Искупитель мертвых - Тао Вонг

Прежде чем начнётся церемония сожжения, всё его имущество по традиции будет раздарено членам клана. А через два часа мы сожжём лоскуты, дабы Тахар знал, что он не будет забыт, хоть теперь он и гуляет по Райским лугам. У вас есть какие-то вопросы?

Вопросов не было, и Нелия ушла.

Все мои спутники устремились к столикам, взяли тряпичные полоски и принялись писать.

Я медлил, Али тоже задержался и тихонько проговорил:

– Обычно йерики используют всего два цвета: синий для членов семьи и возлюбленных, серый – для всех остальных. Соратники в битве – те, с кем йерики вместе сражались, – берут серые лоскуты, вскрывают себе вену и орошают ткань кровью, пока она не станет красной, – сообщил Дух. Я вскинул бровь, и он тут же пожал плечами. – Я подумал, тебе это понравится, мой мальчик. С твоими вечными мелодрамами и прочим. Или всё – хандра прошла?

– Отвянь, – огрызнулся я.

– Видимо, нет, – пробормотал Али и полетел к ближайшей стопке лоскутов.

Я некоторое время наблюдал за окружающими, потом подошёл к столику и выбрал красный лоскут. Некоторое время смотрел на него, раздумывая, что бы написать, каким воспоминанием поделиться. Столько было крови, смертей и боли, которые мы вместе встречали лицом к лицу. Но нет, не эти воспоминания первыми всплывали в памяти.

Тахар стоит на пригорке и хохочет, осеннее солнце сквозь прореху в облаках поливает его лучами холодного золота. Он весь в грязи и стоит, уперев руки в бока, наслаждаясь абсурдностью момента – великий воин изгваздался с головы до пят, случайно поскользнувшись и упав в лужу.

Троекратный стук посоха призвал негромко гомонящую толпу к молчанию. Люди по большей части сбились вместе, хотя йерики подходили к нам и заговаривали, выспрашивая подробности разных историй. Конечно, далеко не все из них касались Тахара. Разговоры обратились к подземельям, к тому, каким стал Уайтхорс, и к доступным запасам продовольствия. Словно мы очнулись – вот, о покойном уже всё сказано, а теперь надо понять, что пора переходить к другим темам.

Нелия стояла возле жаровни, а рядом с нею – седовласая женщина-йерик постарше. Когда все взгляды обратились к ним, Нелия заговорила.

– Для Умбрака пара метательных ножей. И да научишься ты находить цель.

Малыш йерик, совсем ещё ребёнок, ростом едва ли мне по пояс, порскнул вперёд, поощряемый матерью, и взял у пожилой женщины пару метательных ножей, которые она ему протянула. Он поднёс ножи ко лбу и потом столь же поспешно бросился обратно, смущённый всеобщим вниманием.

– Для Иннук светильники Асканы, которыми она так любовалась. Да осветят они её семейные вечера, – проговорила Нелия, сопроводив слова едва заметным жестом. В руках у пожилой женщины появились светильники – затейливо извитые конструкции кристаллов, мерцающие бледно-сиреневым и бледно-жёлтым светом.

– Для Лограма – штанга и гантели. Становись сильнее, брат.

– Для Оранды – двуствольный пистолет Арес, который она так хотела. Не забудь вставить батарею!

Список имён всё не кончался. Почти все подарки представляли собой оружие и тренировочный инвентарь, каждый предмет непременно сопровождался маленькой личной ремаркой. Сколько подарков – столько и посланий. Я огляделся и понял, что не одного меня среди людей это впечатлило. Продуманность и количество вложенных усилий нас просто поразили. И Али по этому поводу особо ничего сказать не смог.

Ульрик заметил, как мы смущённо и восхищённо переглядываемся, и объяснил:

– Что бы мы ни покупали и что бы нам ни дарили – к каждому предмету мы сразу же прикрепляем Системное сообщение. Это такой маленький Навык, на третью годовщину его покупают в Магазине всем йерикам. И все йерики поступают так, дабы удостовериться, что дар увеличит силу стада. Информацию можно обновлять, как и когда нужно, а сами дары – это наше наследство. Ведь наша гибель уже начертана звёздами, но даже умирая мы можем дать силу стаду, – глубокий рокочущий голос Ульрика был очень тих, чтобы не нарушать церемонию.

Некоторые люди закивали, кто-то из друзей спросил, как называется этот Навык. Я ничего не сказал. Я смотрел, как раздают дары. Теперь, выслушав объяснение, я понял. И смотрел, как получив очередной подарок, разбегаются, бормоча что-то себе под нос, дети. И как те же дети планируют, кому передать только что попавшее в руки добро после собственной смерти.

– Для Джона Ли – запас шоколада. Для его благодушия и нашего душевного спокойствия.

Только неслышное остальным шиканье Али помогло мне сдвинуться с места и взять шоколад, который, как мне казалось, у Тахара всегда был под рукой, и он вечно совал мне батончик, когда я ворчал, или, напротив, надолго замолкал. Я взял коробку с шоколадками, поклонился матери павшего героя, а потом сразу очутился там же, где стоял раньше. Что произошло между этими событиями я не понимал и не помнил. А теперь я молчал, сжимая в руке шоколадный батончик.

– Ешь, – подсказал Ульрик. Я воззрился на него, а он кивнул на мою руку, сжавшую конфету. – Ешь. Тахар не хотел бы видеть тебя злым, когда проснётся.

Я кивнул и сам не заметил, как надорвал обёртку. Шоколад показался мне горьким, как пепел. Но я жевал, потому что Ульрик был прав. Уровень сахара в крови у меня упал, а церемония ещё и не думала заканчиваться.

Глава 17

На следующий день объявилась Салли. Она связалась со мной по поводу результатов вскрытия, и я тут же ринулся прямиком в Магазин, чтобы узнать подробности. То, что обнаружила алхимик, подтвердило наши догадки. Фракины были недостаточно разумны, чтобы спланировать подобную операцию и сделать ловушку, подобную той, в которую мы угодили.

Споры Онливики.

Паразитический вид. Споры Онливики паразитируют на менее разумных видах. Поражая их головной мозг и центральную нервную систему, они берут под контроль сознание и ментальные импульсы. Споры Онливики – наглядный пример коллективного разума с одним основным контролирующим носителем. Уровень развития и разумности остального поголовья зависит от количества дополнительных носителей.

Получен квест «Споры Онливики» (Возможно совместное выполнение).

Уничтожьте споры Онливики, заразившие фракинов подземелья на Двурогой Горе.

Награда: 50000 кредитов, 20000 очков опыта.

Информации, которую удалось купить в Магазине, было много, очень много. Всё было расписано в деталях – от биологических подробностей до описания случаев прошлый инвазий. Спасибо и на том, что споры Онливики не могли паразитировать на телах разумных существ, защищённых Системой – по крайней мере на тех, у кого были достаточно высокие параметры Воли и Телосложения. И всё же я не собирался принимать за аксиому то, что абсолютно никто из нас не заражён, а потому приобретённой информацией решил делиться по минимуму. Задержался только для того, чтобы подробнее узнать о самих спорах и о том, как их вывести из организма, если кто-нибудь из нас инфицирован.

Выйдя из Магазина, я сразу оказался посреди столпотворения. У самого Здания городского центра стояла группа йериков, возглавляемая Ульриком. Рядом с ним была Нелия, фланги прикрывали Арон и ещё пара йериков, которых я не знал. К моему изумлению, с ними была Ксев во всём