Избранный воин - Элис Кова

– Разве от этого риск становится меньше? – Джейми окинула взглядом палубу, и Ви сделала то же самое.

Двое мужчин прислонились к перилам и разговаривали. Солнце висело низко в небе, освещая простиравшееся позади них море. На квартердеке вместе с Маре, Маркусом и Корой толпилось еще несколько человек. Всего Ви насчитала десять, включая их с Джейми, значит, остальные трое лежали внизу и отсыпались перед ночной вахтой.

– Не обижайся на них.

– Тебе легко говорить, похоже, ты прирожденная морячка. – Ви положила голову на перила и посмотрела в море.

«Рассветный капитан» оказался достаточно быстрым и юрким, хотя Ви не с чем было сравнивать. Она откусила еще кусочек галеты, мысленно попросив желудок не противиться. Даже такая скупая еда придала ей сил.

– Я даже рада этому, – призналась Джейми.

– Намного проще, чем то, с чем пришлось столкнуться мне.

– Команда говорит, что худшее позади. – Джейми похлопала подругу по спине. – Обычно такое длится максимум пару дней.

– Силы Матери, пусть так и будет.

– Честно говоря, я удивлена, что ты зашла так далеко, – как всегда, откровенно призналась Джейми.

– Правда?

– Ты жила в роскоши и не сталкивалась с опасностями. Я сомневалась, что у тебя хватит духу отказаться от такого.

Ви тихо рассмеялась.

– Ну спасибо. – А затем откусила еще кусочек галеты.

– Вряд ли стоит обижаться на мои слова.

– Может, только чуть-чуть. Я-то думала, ты хорошо меня знаешь.

– Не исключено, нам еще многое предстоит узнать друг о друге.

На губах Джейми играла улыбка, когда она перевела взгляд в море.

– Полагаю, расстояние и немного соли пойдут нам обеим на пользу.

– Конечно, могло быть и хуже. – Ви снова посмотрела на палубу, точнее на Кору с Маркусом. Они оживленно беседовали, глядя на карту, которую держала Кора. Над картой парил картографический инструмент, во время обсуждения переходя из рук в руки. Когда-то, когда Ви жила в безопасности и неведении, у нее тоже были такие инструменты. – Но точно не с ней.

– Когда узнаешь ее получше, оказывается, она не так уж плоха. – Джейми проследила за взглядом Ви. – Я выяснила, что она из Опариума. – Ближайший к столице порт Юга, Ви сразу же представила его на карте. – Ей есть что доказывать на корабле, где в основном трудятся моряки с Запада.

– Разве у человека из Опариума в крови не столько же соли, сколько у человека из Норина?

– Сама знаешь, как Запад относится к чужакам. – Джейми пожала плечами.

– Как и любой другой регион Империи… – Ви нахмурилась.

– Она говорит, до конца пути у нас есть еще день или два.

– Совсем скоро. – Ви снова наклонилась и прижалась лбом к перилам, а потом посмотрела на воду.

– Тебя же не стошнит, да?

– Нет, дай мне еще галету.

Джейми протянула еще одну, и Ви съела ее, решив не отдавать морю победу.

Первый удар молнии вырвал Ви из объятий сна. Она тут же вскочила с кровати, но все равно оказалась последней. Сквозь открытую дверь виднелись силуэты Маре и Коры, а за ними – Джейми.

– Убрать стеньгу! – крикнул Маркус, выбегая из каюты следом за ними. – Мы двигаемся через шторм.

Из трюма выходили матросы, и, решив не отставать, Ви поспешила за ними. Завывавший ветер принес с собой запах дождя, но стихия еще не добралась до корабля. Маячившая вдалеке волна закрывала звезды.

Вспыхнувшая в небе яркая молния разлетелась на несчетное множество искр и на краткий миг озарила тьму, а потом грянул гром. Подняв взгляд в небо, Ви застыла. Она не видела ни море, ни корабль, лишь понимала, что приближается конец света.

Ведь молния была красной? Или ей показалось?

Еще одна яркая вспышка молнии. Ви смотрела на нее не мигая. Раздался раскат грома, и живот Ви сжался.

– Красная молния? – крикнул один из матросов, не обращаясь ни к кому конкретно и подтверждая, что и для них увиденное тоже не было привычным явлением.

– Какая разница, красная она, синяя, зеленая или розовая. Попади она в нас, мы все умрем, – крикнул Маркус.

Ви понимала, красная молния – знак того, что силы лорда Распиана растут. Таавин сказал правду. Бог тьмы вырвался на свободу и, становясь все сильнее, начинал контролировать мир.

– Как я могу помочь? – Ви заставила себя сдвинуться с места, что толку стоять и смотреть на все это.

– Уйди с дороги, девчонка.

Ви послушно отступила назад. Матросы занимались державшими парус веревками, борясь с ветром.

Ви рванула вперед и, едва увернувшись от порвавшегося каната, оказалась на другом конце палубы рядом с Джейми и Маре. Маркус велел убрать паруса – а значит, гик сейчас обрушится. Она взмахнула руками, готовясь к удару.

– Ви… – Джейми не успела договорить.

Тяжелый и скользкий от дождя парус вместе с деревянным такелажем обрушился на них, едва не лишив их обеих возможности двигаться. Ви знала, что ее руки усеяны синяками, но каким-то образом с помощью Джейми ей удалось избежать ужасной участи.

– Команда, работаем быстрее! – крик Маркуса прорезался сквозь усиливающийся ветер. – Если не успеем убрать паруса, все погибнем!

– Я вас держу, – над плечом Ви раздался голос Маре. Мышцы на ее руках напряглись, когда Маре помогла Ви с Джейми откинуть топсель. Как раз вовремя, потом что второй был на подходе.

– Подтягивайте паруса, давайте! – рявкнул моряк.

– Холли, помоги его закрепить! – Маре бросилась через палубу, даже не оглянувшись на Ви. – Держи конец.

Ви выполнила приказ. Мокрая веревка впивалась в ладони, а мышцы спины напряглись, когда очередной порыв ветра едва не опрокинул корабль. Волны набирали силу, их белые гребни достигали палубы, вода хлюпала под ногами Ви и других членов команды.

– Холли, готово.

– Где мой штурман? – крикнул стоящий на квартердеке Маркус. В воздухе вокруг него витала магия, и встречающие ее капли дождя замедлялись, а потом падали на палубу.

– Здесь! – крикнула в ответ Кора, отрываясь от такелажа, с которым помогала другим матросам. Ви увидела, как она запрыгнула на квартердек.

А потом нерешительно шагнула вперед. Кора ясно дала понять, что ей не нужна помощь, так что Ви покачала головой и повернулась, ища Джейми. Подруга цеплялась за веревку, которую пытались завязать другие матросы. Ви поспешила туда, где ее помощь действительно могла принести пользу.

– Дай мне курс, – крикнул Маркус так, что услышали все на палубе. – В такой темноте я ни черта не вижу из-за дождя.

Наконец закрепив веревку, Ви посмотрела в противоположную от шторма сторону. Весь день она наблюдала, как исчезает