Идеальный мир для Химеролога 5 - Олег Сапфир

Нас ждали. Сотни тварей. Те самые инсектоиды, псы, ящеры…

Завязалась заварушка. Рядовая поливала их свинцом, я работал магией, сжигая и разрывая на части тех, кто подбирался слишком близко. Мы шли вперёд, как таран, оставляя за собой просеку из трупов.

Мы углубились в тоннель метров на двести.

— Здесь, — сказал я. — Достаточно.

Это была узловая точка. Пересечение нескольких подземных ходов.

Я снова поработал с феромонами, изменив их полярность и многократно усилив фон.

Сигнал был подобен крику раненого кита в океане, полном акул. Он кричал на магическом уровне: «Я ЗДЕСЬ! Я СИЛА! ВОЗЬМИ МЕНЯ!»

— А теперь — валим! — крикнул я.

Мы рванули назад, к выходу.

Едва мы успели выбежать из пещеры и отбежать на безопасное расстояние, как лес ожил.

Земля задрожала. Деревья затрещали.

Из чащи, со всех сторон, к пещере неслись твари.

Но не только та мелочь, что уже была внутри. Теперь это были все ближайшие обитатели леса. Огромные медведи-мутанты, гигантские змеи, химеры, сбежавшие из города и одичавшие…

Они почувствовали призыв. И все хотели эту силу.

Первая волна монстров ворвалась в пещеру. Оттуда донёсся рёв, визг и грохот битвы. Охрана тоннеля пыталась остановить вторжение, но их просто смели.

Вторая волна. Третья…

В тоннеле началась настоящая давка. Гиганты, пытаясь пролезть в узкий проход, рвали друг друга, ломали стены, обрушивали своды…

— Смотри, — я указал Рядовой на вход в пещеру.

Земля над тоннелем вспучилась. Раздался гулкий треск, похожий на гром. И склон оврага просто сполз вниз, погребая под собой вход.

Тоннель рухнул. Завалил сам себя под тяжестью беснующихся внутри монстров.

Те, кто не успел залезть внутрь, сцепились друг с другом снаружи, устроив кровавую баню прямо в овраге.

— Полное месиво. Сами себя закопали.

Магистраль перерезана. Больше никаких поставок тварей в город этим путём.

— Ну вот, вопрос решён, — сказал я, отряхивая руки. — Осталось только перебить тех, кто там под городом остался и успел проскочить до обвала. Но это уже мелочи.

Я посмотрел на заваленный овраг, где всё ещё продолжалась грызня.

— Хорошее дело сделал, — сказал я сам себе. — Город сможет вздохнуть спокойно. Жаль только, что мне за это не платят.

Глава 14

Я сидел в своём кафе «Пушистый Латте», развалившись в удобном кресле, и просто наслаждался моментом.

Дети пищали от восторга, тиская моих хомяков, дамы с умилением кормили с рук енотов, а Псих позволял какому-то карапузу дёргать себя за уши.

Блаженство. А главное — касса пополнялась с приятной регулярностью.

Я сделал глоток кофе и прикрыл глаза. Наконец-то выдалась минутка, когда никто не пытается меня убить, ничего не взрывается и не нужно срочно пришивать кому-то пятую ногу. Просто кофе и булочка.

— Виктор, — раздался над ухом знакомый голос.

Я нехотя открыл один глаз.

Надо мной нависал Дмитрий Львович Донской. Главный инспектор Империи выглядел непривычно. В прошлый раз он выглядел непробиваемым бюрократом, а сейчас мялся, как школьник перед кабинетом директора.

— Дмитрий Львович? — я поставил чашку. — Четверг вроде ещё не наступил. Или вы решили устроить внеплановую проверку?

— Нет, Виктор. Дело личное. И… деликатное.

Он огляделся по сторонам, убеждаясь, что нас никто не подслушивает.

— Мне нужно, чтобы ты помог одному моему хорошему другу. Это не бесплатно, само собой. Деньги там не проблема. Проблема в другом. Нужно, чтобы всё осталось в тайне. Полная конфиденциальность. Никаких записей, никаких отчётов…

Я улыбнулся.

— Серьёзно? Дмитрий Львович, вы меня обижаете. Вы правда думаете, что я собираюсь бегать по площади и орать в мегафон о диагнозах ваших друзей? У меня тут, между прочим, половина клиентов — теневые дельцы и бандиты. Если бы я не умел держать язык за зубами, меня бы уже давно закопали где-нибудь в лесу под ёлочкой.

Донской смутился.

— Прости. Привычка перестраховываться. Просто случай… очень необычный.

— Слушайте, — я потянулся, хрустнув суставами. — Мне это не очень интересно. Честно говоря, утомляет это всё. Опять чьи-то тайны, интриги… Может, вы как-нибудь сами? У вас же там целый штат сертифицированных лекарей.

— Они не помогут, — покачал головой Донской. — Виктор, послушай. Дело не в деньгах и не в политике. Это связано с сыном моего друга. Парню пятнадцать лет. Он не умирает, нет. Но он… меняется.

— Меняется? В каком смысле?

— Физически. И ментально. Лекари разводят руками, говорят какая-то спонтанная мутация. Но я видел мутации. Это не оно. Это что-то другое…

Мой внутренний исследователь встрепенулся. Спонтанная мутация у человека? Без вмешательства извне? В этом мире такое редкость. Либо проклятие, либо воздействие артефакта, либо… пробуждение древней крови.

— Ладно, — я поднялся. — Уговорили. Стало любопытно. Ведите.

Мы сели в его машину и поехали в престижный район. Но приехали мы не к очередному пафосному особняку с золотыми львами на воротах, а к странному зданию, больше похожему на крепость, скрещённую с музеем.

Хозяин встретил нас в холле.

Граф Архипов. Я слышал о нём городские легенды. Человек, который лет десять назад послал к чертям светскую жизнь, политику и интриги, заперся в своём поместье и посвятил себя коллекционированию.

Он был высоким и худым. Одет небрежно в дорогой халат поверх обычной майки. Ему было плевать на этикет. Его интересовало только его коллекция.

И посмотреть там было на что.

Весь дом был одним сплошным музеем. Мы шли по коридорам, и я крутил головой, как турист.

Тут не было традиционных дорогих картин в золотых рамах. Но были вещи поинтереснее.

Маски из кожи неизвестных тварей. Статуи божеств, которых в этом мире никогда не почитали. Окаменевшие яйца драконов. Чучела существ, которых я не встречал даже в Диких Землях.

Основная тема коллекции — морфы. Изменения. Перерождения.

В главном зале я остановился как вкопанный.

Посреди комнаты стоял огромный чёрный концертный рояль. Но его корпус был сделан из полированного панциря гигантского скорпиона.

— Нравится? — спросил граф, заметив мой интерес. — Его убили триста лет назад в пустынях Юга. Мастера вычистили внутренности, обработали хитин и встроили внутрь механизм рояля. Когда играешь на нём, звук резонирует так, что кости ходуном начинают ходить.

Я подошёл, провёл рукой по гладкому хитину.

— Варварство, конечно. Но впечатляет. Акустика должна быть специфической. Хитин глушит высокие частоты, зато низкие будут пробирать до печёнок.

Граф посмотрел на меня с интересом.

— А вы разбираетесь.

— Немного.

Я шёл дальше, сканируя пространство своим зрением. И чем больше видел, тем больше хмурился.

Здесь было полно вещей, которые фонили. И не просто магией этого мира.

Вон та ваза с изображением пляшущих демонов… Я видел такие