Раб и меч - Сэм Альфсен

Будто бы Син мечтал о том, что сможет купить Нуску так, как купил расположение всех своих слуг: уничтожив тех, кто им угрожал. Будто бы он надеялся, что сможет хоть один раз использовать свою истинную сущность для того, чтобы сделать для Нуски благо.

Но этого не случилось.

Как только Син опустил клинки, Энки тут же воспользовался возможностью и сбежал. Конечно, он очень дорожил своей честью. Но жизнью он дорожил сильнее.

Не успели все прийти в себя, как Син медленно поднялся по ступеням; одним взглядом заставив Кариви освободить трон, он сел на него.

Взмахнув рукой, эрд заговорил:

– Я пришёл как свидетель уничтожения дворца Фасида. Какие вопросы ко мне у вас имеются?

Тёмная дэ медленно отступала. Фасидцы приходили в себя, утирали кровь с губ и с одежд. Из многочисленных рядов послышался возглас:

– Не успели вы уничтожить один дворец, как проделали дыру во втором!

– Верно! Сколько ещё дворцов в Фасиде вы планируете уничтожить?!

– А сколько дворцов нужно главным сурии Фасида, чтобы ощутить всю полноту своей власти? Подайте бумаги. Мною до начала войны был издан указ, по которому налоги в каждом городе Скидана не могут превышать десятины. На какое золото строятся эти дворцы? На какое золото содержатся и обслуживаются? Половина налогового сбора должна отправляться на нужды армии, но Фасид все эти годы считал себя выше других регионов и отделывался серебром. Ваши люди живут в богатстве, знатные господа переезжают из дворца во дворец, когда им надоедает обстановка, а армия Скидана голодает. Если сейчас же не будут приняты меры, то Фасид будет лишён защиты. Я уберу солдат со всех крепостей от Фасида и до границы с Кноном. Вы не заслужили того, чтобы солдаты гибли за вас. Вы пируете во дворцах, пока нашими бойцами пируют вороны на полях смерти.

Нуска нахмурился и сел на своё место. Он задумался…

«Какова была истинная причина посещения Фасида? Неужели Син изначально планировал поставить местную власть на место?»

Все хранили молчание. Поэтому отвечала Сину Кариви, застывшая по правую сторону от трона:

– Мы помогли всем, чем могли, эрд Син. Однако я не могу обделять свой народ. Почему я должна отдать кусок хлеба, предназначенный моим детям, кому-то другому?

Син вдруг рассмеялся. И не было звука страшнее, чем этот чудовищный звон.

– А мои дети – все скиданцы, Кариви. И у меня нет любимых сыновей или дочерей. Что же я должен сделать, узнав, что кто-то за моей спиной воровал хлеб, предназначенный для моих детей?

– Но ведь мы – тоже скиданцы…

Син подозвал её пальцем, будто бы эта статная женщина была не главной сурии, а ребёнком или собакой. И сказал:

– Если бы один твой ребёнок бросил другого умирать, ты бы наказала его, не так ли? Как видишь, вы все сегодня могли умереть. Но моя цель – это победа и мир. И до тех пор, пока мир не наступит, вы будете подчиняться мне.

Тёмная дэ вновь начала сгущаться. Мурашки бежали по спинам фасидцев. И Кариви, преисполненная страхом за своих людей и за свою семью, медленно опустилась на колени и кивнула. Тогда Син обратился ко всем в зале:

– Преклоните колени перед истинным правителем Скидана. И забудьте обо всём, что вы делали, во что верили. Пока не будет одержана победа над Дарвелем, пока наши земли не будут освобождены от захватчиков, я – ваш единственный правитель и бог.

«С чего он решил строить из себя тирана? Он же не такой».

– Да, высший сурии эрд Скидана.

– Все, кто разграблял казну, будут наказаны.

– Да, высший сурии эрд Скидана.

– Ваши дворцы не будут восстановлены, пока не завершится война. Аристократы – тоже люди, способные жить в тех же условиях, что и простые скиданцы.

– Да, высший сурии эрд Скидана.

– Передать все бумаги и налоговые записи первому помощнику Нариду. Передать перечень всех способных воевать сурии второй помощнице Вильне.

– Да, высший сурии эрд Скидана.

– И… объявить Энки виновным в покушении на Леми Левиона. От раны разило морской дэ, каждый из лекарей, присутствующих здесь, знает об этом. Или вы желаете смерти прямому наследнику Кариви Левион и хотите возвести на трон Энки?

– Нет, высший сурии эрд Скидана. Повинуемся.

Син коротко кивнул. Смерил взглядом зал, поднялся и как ни в чём не бывало удалился.

Центральная часть второго фасидского дворца оказалась уничтожена. Очень тихо, шёпотом, переговаривались фасидцы:

– Как же быть…

– Оба дворца уничтожены…

– Есть третий, но он в таком запустении…

– Ох, что же делается, сам эрд появился и решил взять власть в свои руки. Непростые времена наступают, непростые…

Фасидцы жаловались и негодовали. Кариви хмурила лоб, а затем пальцами разглаживала проявившиеся на нём морщины. А Нуска, довольный зрелищем, отправился восвояси. Как он понимал, основные цели этого путешествия достигнуты. Осталось лишь поместить сердце дракона на хранение, а затем готовиться к отплытию в Эрьяру.

Однако стоило Нуске с мечтательным выражением лица задуматься о невиданной фасидской выпивке, как перед ним возникла Ив. Её взгляд говорил о том, что Нуска может только мечтать о местном эле.

«Не день, а blathien», – подытожил Нуска.

– Нам нужно поговорить, – заявила Ив.

Нуска мысленно простонал, закатил глаза и отправился вслед за ней.

Глава 110

Последний день в Фасиде

Нуска вместе с Ив покинули и без того потрёпанный жизнью дворец. Сначала они прогуливались по саду: несмотря на грядущие холода, всюду цвели необыкновенные кустарники и деревья. Лепестки опадали, напоминая Нуске о проведённых в горах месяцах.

– Зачем ты прибыл? Почему Леми отравили как раз в тот момент, когда ты был в Фасиде? Что ты замыслил?

Нуска со вздохом повернулся к сифе лицом. Разглядеть выражение её лица было невозможно из-за накидки. Красивое синее платье было ловко подобрано по фигуре, а волосы собраны в причудливую причёску. Длинные ленты вились в её волосах и падали на плечи.

– Неужели ты думаешь, что и это подстроил я, Ив?

– Для тебя – сурии Ивьера! Я будущая жена Леми, который сядет на трон Фасида!

– Я бы поспорил… – протянул Нуска, а затем покачал головой: – Нет, Ивьера, что тогда, что сейчас я могу лишь догадываться о том, кто стоит за этим.

– Я навела справки. Я спросила у самого Энки, Нуска. Вы были знакомы в Сонии и даже вместе пересекли Глухое море. Он мог сделать это для тебя. Что, не вышло манипулировать эрдом, так ты взялся за Леми?

Нуска схватился за лицо и рассмеялся. Духи! До чего слепа эта женщина! Ей