Искупитель мертвых - Тао Вонг

споры почувствуют на себе воздействие вируса. Ещё через пару дней после этого он действительно наберёт силу. Итого десять дней, так ведь, Леонард? – Получив утвердительный кивок, я продолжил. – Итак, десять дней, и мы спускаемся туда.

Видно было, как люди мрачно мирятся с тем, что срок отмерен, и теперь медленно прокручивают цифры в голове.

Джим хмуро глядел в пространство, потом снова обернулся ко мне и сказал хриплым от табачного дыма голосом:

– Я пошлю к подземелью несколько охотничьих групп. При штурме от нас будет мало толку, да и оставить город совсем без защиты мы не можем, но моя группа и ещё один отряд вполне могут помочь зачистить окрестности.

– Это будет здорово, Джим, – сказала Лана и кивнула ему, чтобы выдвигался в путь.

Тот поднялся, быстрым кивком попрощался со всеми и ушёл, чтобы проинструктировать своих людей. Я хотел было что-то сказать, но передумал – Джим, надо полагать, лучше нас всех понимает, насколько сильна его группа. В худшем случае они просто не слишком нам помогут.

– Конечно, мы в деле, – сказал Ричард. – Мы успели отложить несколько кредитов на чёрный день, так что готовы скинуться.

Но Вир упреждающе поднял руку.

– Покупка будет совершена за счёт Лорда Роксли.

Я кивнул, признательный за такую помощь. Я не знал, насколько он богат на самом деле, но что-то мне подсказывало, что вовсе не настолько, как ему хотелось, чтобы мы думали. Однако, придётся поверить Виру на слово.

– Благодарю.

Вир кивнул в ответ и уставился в потолок.

– И так как сам Лорд Роксли не имеет возможности принять участие в штурме, я полагаю, гарнизон его стражей может выделить ещё нескольких воинов для участия в оной. Я лично поведу их в бой.

Следующим заговорил Ульрик. Его голос гремел как раскаты грома.

– Йерики могут выслать три отряда Искателей приключений.

– Я поговорю с Ксев, посмотрим, чем она сможет помочь. А сама обеспечу всех запасом отменных зелий, – пискнула Салли. Её вечно смешливая мордашка была сейчас очень серьёзной.

Я оценил расклад, немного удивившись, что всё прошло так буднично. Может, где-то в глубине души я ждал оркестра с музыкой, долгих речей и показных демонстраций храбрости. Вместо этого получилось заседание с минералкой в стаканах, сухим распределением ресурсов и взвешенными решениями. С другой стороны, стоило оглядеть собравшихся, как у меня появлялось ощущение, что с ними я охотно пошёл бы в разведку. Со всеми, кроме одного…

– Ну что, Билли-дебилли, твоя шайка с нами? – Али подлетел к Биллу, сидя в воздухе по-турецки и уперев руки в колени.

Лютиэнь осклабилась, и многие из собравшихся кинули на меня косые взгляды, дескать, придержи своего Духа. Я их стоически проигнорировал.

– Мы тебя уже предупреждали, Дух, – сказал Билл, наставив на Али указующий палец, и мне стало очень интересно, что же он всё-таки собирается делать? От любопытства я был почти готов позволить Биллу попробовать уязвить Али, но, к сожалению, это не принесёт мне необходимого ответа.

– Довольно, Али. Помолчи. – Али послал мне полный ужаса от моего предательства взгляд, но я добавил: – Потому что Билл как раз собирался ответить на твой вопрос.

Лютиэнь обернулась и, чуть приоткрыв чувственные губы, смотрела теперь на Билла, ожидая, что он скажет.

Билл открыл было рот, оглядел неожиданно притихшую комнату и наконец заявил:

– Нет.

– Так я и думал, – ухмыльнулся Али и поплыл обратно ко мне.

Я вздохнул и мысленно отправил ему сообщение:

– Хватит, пусть теперь остальные с этим разбираются. Ты уже запустил лавину.

– Да-да. Так и знал, что они попытаются от этого откосить.

– Почему меня это не удивляет? – ледяным тоном поинтересовалась Лана. Она подалась вперёд. – Разве до ваших тупых тыкв, так и не дошло, что споры – это угроза для всех нас?

– Ну да. А ещё я заметил, что вас более чем достаточно, чтобы решить эту проблему, – Билл пожал плечами. – Не вижу причин в таком случае рисковать собой и своими людьми.

– Только если мы не преуспеем, то погибнут все, – добавила Амелия.

– То есть вы решили сыграть ва-банк, – перевёл Билл.

– Чтоб ты сдох, – пробормотал Али так тихо, что только я один его услышал.

– А у тебя есть предложение получше? – поинтересовался Ричард.

– Для себя? Нет. Я ничего не получу, ни в том случае если присоединюсь к вам, ни в том случае, если останусь здесь, а вы потерпите поражение. Я отвечаю только перед своими людьми.

Остальные заспорили было с ним, но умолкли, стоило Виру с негромким стуком опустить ладонь на стол.

– Искатель приключений Кросс, – проговорил эльф.

У Билла слегка дёрнулась нижняя челюсть и на скулах заиграл желваки – он явно готовился отразить новую атаку.

– Вам принадлежат земли во владениях Лорда Роксли, – продолжал Вир. – Может быть, вам это и неизвестно, однако подобная собственность накладывает на обладателя определённые обязательства. Об одном из которых я вас сейчас извещу. Вы присоединитесь к нам в этой битве, в противном же случае вас провозгласят муджинаем. Я полагаю, ближайший аналог этого понятия на языке людей – изгой.

Билл подался вперёд.

– Вы не можете этого сделать. Это свободная страна. Здесь нет призыва в армию.

– Насколько я помню, вы неоднократно информировали Совет о том, что не нарушаете никаких галактических законов, и что все мы в этом городе живём именно по галактических законам. А раз так, то ни законы Канады, ни законы самого города к вам отношения не имеют. Или вы не утверждали ничего подобного? – с каждым словом голос Вира становился всё холоднее и холоднее. – А теперь вы отказываетесь от призыва к оружию?

Билл дёрнул головой, словно стараясь избавиться от боли в шее, но в конце концов согласился выполнить требования Вира. Лана откровенно злорадствовала, да и большинство представителей людской общины были весьма довольны. Но, конечно, ничто не могло сравниться с ухмылкой, которую Амелия послала Биллу, очевидно, упиваясь тем, что на него наконец нашлась управа. Не-человеческая часть совета высокомерно проигнорировала всё разбирательство, видимо, не желая ввязываться. Конечно, не считая Али, который ухмылялся во весь рот.

Я молчал. Билл, откинувшись в своём кресле, тоже. Остальные приступили к планированию штурма. То и дело звучали имена – иногда знакомые, иногда почти неизвестные – это обсуждалась возможная дополнительная помощь в битве. А я сидел и думал о сотнях фракинов, поджидавших нас там.

– Бойцов не хватает, верно, мой мальчик? – отправил мне Али, заметив моё лицо.

– Не хватает. Пока что.

Пока не хватает.

– Простой шпион требует личной встречи со мною – это необычно, – проговорил Лабаши. Мы сидели в Форте, вокруг царили тишина и покой.

Если что и было хорошего в Системе, так это то, что она со своей стороны всегда честно выполняла условия сделки. Заплатил за безопасные окрестности и модернизированный ухоженный двор – и хоть снег пошёл, хоть монстры мимо бродят, а всё будет в порядке.

– А я – необычный шпион, – я подлил ему ещё чаю и снова сел.

С тех пор, как состоялось общее совещание в городе, прошло уже несколько дней, и теперь все были заняты. Кто