Искупитель мертвых - Тао Вонг

Тахар рванулся вперёд и в сторону, в какой-то момент пробежав прямо по стене, чтобы обогнуть собак и добраться до собственной цели. Ульрик же напротив выбрал прямой путь и ринулся в лобовую прямо на наступающий авангард, крепко сжав молот обеими руками. Отгороженный ими от поля брани, я пока не нашёл для себя цели и отступил назад, чтобы не перекрывать другим обзор, а сам тем временем проверил дроны.

Все три были невредимы, но запас кислоты уже полностью исчерпался и они переключились на выполнение вторичных задач – а именно: прижались к потолку в самых высоких точках, по возможности в разных местах. Благодаря чему у меня был широкий обзор пещеры, заодно это привлекало обозлённых фракинов. К несчастью, от поражения кислотой ни один фракин не сдох, но многие из тех, что попали под кислотный душ, выглядели куда хуже иных сотоварищей. Проклятье! А ведь мы надеялись таким образом снизить их количество, прежде чем покончить с этим делом.

Снова глянув на поле боя, я увидел Микито, пойманную клешнёй и прижатую к стене. Монстр буквально давил её, удерживая поспешившую на помощь Беллу другой клешнёй. Единственное, что обнадёживало – Микито успела увернуться от жала прежде, чем её поймали. Я поднял встроенное в доспех ружьё, и земляная игла выстрелила вперёд и вонзилась в цель, вынудив монстра судорожно разжать клешни. Секунда, на которую он отвлёкся, – вот и всё, что нужно было Бэлле, чтобы вывернуться и вырвать с мясом недавно удерживавшую её клешню, тем самым обезоружив тварь.

Земляная игла исчезла, у нас появилось поле для манёвра, и я прыгнул вперёд, резко сокращая дистанцию. Расстояние было невелико, а потому у меня был всего лишь краткий миг на то, чтобы глянуть, что происходит, прежде чем приземлиться. Ульрик сражался сразу с двумя тварями, запросто сдерживая их напор, Тахар плющил молотом третью. Некоторые собаки были ранены, а на боку у Макса вообще был глубокий желтоватый порез, очень не понравившийся мне на вид.

Тут я наконец приземлился и пальнул из ружья, переключившись в режим полной автоматики, чтобы задеть и ближайших тварей, и тех, что были сзади. Пули пробивали бронированные панцири, оставляя глубокие раны. К несчастью, запаса патронов хватило всего на несколько секунд, и мне пришлось вернуться в средневековье.

Прозвучал резкий свист – хаски немедленно отступили, позволив магам выпустить быструю серию прицельных заклинаний по оставшимся тварям. Их атака дала штурмовикам секундную передышку, которой большинству из нас хватило, чтобы прикончить оставшихся врагов. Исцелившаяся Микито метнулась обратно и прикрыла спину Ульрику, легко уворачиваясь от его замахов. Несколько секунд мы наслаждались вкусом победы над авангардом, а потом сквозь земляную стену пробилась клешня.

Ну вот, опять.

Спустя добрых полчаса мы вынуждены были отступить в первую пещеру. И не потому, что не могли больше биться с проклятыми фракинами, а потому, что их тел навалилось столько, что сложно стало сражаться. Впрочем, к середине боя мы поймали нужный ритм, удобно подменяя друг друга так, чтобы ни у кого не заканчивалась Выносливость. Для меня и Ульрика это не представляло большой проблемы, но остальные начали двигаться медленнее, а монстрам всё не было конца.

Один раз мне даже пришлось осветить весь зал Ударом Молнии, исчерпав почти весь свой запас маны, только бы дать нам несколько секунд передышки. Что мне ещё нравится в электричестве – так это то, что большинство тварей совсем не может двигаться, когда их поджариваешь молнией.

В конце концов никто не умер, и мы все благополучно оказались в первой пещере. Нам нужно было время на отдых и сбор лута. Али и дроны пока следили за обнаруженными выходами. В подземелье Али не мог залететь далеко, но воспользовавшись его данными, а также информацией с дронов, мы принялись составлять карту подземелья с таящимися в нём опасностями.

– Ульрик, – позвал я и тут же сбросил ему медленно расширяющуюся карту. Я не мог увести дронов слишком далеко от ПАШИ – высокий уровень маны в подземелье означал, что сигнал прервётся слишком быстро. Технически дроны были оснащены соответствующим оборудованием, чтобы срисовать для меня карту всего подземелья, но только при условии, что не нарвутся в процессе на что-нибудь особо неприятное.

Старший из йериков изучил карту, затем махнул рукой, перебрасывая её Нелии и Ричарду, а я тем временем отозвал дронов. Они почти достигли своей границы, а раз нам предстоит принимать решение, что делать дальше, пусть лучше побудут при мне.

– Входить будем через первую, вторую или третью дверь, – сообщил Али, последовательно указывая на три тёмных прохода. Пока он говорил, каждый из них подсветился разными цветами на экране, впрочем, я был почти уверен, что этот эффект – исключительно для меня.

В большой пещере, где мы отдыхали, йерики и маги установили дополнительное освещение, таким образом получилась база, куда можно при необходимости возвращаться. Воспользовавшись удачным приёмом, который я провернул, когда мы отступали в прошлый раз, Ричард уделил время и заминировал выход при помощи палашей и антигравитационной мины, так что, если придётся спасаться бегством, у нас будет отличное прикрытие.

Ульрик ожёг духа раздражённым взглядом, затем указал на второй ход. В ту же секунду Арон подбежал к устью прохода, отзывая посланный туда дрон и забрасывая его обратно в инвентарь. Я мысленно застонал и дал себе зарок завести парочку таких, как только позволят средства.

По пути к назначенному проходу, я миновал Амелию и Микито, тихо беседовавших в стороне.

– И что, Уна на тебя рассердилась? – спросила Микито.

– Ещё как, ей был противен мой отъезд. Она говорит, в наше время работать полицейским куда безопаснее, чем Искателем приключений, – ворчала в ответ Амелия. – Ну не хочет она понимать, что мне надо прокачивать уровни, чтобы по-прежнему быть впереди этих идиотов.

– Понимаю, – отозвалась Микито.

Я прошёл мимо и уставился в темноту. Зажёг одиночный люминесцирующий шар и поглядел, как он устремился вперёд по проходу. И тут же понял, почему Ульрик выбрал именно его. Во-первых, тут вполне хватало места, чтобы йерики могли стоять в полный рост. Третий проход не оставлял на это ни малейшего шанса, а первый кое-где был бы им узковат в плечах. И тем не менее, меня терзали опасения на этот счёт.

– Почему они не нападают? – нервно пробормотал Эйден.

Арон шикнул на мага, тот немедленно заткнулся, но мне винить Эйдена было не в чем. Он лишь озвучил то, о чём все мы думали.

Оттуда, где мы стояли, – всего в сотне метров от следующей пещеры – фракины должны были уже давно нас услышать. Должны были понять, что мы здесь, и атаковать. Но вместо этого они ничего не делали – просто сидели себе спокойно. С учётом невысокой чёткости изображения, которое передавал из тёмного помещения дрон, я не мог ничего сказать