"Фантастика 2025-10". Книги 1-31 - Макс Вальтер

– Не говори так! Обо мне, всё что угодно, – он нашёл её ладонь и переплёл пальцы, – а про себя так не говори! Ты для меня очень особенная, Дэини! И всегда будешь такой. И никогда не станешь просто одной из… Наверное, для тебя это неважно, но я тоже не жалею. Даже если ты сейчас скажешь, что ненавидишь меня за то, что я тебя затащил в постель. Это без преувеличения была лучшая ночь в моей жизни! А если… случится так, что она станет единственной, то она и останется лучшей ночью до конца моих дней. В этом я уверен. Думаешь, я не понимаю, что я не тот, о ком ты мечтала? – он вздохнул, ухмыльнулся. – Мне иногда становится жутко от себя самого. И, если бы я не был такой сволочью, я бы отдал тебя Кайлу, не раздумывая. Светлыми Небесами клянусь, ты самого короля заслуживаешь, что там какой-то нищий рыцарь! Но только я такой, как есть, и я не отдам тебя никому. Потому что ты – мой свет! Без тебя… ничего, кроме тьмы, во мне не останется…

Настя села, кутаясь в плащ. Очаг давно погас, и утренняя сырость уже пробиралась обратно в горницу. Встретилась с ним глазами…

Многие не выдерживали его взгляд: кто-то боялся, кто-то просто не любил. А ей с первого дня знакомства казалось, что в этих волчьих глазах, прозрачных и холодных, как воды горного озера, есть что-то необычное, манящее непреодолимо.

А сейчас они были полны горечи и нежности.

Неожиданно для циничного и самовлюблённого Вифрийского Ворона. Ни обиды, ни ревности, ни даже раздражения.

Он всё понимал. Читал в её душе лучше, чем она сама. Может быть, понимал с самого начала и не ждал чудес. Этот мужчина, вообще, был реалистом – жизнь научила.

Дэини осторожно коснулась его лица, пальчиком провела по ниточке шрама, уходящего к виску.

– Ты ошибаешься. Я – не только свет, а ты – не только тьма. Иногда мне кажется, мы с тобой и вовсе слеплены из одного теста, – тряхнула головой. – Не хочу думать об этом сейчас! Не позволяй мне задуматься!

Он накрыл своей рукой её ладонь, потёрся щекой, прикрыв глаза.

– Иди ко мне! – Эл раскрыл объятия, улыбнулся ей ободряюще.

И Настя улыбнулась в ответ, в очередной раз поражаясь, как меняется его лицо, когда он не кривляется и не ухмыляется. Как он красив, когда настоящий!

«А настоящий ли, уверена?» – червячок сомнения снова приподнял голову.

Да! В этом она была убеждена.

Может статься, она была единственной, кому довелось увидеть Ворона без извечных масок и личин.

– Кстати, с праздником тебя! – неожиданно шепнул Эливерт ей в волосы. – Совсем вылетело из головы… Это же была ночь Девятизвездья!

– И тебя.

Романова улыбнулась, обвила его руками, скатилась пониже, снова устраиваясь на плече, носиком уткнулась в шею. Эливерт обнял её, укрыл плащом, поцеловал в волосы, поглаживая по спине.

И на какое-то время тревоги отступили, стало спокойно и надёжно, и даже почти удалось поверить, что всё теперь будет хорошо. Только сердца стучали в унисон тревожно, будто не верили в возможное счастье…

***

А потом к биению сердец и трелям ранних птиц за окном добавился новый звук – негромкий топот копыт.

Настя среагировала первой – подскочила резко, бросилась к окну, как была, нагишом. Обернулась с выражением панического ужаса.

– Это они… О, нет!

Эливерт уже успел натянуть штаны и схватить меч, но теперь замер у порога, глядя, как она бестолково мечется по комнате, собирая свои вещи.

Он понял, кого имела в виду Настя.

Романова старательно всовывала сразу обе ноги в узкие джинсы.

– Как рано! О, Небеса, что делать-то? – вопрос был скорее мыслями вслух.

Но что-то неуловимо изменилось в лице атамана. Как будто он снова надел маску.

Если бы Настя не впала в истерику, она могла бы заглянуть в его глаза и постараться понять, что именно. Но сейчас было не до него, и она предпочла не заметить эти перемены.

– Что-то нас никто не встречает… – долетел с улицы голос Северянина.

– Небось, спят ещё, лежебоки, – откликнулся весело Наир.

И Настя почувствовала, как краснеет. Провалиться бы сейчас в неведомое Лидонское ущелье, как любит говорить Эливерт!

Эливерт… Если они узнают…

Рыжая вскинула молящий взгляд на Ворона.

– Эл, я тебя заклинаю, только не…

– Как скажешь! Я – могила, – сухо отозвался тот и покорно кивнул.

И от его голоса обдало таким холодом, будто Настя снова нырнула в тёмные воды Топлюхина пруда.

– Одевайся спокойно! Я задержу их.

Он подхватил свою рубашку и, надевая на ходу, быстро вышел на улицу.

Кажется, она что-то сделала не так…

Всё. Всё она сделала не так!

Но Эливерт тоже хорош! Чего он, собственно, ожидал? Что она выйдет на крылечко с ним под руку и скажет радостно: «Привет, друзья! А мы тут переспали, пока вас дожидались!»

Не время сейчас про это думать. Одеваться! И быстро!

А главное, не забыть напялить подходящее лицо…

– Доброе утречко, милорды! Быстро вы нас нагнали. Мы даже соскучиться не успели. Но видеть вас я всё-таки рад, – долетел до неё голос Эливерта.

– Здравствуй! Рад, что вы в порядке, – отозвался Кайл.

– Мы о вас беспокоились, – добавил Наир. – А где Дэини?

– Красоту наводит. Проснулась только. Под дождь спится хорошо…

– Да, мы ещё вчера хотели приехать. Но непогода нас задержала. Пришлось на постоялом дворе заночевать.

– Это хорошо, – откликнулся Эливерт.

– Почему? – не понял Кайл.

– Так… видел, поди, дорога какая – в темноте на эйлве застряли бы ещё.

– Да и сегодня проехали кое-как. Вон, видишь? Пришлось бросить эту развалюху у запруды. Грязь такая, что побоялись намертво засесть, – жаловался Наир.

Настя, прислушиваясь, только позавидовала выдержке атамана. Вот где талант лицедейский пропадает! Ей бы сейчас такой же невозмутимой сойти вниз.

Она оглядела себя поспешно. Кажется, всё в порядке…

Блузка только эта дурацкая! Зашнуровала, как могла, а всё равно видно, что разорвана. Начинать встречу с объяснений не хотелось…

Платок! Вот спасительная штука! Настя набросила на плечи изумрудный подарок Эла, завязала на груди. Ну вот, теперь и гостей можно встречать.

Жаль на совесть такую вуаль не накинешь…

–