Искупитель мертвых - Тао Вонг

– Не смешно, – проворчала она, впрочем, уже с меньшим жаром.

– Да, не смешно, но он прав. Городской Совет на самом деле вовсе не является правящей верхушкой. По крайней мере, в масштабах Системы. И если вы, ребята, не решите физически остановить его – силой, то вы мало что сможете сделать.

Она кивнула и скрестила руки на груди.

– Знаю. Просто… ненавижу я этот стрип-клуб. Это так… так… унизительно!

– А против наркотиков ты ничего не имеешь?

Лана скривилась, глядя на свои руки.

– Это… конечно, ничего хорошего. Но ситуация с дурью всё равно становилась всё хуже. Амелия с Виром развернули целую операцию, чтобы прикрыть одну домашнюю лабораторию – а то они могли весь квартал поднять на воздух. Торговля Билла хотя бы менее… смертельно опасна. Для любителей этого дела он держит специальные комнаты. Мы… я не могу его остановить. Этот мир… просто этот мир суров.

Суров. Что ж, и так тоже можно сказать. Она жевала шоколадку в тишине. Я не нарушал молчания, только украдкой косился на свои открытые экраны. Али молчал, прекрасно зная, когда лучше не встревать.

– А знаешь, Совет меняет состав.

– Что, правда? – я не потрудился даже скрыть равнодушие.

– Ага. После того, как Фред… в общем, после последнего эпизода, мы решили, что попробуем почаще привлекать йериков к общественной деятельности. Может, включим кого-то из них в члены Совета, или что-то в этом роде.

– Угу.

– А ты не хочешь?

– Чего не хочу?

– В Совет. Я более чем уверена, что смогу тебя туда протащить, – заявила Лана, потирая нос. – И, бог знает, может, и Джим вернётся. А может, и Миранда.

– Нет. Ради всего святого – нет. Пусть лучше мне придётся слушать, как Али поёт «Ла-Бамба» с ночи до зари – но в Совет не пойду.

– О боже, ты меня любишь. Ты меня действительно любишь, – тут же напел Али, и я ожёг его взглядом.

– Прости. Прости. Я знаю, что ты туда не хочешь, – проговорила Лана, откинувшись на спинку кресла. Тут она заметила, что я поглядываю на экраны, на которые она раньше не обращала внимания, и нахмурилась. – А что ты делаешь?

– Анализирую наш поход в подземелье, – я сделал приглашающий жест. – Иди посмотри.

Она скользнула ко мне на диванчик и села рядом, прижавшись ногой к моей ноге.

Секунду я просто наслаждался её близостью, прежде чем смог снова сконцентрироваться на поставленной задаче.

– Али, дай доступ и покажи.

– Вот не надо было мне вообще тебе говорить, что я так умею. Я тебе, знаешь ли, не ИскИн, – заворчал Али, но сделал то, что я просил.

– Фу, мерзость какая, – сообщила Лана.

– Ещё какая. Али, с начала.

– Да, хозяин.

– Ещё раз.

– Ещё, – попросила Лана, как только и этот прогон закончился. – Подожди… – Лана откинулась на спинку дивана, уставилась в потолок, закусила нижнюю губу. Через секунду она глянула на Али, который тут же старательно запустил запись с начала. Досмотрев до конца, она уверенно кивнула и посмотрела на меня в упор. – Есть небольшая заминка, да?

– Есть.

– Ха. Ну и?.. – она склонила голову к плечу, явно ожидая, что я выдам какую-нибудь блестящую мысль.

– Ну да. В их действиях происходит заминка, – я покачал головой. Разговор я продолжал просто потому, что мало ли, до чего мы в конце концов договоримся. – У этих спор коллективный разум, и при этом у всех у них один основной Хозяин. Так что, похоже, они не могут концентрировать внимание больше, чем на нескольких задачах единовременно. Сами по себе фракины могут действовать автономно. Но если они выбиваются из… сценария, что ли, им нужна новая команда. Когда им необходимо начать отрабатывать новую программу, то они…

– Что – они?..

Я сморгнул, взглянул на Лану и ухмыльнулся.

– Они сами – программа. Споры не могут контролировать каждого фракина по отдельности, а у самих фракинов теперь вообще нет сознательного мышления. Поэтому их действия обусловлены определёнными программами. Стоит им выбиться из программы – и приходится запускать новую.

Лана кивнула, пытаясь понять, что меня так воодушевило.

– Неужели не понимаешь? Это программа! А что надо делать, если хочешь взломать программу?

– Шнур из розетки выдернуть?

Али фыркнул, а я только шире улыбнулся.

– Запустить вирус.

Всего пару часов спустя я уже беседовал с очень худым человеком, которого легче всего было представить в очках с толстыми стёклами.

До прихода Системы Леонард работал лаборантом в городской больнице, и класс себе он выбрал очень странный – Биотехник. Это было сродни Алхимии Салли, только с упором исключительно на органическую составляющую. Когда пришла Система, ему, как и всем, был предложен выбор: принять сгенерированный системой «оптимальный» вариант (как поступало почти абсолютное большинство людей) или потратить добрый час на то, чтобы во всём разобраться и выбрать то, что действительно ему пригодится. Ничего удивительного, что он, как и все, выбрал предложенную Системой возможность. Ведь мало у кого тогда было время, способность и желание изучить миллион доступных опций. Собственно, из моих знакомых так поступили только Джейсон и покойный ныне супруг Микито, впрочем, наверняка и кое-кто из Круга Ворона тоже.

Первым делом я, конечно, обратился со своей просьбой к Салли, но, как оказалось, микроскопические биологически активные твари оказались вне её компетенции. Второй вариант – Магазин, оказался не по карману. Видимо, не я один интересовался биологическим оружием, и Система умерила пыл любителей, запредельно задрав на него цены.

– Так как, сможешь это сделать? – спросил я у Леонарда, который просматривал биологическую информацию о фракинах, которую я ему принёс.

– Нет, – отозвался Леонард, игнорируя меня и продолжая обращаться к Лане. Он всегда так себя вёл, каждый раз, когда я сюда приходил. – У меня нет Навыка, чтобы убить Споры. И даже оборудования нет, чтобы начать изготавливать что-нибудь, что могло бы их убить.

Я застонал, но заставил себя успокоиться. Вот дерьмо. Что ж, значит, в Магазин. Разве что… Ну, не лишним будет упомянуть, что ПАША обошёлся мне дешевле, чем такое решение проблемы. На порядок, а то и на два.

– А может быть, мы можем что-нибудь сделать? – Лана улыбнулась Леонарду и – клянусь – захлопала ресницами.

– Ну… кхм… может быть. Может, я мог бы их подсадить им какую-нибудь простуду, – ответил Леонард. Я закатил глаза, он явно это заметил и бросил в мою сторону: – То есть хороший такой крепкий грипп. Чтобы всех их дезориентировал, а некоторых, возможно, даже убил.

– Это бы нам очень помогло, – заверила Лана, схватив его за руку и вновь всецело завладев его вниманием. Он улыбнулся, и девушка продолжила: – Так сколько это займёт?

– Ну, знаешь, это тебе не то что бить кого ни попадя. Тут дело сложное. Необходимо создать базовую модель, потом многократно её скопировать, а уж потом запускать симулятор. И лучше бы, если б у меня была реальная тварь для проведения экспериментов…

– Так сколько это займёт, очкарик? – требовательно спросил Али.

Разумеется, Леонард давно уже не носил очков, но я вынужден был признать – до пришествия Система точно носил.

– Две недели, может,