревкой, стараясь завязать узел, похожий на сделанный Маре.

– Она тоже не знает, – из размышлений ее вырвал голос Джейми. – И она не глухонемая.

– Прости, что?

– Они назвали твое имя, разиня. – Маре стукнула ее кулаком по голове. Ви была уверена, что это была шутка, но руки Маре напоминали ветви деревьев, так что она потерла макушку. – Они спрашивают, почему мы уезжаем так скоро. Мы с твоей сестрой уже ответили, что ты не в курсе.

– А, да, я понятия