Под знаком снежной совы - Анна Осокина

— О, не волнуйся, думаю, это только предлог, на самом деле он хочет меня убить, — не подумав, ляпнула и тут же смутилась, прочитав в его взгляде все, что он обо мне думает в этот момент.

— Ты умеешь успокаивать.

— Леш, я не это имела в виду…

— Так, ладно, — он поднялся и начал снова ходить кругами. — План таков: ты тянешь время и пытаешься выудить из него как можно больше информации. Я еду следом, и пока он занят тобой, исследую особняк и прилегающие территории, освобождаю твою подругу и подаю тебе знак, что пора уходить.

Все было очень непродуманно, план «тяп-ляп», но другого я все равно выдать не могла, поэтому согласилась.

— И пана Тадеуша ищи, уверена, что он где-то у Велислава.

— Он может быть не в доме или вообще спрятан совершенно в другом месте.

Я опустила голову:

— Оставь надежду всяк сюда входящий…

— Данте всегда казался мне чересчур мрачным, у нас все получится, Августа.

Он подошел так близко, что я снова чувствовала запах его кожи, приподнял подбородок кончиками пальцев и легко коснулся губ своими. А потом вытащил из кармана часы на цепочке, что-то прикинул в уме и пошел за пальто.

— За тобой приедет провожатый примерно через час, у меня есть время все подготовить.

— О чем ты?

— Просто знай, что я где-то рядом. Ты меня не увидишь, но я буду близко. Поймешь, когда нужно бежать.

— А куда ты сейчас?

— Нужно заскочить еще в одно место… — он на миг задумался. А потом подал мне револьвер. — Умеешь пользоваться?

Я неуверенно кивнула. Однажды дедушка дал мне пострелять по деревьям в лесу. Разок даже попала. Но меткость, как оказалось, не входит в список моих достоинств. Прокрутила шестизарядный барабан.

— Здесь только пять патронов.

— Все правильно, — Алексей перевел его в положение на пустую камору. — Ты же не хочешь себе что-нибудь случайно прострелить? Только не забудь покрутить барабан, если понадобится стрелять.

Глава 15

Револьвер кое-как закрепила чулочными подвязками и молилась, чтобы он не вывалился в самый неподходящий момент. Несмотря на малый размер, оружие было очень тяжелым. И эта тяжесть хотя бы немного, но успокаивала. Сперва Алексей дал мне нож, теперь револьвер. Что дальше? Приволочет пушку?

Я не знала, чего мне ожидать от этого вечера. Произойти могло вообще все что угодно. Меня могли убить, я могла потерять кого-то из близких людей. Из всего того, что можно было предположить, лишение невинности действительно выглядело самым невинным. Я непроизвольно улыбнулась случайному каламбуру. И все же волнение беспощадно вгрызалось в нутро острыми зубами-иглами, заставляя меня часто и глубоко дышать, а пальцы — леденеть.

Мне снова завязали глаза и куда-то везли. Предполагалось, что во вчерашнее место, но я не могла ничего знать наверняка. На этот момент я указала Алексею, но он попросил не волноваться об этом. Неужели кого-то наблюдать за квартирой приставил?

Ничего не оставалось, как довериться ему. Если предположить, что он не прорвался бы сегодня днем ко мне в квартиру, как бы я поступила? Неужели позорно сбежала бы, бросив Тосю, пана Тадеуша? Эти совсем чужие люди стали мне невероятно дороги. Не смогу простить себя, если не попытаюсь найти их, освободить. А ведь еще оставался главный вопрос, ради которого и затеяла расследование: почему убили деда? В том, что это был пан Велислав, сомнений почти не осталось. К тому же меня гложило любопытство: как так получилось, что на портрете моя родственница рядом с этим человеком? Я готова была идти на любой риск, чтобы об этом узнать.

Оставался еще один вопрос: что обо мне знает колдун? Подозревает ли, что я появилась в его доме не просто так? На его месте я бы даже в этом не сомневалась. Не зря же он все-таки решил подстраховаться и похитить Тосю. Насколько поняла, за нашей квартирой с вечера велась слежка. Так что даже если бы мы сбежали сразу, нас нашли бы.

Судя по времени, затраченном на дорогу, приехали мы в то самое место. Интересно, мне завязали глаза только для того, чтобы я не паниковала раньше времени или все же он не собирается меня сегодня убивать?

Провожатый разрешил снять повязку, подал руку, и я спрыгнула с высокой подножки дормеза, полной грудью вдохнув влажный вечерний воздух. Стемнело. Мы стояли на том же крыльце.

Незнакомый молодой человек учтиво раскрыл передо мной дверь, пропуская внутрь, потом помог снять пальто, которое тут же унесла незаметная служанка, и попросил следовать за ним. Дом был темен, вчера его освещали десятки, если не сотни свечей, сегодня же мрак рассеивали всего несколько канделябров, находящихся друг от друга на большом расстоянии.

Парень не разговаривал со мной, как я ни пыталась наладить общение по дороге, и точно так же был нем сейчас, когда мы поднимались по высокой лестнице, ведущей на второй этаж. Туда, откуда вчера вышел Велислав. Сердце тревожно кольнуло. Спальня или кабинет?..

Не угадала. Библиотека. Большая, заставленная бесконечными стеллажами, тянущимися до самого потолка. Я задрала голову, с интересом рассматривая помещение. Здесь было гораздо больше света, чем во всем остальном доме, хотя освещали пространство не свечи, а закрытые светильники. Возможно, хозяин боялся открытого огня рядом с такими сокровищами. Проводник молча удалился, оставив меня в одиночестве. Я шла вдоль шкафов, слегка проводя кончиками пальцев по корешкам. Здесь хорошо пахло. Кожей. Старыми, давно впитавшимися чернилами. Новой типографской краской. Бумагой. Здесь пахло книгами. Запах напоминал тот, который царил и в нашей с дедушкой библиотеке. Он успокаивал. Не счесть, сколько часов жизни отдала такому же месту. Несмотря на напряженность ситуации, я почти успокоилась. Вытащила один толстый том и, не вчитываясь в название, обняла его и понюхала, прикрыв глаза, уносясь в счастливое беззаботное время.

На несколько сладостных мгновений полностью погрузилась в ощущения. Это не какие-то конкретные воспоминания, а скорее их призраки или образы. Все то, что делало меня счастливой, слилось в один приятный фон.

Но вдруг что-то вырвало меня из забытья. Инородный запах. Чужой здесь. Даже не сразу поняла, что не так. Он не был неприятен. Даже наоборот. Но здесь, в моей голове, явно лишний. Я раскрыла веки. На меня смотрели темно-карие, а при скудном