Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

Мадог нахмурился. С чего бы эти ребята такие дерзкие?

– Что ж, хорошо, что ты рассказал мне, Шурх. Пойду-ка я к ним в гости, познакомлюсь.

– Не ходи, Мадог! Не ходи! – Шурх так вцепился в рукав дроу, будто и впрямь собирался не пустить его. – Там опасно! Поверь мне, я уличный, я знаю, о чём говорю! Нельзя туда соваться в одиночку!

– А что, по-твоему, делать?

– Проведи меня к Мягким Ручкам! Я всё ей расскажу! Пусть она сама решает!

Мадог не сразу понял, что за Мягкие Ручки, а когда догадался, расхохотался в голос.

Это будет гораздо интереснее, чем собирать подати.

* * *

Томори терпеливо ждал. Ему не привыкать. Тело помнило: так дольше проживёшь.

Элина сосредоточенно что-то писала на желтоватом листе плотной бумаги, потом принялась рыться в столе. Из недр стола она извлекла деревянную шкатулку, а из неё – печать на цепочке и палочку коричневатого сургуча.

– Зажгите мне свечку, – рассеянно бросила она, и Рэйшен с Дэвлином чуть не столкнулись лбами над подсвечником.

Очень скоро капля сургуча тяжело упала на край бумаги, и Элина придавила её печатью. Через пятнадцать ударов сердца бумага была аккуратно сложена, и Элина буднично произнесла:

– Дэвлин, возьми. Это документ для Розы. Пойдёшь с ней к прачкам, наведи там порядок. Если вякнут – припугни. Думаю, что твоей недовольной физиономии будет достаточно.

Дэвлин замер. Томори затаил дыхание и посмотрел в сторону окна – какой-никакой путь к бегству. Против опытного воина в маленькой комнате ему не выстоять и Элину не выручить.

– Ты… шутишь?

Голос Дэвлина дрогнул.

– Нисколько. Это надо сделать, а мне некого послать, кроме тебя.

– Меня? С Розой? К прачкам?!

– У тебя после вчерашнего плохо со слухом?

Дэвлин понимающе мотнул волосами:

– А, после вчерашнего… Конечно! Теперь я понял, это наказание!

Элина сидела за столом, небрежно поигрывая цепочкой от печати. Томори подумал, что сейчас эта печать метко полетит в лоб Дэвлину.

– Это не наказание, Дэвлин. Это поручение. Но если я сильно рассержусь, оно превратится в какой-нибудь унизительный приказ. И я найду способ заставить тебя его выполнить.

Дэвлин сжал челюсти. Он выглядел опасным, уж Томори хорошо в этом разбирался. Но ссориться с этой женщиной Дэвлин почему-то не хотел. Он шагнул вперёд и взял со стола бумагу.

– Надеюсь, к вечерней тренировке я освобожусь, – буркнул он, выходя за порог.

* * *

Элина с облегчением выдохнула, когда Дэвлин изволил убраться. Пусть побудет у Розы на побегушках, ему полезно. Теперь можно будет спокойно поесть. Однако, услышав знакомые шаги на лестнице за дверью, Элина поняла, что обед снова откладывается.

Рэйшен, шевельнув ухом, недовольно проговорил:

– Это Мадог. С чего он вернулся? А с ним и этот мальчишка Сныста притащился…

Элина поспешно спрятала сургуч и печать в шкатулку и сунула её поглубже в стол. Действительно, что им тут сейчас делать? И вообще, разве они знакомы, Мадог и Шурх?

– Мягкие Ручки, я так рад тебя видеть!

Начинается.

Шурх с любопытством разглядывал кабинет. Кажется, ему тут очень понравилось.

– Ух, как тут у тебя здорово! Сныст обзавидуется, когда узнает, что я в гостях у тебя был!

Мадог, подражая Дэвлину, строго глянул на парнишку:

– Ты не в гостях, а по делу!

– Да, точно, чуть не забыл! – Шурх хлопнул себя по лбу так, что звонкий шлепок заставил Томори в углу вздрогнуть. – Если бы не мой новый друг Мадог, ты, Мягкие Ручки, не узнала бы очень важную вещь!

Элина подозревала, что юный нахал обвёл Мадога вокруг пальца просто потому, что ему захотелось проникнуть в баронский дом. Однако Шурх вдруг стал серьёзным. Элине даже показалось, что он выглядит старше своих лет.

– Есть в Кузнечном тупике одна кузня…

К концу рассказа Элине уже не сиделось на месте. Ей страстно захотелось совершить налёт… то есть визит к этим неблагонадёжным типам. Их самих арестовать, а имущество конфисковать в пользу города. Гномам бы передать, что ли. Толку будет больше.

Элинины размышления прервал Рэйшен.

– Давайте только без спешки! Я думаю, Эли, это и есть наши фальшивомонетчики.

* * *

Томори даже из своего угла видел, как опасно сверкнули глаза у Элины. Он чуть не пожалел, что обратился к ней за помощью. Впрочем, она умела сдерживать порывы, и даже её неистовые дроу невольно брали с неё пример…

– Фальшивомонетчики! – радостно завопил уличный мальчишка. – Значит, Мягкие Ручки, с тебя поцелуй! Ты обещала! Настоящий, а не какой-нибудь ерундовский, в щёчку!

У Мадога вытянулось лицо. На Рэйшена Томори и вовсе не рискнул взглянуть – кожей ощутил волну ярости. «Окно. Смотреть только в окно».

– Погоди ты с поцелуями! Надо вначале убедиться, что это именно они!

– Да кто же ещё? – с обидой спросил Шурх.

– Мало ли, – пожала плечами Элина. – Скупщики краденого или контрабандисты какие-нибудь… Только поцелуй зря потрачу, потому что они того не стоят.

Томори низко опустил голову, давясь от смеха. На Рэйшена он по-прежнему не смотрел: себе дороже.

– Так что же делать?

– Установить наблюдение. Я выберу пару-тройку человек из своих…

– Нет, Мягкие Ручки, твоих людей сразу раскусят! – весьма непочтительно перебил Шурх. – Тогда нам всем несдобровать! Лучше поставить кого-то из наших смотрящих…

Под взглядами дроу Шурх умолк.

– Не пугайте его! – сказала Элина, и Томори снова усмехнулся. Этого мальчишку не испугаешь. Он боится расправы от своего старшего, потому что проболтался. – Ты, Шурх, дело говоришь! Продолжай!

Люди Сныста будут следить за подозрительной кузней, сменяя друг друга, чтобы не вызвать подозрений у добрых горожан. Каждую мелочь будут докладывать лично Элине, об этом позаботится сам Шурх. Томори заподозрил, что парнишка просто хочет иметь возможность почаще заглядывать в богатый особняк. Может, и прихватит что-нибудь отсюда. На память.

– А Сныст согласится? – озабоченно спросила Элина. – Мне, знаешь ли, не с руки ездить к нему, в меня камнями швырять будут… А большую охрану с собой брать – это уже Снысту не понравится…

– Согласится! – уверенно ответил Шурх. – Все согласятся! Думаешь, нашим щипачам нравится фальшивки тырить?

* * *

Шурх ушёл, крайне довольный разрешением приходить в любое время.

– Даже ночью? – лукаво уточнил он.

– Конечно! – совершенно