Фантастика 2026-172 - Юрий Лермонтович Шиляев

— Нож от старого Хрюза я никому не отдам, — спокойно ответил я. — Но я могу заплатить по-другому.

— Чем же? — прищурился хозяин.

— А вы помните, как сегодня на рынке пахло? — я обернулся к толпе. — Рыба, судак в сливках? Это я готовил.

В ответ раздался одобрительный гул, люди не только узнали меня, но и решили поделиться друг с другом впечатлениями. Как на детском утреннике, ей богу.

— Точно, — поддакнула какая-то баба. — Это ж Винтера внук, я евойного деда знала. Оба готовят, так, что язык проглотишь!

— Я только карасей пробовал, судака мне не досталось! — крикнул мужчина в рабочем фартуке. — Пальчики оближешь!

Хозяин после такого заметно заколебался. Ему, конечно, кроме собственного достоинства терять было уже нечего, от минотавра он уже практически отказался.

— И что ты предлагаешь? — спросил он недоверчиво. — Расплатиться за моего раба едой? Серьёзно?

Ответить я не успел. Вперёд выступил рыжий стражник, хмуро глянув на хозяина минотавра.

— А вот с этого места нужно внести ясность, — сказал он. — Ты, Ступин, только что людям сказал, что зверь опасен и держать ты его больше не можешь. Значит, по закону он теперь угроза городскому порядку. И решение, что с ним делать, принимать нам. Или же, ты угоманиваешь его и заплатишь штраф, — стражник глянул на товарища и на мгновение задумался, — за общественные беспорядки, вызванные твоим зверем, во!

— Верно, так в законе и написано. Штраф десять серебряных, — кивнул второй стражник, обретя уверенность. — Выбирай.

Хозяин открыл рот, чтобы ответить, но лишь витиевато выругался и сплюнул на мостовую. Через минуту, он уже скрылся в толпе, продолжая что-то бубнить про взятки и наглость стражей порядка.

Я перевёл дух, теперь платить было не нужно, но вопрос с минотавром всё ещё оставался открытым.

— Господа, — я глянул на стражников, — вы, вроде как, собирались устроить перерыв и пообедать?

Ещё когда подходил к толпе, заметил возле стены деревянный стол, на котором были расставлены разномастные горшки и лежали вилки. Никто ж не думал, что их простое желание поесть прервёт взбесившийся минотавр.

— У нас тут, вообще-то, служебное расследование, — начал было рыжий, мельком глянув на своего товарища.

— А я приготовлю вам такой обед, что вы про расследование забудете, — перебил я. — Прямо сейчас. Если вам, уважаемые стражники, не понравится, то разрешаю меня арестовать за хулиганство. В ином случае, я забираю минотавра себе.

Толпа расхохоталась, а стражники удивлённо переглянулись.

— А что готовить-то будешь? — спросил брюнет. — У нас тут только картошка, колбаса да огурцы. Не обед, а так, солдатский перекус.

— Из простых продуктов тоже можно сделать шедевр, — сказал я. — Дайте сюда ваши припасы. Будет вам обед, который запомните на всю жизнь.

— А если не запомним? — усмехнулся рыжий.

— Так я ж сказал, арестуете меня за хулиганство!

Стражники переглянулись и рассмеялись.

— Ладно, договорились, — сказал он. — Валяй. Всё равно этого здоровяка ни в одну камеру не запихнёшь, разве что сидя.

Пока они хохотали, обсуждая Ступина, я подошёл к столу и осмотрел припасы. Базовый набор: картошка, колбаски, огурцы и сыр. Ничего оригинального, но мне хватило одного взгляда, чтобы вспомнить подходящий рецепт.

— Не густо, и вы этим наедаетесь? — спросил я. — Масло хоть есть? Яйца? Зелень?

— Масло есть, — брюнет полез в сумку, достал глиняную плошку. — Из зелени только лук зелёный, на окне рос. Больше ничего.

— У меня ещё хлеб остался с завтрака, — добавил рыжий.

— Сойдёт.

Пока я раскладывал продукты, Бекон умудрился взобраться на бочку и теперь смотрел на всех с видом самого главного дегустатора всего Бешаля. Я только головой покачал.

— Итак, господа хорошие, — сказал я, обращаясь к стражникам, к хозяину, к толпе. — Сейчас я приготовлю для вас охотничий салат. Смотрите внимательно, потом только его и есть будете.

Первым делом взялся, почти не глядя, всё нарезать, не забывая при этом комментировать правильность одинаковых кусочков.

— Картофель на маленькие кубики, а вот колбаски, к слову, их даже жарить не нужно, наискосок, чтобы был виден рисунок. Её следует добавлять в самом конце, чтобы осталась упругой. Огурцы лучше всего тоже тонкими кусочками…

— Техника! — восхитился кто-то из толпы, прервав мою импровизированную лекцию.

— Дальше сыр, — я огляделся. — Тёрка-то есть?

— А то, — усмехнулся рыжий, — конечно!

— Сыр играет роль связующего звена, — вещал я, натирая его в жёлтую горку. — Так, что осталось? А, лук, точно. Его режем мелко, для остроты и запаха.

А вот с соусом вышла промашка, вряд ли в этом мире слышали про майонез, придётся выкручиваться иначе. О, горчица! Чтобы собрать весь комплект для соуса я изрядно порастряс окружающих, и вскоре передо мной стояли плошки с маслом и сметаной. Яиц, действительно, ни у кого не оказалось, но мне уже и не требовалось.

Уже из своих запасов достал горошин чёрного перца, растолок на столе и сыпанул в соус. Это у нас готово.

— Всё тщательно перемешиваем, — сказал я, ссыпая в большую миску овощи и сыр. — Заправляем соусом.

Я плавно работал ложкой, чтобы каждый кусочек покрылся соусом, но не развалился. В процессе потихоньку добавлял ману, мне важно было хорошее расположение стражников.

Пошёл домашний и уютный запах, словно я не посреди города стою, а в деревне у бабушки.

— Готово, — объявил я.

Внимание! Вы создали новое блюдо: «Охотничий салат»

Качество: отличное

Вы получаете 10 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Опыт: 0/300

Поздравляем! Вы достигли 2-го уровня!

Вы получили: 3 свободных очка характеристик, 1 Подарок

Доступно для улучшения: Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект

Знакомая волна прошлась по телу, снимая усталость и возвращая бодрость. Я потянулся, хрустнул шеей. Хорошо-то как! Надо бы и очки распределить, но в этот момент стражники потянулись к салату.

Толпа заворожённо следила, как рыжий уверенно зачерпывает полную ложку и отправляет в рот. Под таким напором жадных взглядов бедняга чуть не поперхнулся. Ему пришлось даже прикрыть глаза, чтобы не видеть, как каждый из собравшихся, затаив дыхание, следит за движением его челюстей. Но всё же стражник сумел тщательно пережевать.

— И как? — не выдержал брюнет.

— Ты… ты чё, колдун? — спросил рыжий, глядя на меня во все глаза.

— Повар, — поправил я. — Не путайте.

— Да какой там повар⁈ — рыжий зачерпнул ещё. — Не, ну я такого в жисть не ел… Картоха прям во рту пропадает, не жуёшь даже. Колбаса — острая, шпарит малость, но в самый раз, не пересолено. Огурцы — хрумкают, аж за ушами трещит. Сыр… сыр тя-а-анется, ну как… ну зараза, вкусный! А соус…