Избранный воин - Элис Кова

Она закрыла глаза, хотя из-за темноты едва ли что-то изменилось.

– Ви, добавишь немного света, чтобы мы не поскользнулись на этой опасной лестнице? – прошептала Джейми.

– Точно. – Когда она снова открыла глаза, над ее плечом вспыхнул огонь. Зажав в зубах тетрадь, Ви начала спускаться.

Туннель закончился вместе с лестницей, впереди виднелась лишь одна дорога. Ви провела рукой по стене, и отблеск пламени слился с лунным светом, отражавшимся от скалистой породы. Затем Ви погасила огонь, давая глазам время привыкнуть, и направилась к серебристому лунному свету, пробивавшемуся сквозь трещину в конце туннеля.

Протиснувшись через него, как и говорила Самри, Ви оказалась на каменистой тропинке, идущей у края обрыва.

– Осторожнее, – через плечо бросила Ви. Джейми подгоняла ее идти быстрее. – Здесь…

– Слишком узко и ветрено, – закончила Джейми, прижимаясь к стене.

Завывающий ветер пытался сорвать с Ви накидку, и не было смысла держаться за нее, ведь ткань превратилась в парус, который мог утянуть на каменистые волны внизу. Возможно, стоило снять одеяние и идти без накидки, как Джейми.

Держась за камни рядом, Ви повернула направо и начала спускаться.

Путь занял почти полчаса, проходя по узким каменистым участкам и остаткам тропинок, изрытых водой за века бурь. Уступ над их головами постепенно опускался и в итоге привел на небольшую платформу перед ржавыми воротами. Ви дернула их, и они оказались не заперты.

– Накинь капюшон, – посоветовала Джейми. – Я буду начеку.

Послушавшись подругу и взяв ее за руку, Ви во второй раз за два дня вышла на улицы Норина, но теперь же при совершенно других обстоятельствах.

– Ты знаешь, где мы? – спросила Джейми тихим, напряженным голосом.

– Давай пойдем налево, – предложила Ви. – Лучше продолжать двигаться прочь от поместья Ле’Данов.

В конце концов улица перешла в ту, которую Ви узнала еще во время своих скитаний по богатому торговому району. Похоже, Джейми тоже поняла, где они, потому что после этого они целенаправленно пошли к докам.

Моряки уже начали работать, они забрасывали на корабли огромные сети и ловушки для крабов. Бульшая часть сновала вокруг рыбацких судов, поэтому Ви посмотрела на другие корабли.

На «Рассветном капитане» было так же тихо, как и в прошлый раз, когда Ви забрела сюда, и она подошла ближе.

На толстом столбе рядом с опущенным трапом сидел мужчина. Скрестив руки на груди, он почти уткнулся в них подбородком и дремал. Вдруг он быстро проснулся, и его взгляд мигом прояснился.

– Мы ищем Маркуса, – тихо сказала Ви.

– Вы его нашли. – Голос незнакомца напоминал рокот морских волн, и Ви почувствовала, как вокруг него дрогнула магия. Возможно, ей лишь почудилось… Но Ви была готова поспорить, что перед ней Водогон. – Так вы те самые девушки, которых упоминал лорд Ле’Дан? Дочери его слуги, которые хотят заняться мореплаванием? Холли и Арвин, да?

Холли – еще одно новое имя, а с Юллиа придется прощаться, ведь, скорее всего, ее псевдоним будет раскрыт. Кроме того, не стоит упоминать его по ту сторону моря, так что пусть лучше Юллиа исчезнет на Главном континенте.

Ви взглянула на Джейми, гадая, как подруга отнесется к перспективе называться вымышленным именем. Казалось, она совсем не возражала.

– Арвин, – кивнув, ответила та.

– А я Холли.

– Тогда поднимайтесь на борт. – Маркус повел их по скрипучему трапу, который стонал при каждом движении. Ни разу не оглянувшись, Ви шла за ним. – Его светлость уже распорядился насчет вашего багажа.

– Он щедрый человек, – ответила Ви, осматривая основную палубу корабля. Она оказалась до неприличия скромной – только покатый подъем на квартердек. Ничего общего с привычной для Ле’Данов роскошью.

– Хотя он и объяснил, почему вы отправляетесь в путешествие, – Маркус замолчал, многозначительно глядя на них, – я ожидаю, что, находясь на борту, вы не станете отлынивать от работы.

– Я сильнее, чем может показаться на первый взгляд, – заверила его Ви.

– Как и я.

Он фыркнул.

– У меня есть люди для тяжелой работы. А как насчет готовки и уборки?

Ви предпочитала тяжелую работу – по крайней мере, так она получит хоть какие-то указания. За всю свою жизнь она ни разу не убиралась в комнатах и не готовила еду. Тем не менее ей не хотелось упоминать об этом, и она была уверена, что справится.

– Не уверена насчет готовки, но в уборке, кажется, нет ничего сложного.

– Значит, никакой готовки. За эту часть будет по-прежнему отвечать Мара.

– Я могу ей помочь, – быстро предложила Джейми. – Я хорошо готовлю.

Маркус не сводил глаз с Ви.

– Чем ты занималась на службе у лорда Ле’Дана?

Она не продумала свою легенду, правда, для этого у нее было не так уж много времени. Ее считали дочерью слуги, состоявшего на службе у Ле’Дана, поэтому она стала в подробностях вспоминать его жилище.

– Я работала в кузнице. – Она подняла руку, и кончики среднего и указательного пальцев вспыхнули словно свечи.

Мужчина мгновенно вскинул руку и обхватил ее, словно ловя муху. Подозрения Ви подтвердились, потому что с его ладони капала вода, а огонь Ви потух. Маркус хмуро посмотрел на нее.

– С ума сошла? – Он крепче сжал руку, и Ви вздрогнула. – Огонь на корабле – верный путь к катастрофе.

– Я умею контролировать его, – настаивала Ви.

– Чертовы Огненосцы, – пробормотал Маркус, отбрасывая ее руку. Ви вытерла кисть о внутреннюю сторону накидки. – Больше никакого огня на моем корабле, ясно?

– Ясно, – ответила Ви, едва сдерживая раздражение. Он помогал ей, хотя был совершенно не обязан так делать. В конце концов, она всего лишь Холли – дочь слуги. У нее не было ни права, ни места выказывать свое возмущение.

– Чем еще вы можете помочь?

– Я хорошо разбираюсь в картах, – немного подумав, сказала Ви. – У меня есть заметки о морях. – Ви показала свою тетрадь.

Похоже, услышав это, Маркус задумался.

– Правда? Возможно, ты пригодишься… Но это решать Коре.

Ви надеялась на это, ведь ей совсем не хотелось быть обузой. Но если иного выбора не останется, она намеревалась вести себя тихо и смирно, и тогда они просто доставят ее в нужный пункт назначения… Где бы он ни находился.

Под квартердеком, на несколько ступенек ниже, находились три каюты побольше. По обеим сторонам тянулись дополнительные лестницы, ведущие в корпус корабля, где Ви услышала движение команды. Внизу, за раскачивающимися фонарями, виднелись гамаки. А из-за одной из дверей доносилось шелестение перьев и время от времени резкий птичий крик.

– Будете жить здесь. – Маркус направился к двери одной из кают.

– У нас будет собственная каюта? – скептически поинтересовалась Ви.