Степи Эреду. Часть 2 - Archer

Смотря как будут звучать слова клятвы, что ты просишь. Я готов на многое ради твоей помощи, но не хочу стать заложником собственных обещаний. У каждой услуги должна быть посильная цена.

— Оо, — улыбнулся Темный. — Сущие пустяки. Для начала ты поможешь мне покинуть Эреду. За это я изготовлю для тебя Эликсиры Набу.

— А дальше?

— Ты не навредишь мне и вправе рассчитывать на обратное — я никогда не наврежу тебе.

— Ещё что-то? — продолжил наседать мальчишка.

— А дальше услуга за услугу. Ты помогаешь мне — я даю тебе знания или предмет, делающие тебя могущественней.

Темный выложил на стол пергамент и задрал рукав до предплечья. Рисунок на бумаге и его коже был идентичным.

Парень вгляделся. Информаторий тут же высветил справку.

Связующая эмблема.

Татуировка, позволяющая установить прочную ментальную связь с владельцем аналогичной в пределах одного мира. Наносится на кожу в любом месте.

«Интересно». — подумал парень — «Значит, татуировки не костыль для слабых одарённых или вовсе обычных людей. Похоже, что даже могучие Са'эри не брезгуют пользоваться ими».

— Почему не скрипт-камень с аналогичными свойствами? — поинтересовался он.

Анзу искренне рассмеялся.

— Кто ж захочет в ущерб собственному могуществу использовать слот в Скрипториуме на бесполезный камень?

— Хм… — ненадолго задумался Шу, а после согласно кивнул. — И-то правда.

— Эмблемы одноразовые. Они пропадают после использования. Каждый раз придётся наносить по новой. И желательно немедленно после использования.

— Как их наносить?

— Специальными чернилами, но в данном случае достаточно приложить пергамент к коже. Татуировка перенесётся на тело.

Парень кивнул, взял бумажку и приложил её к предплечью.

— С-сюка! — Анзу услышал слово на совершенно незнакомом языке, но смысл, судя по интонации, уловил.

Процедура переноса эмблемы на кожу была неприятна, особенно для тех, кто не ожидал этого. Но даже эта боль меркла по сравнению с той, которая наступала, когда татуировка сходила с кожи после её использования. Простые смертные или слабые ойя порой умирали в муках, а у выживших навсегда оставались грубые шрамы. Но Шу это не грозило — Исцеляющий камень легко решает подобные проблемы.

— Пергамент позволит использовать эмблему трижды, а после я выдам тебе другой, — просвещал Анзу. — Шу, ты готов принести слова клятвы?

— Зови меня Энки, — ответил парень, а Анзу вздрогнул.

Впрочем, вздрогнул и юноша, бросив тревожный взгляд в сторону Темного.

В пространстве вдруг явственно почувствовался привкус древнего зла — той хтонической дряни, что впервые проявила себя во Дворце Лотоса.

— Они здесь, — побледнел Анзу, схватившись за голову руками. — А'тэри пришли за мной!

Парень медленно встал с кресла. Поднялся и закрыл глаза, чтобы через секунду открыть их.

— Полагаю, что не только за тобой, — ответил он, воззвав к собственной силе. Глаза Шу блеснули бирюзой, а вокруг фигуры начала проявляться аура — плотная, густая, сияющая.

И в этот момент Анзу отчего-то успокоился. За тысячи лет существования он впервые видел проявление ауры одарённого. Это могло свидетельствовать только о неимоверной силе владельца. Во многочисленных хрониках Темных, о таком эффекте упоминалось лишь единожды — когда Са'эри Шу-Мар'дук явился на подмогу Скульптору в битве за Аллиру.

«Если у Сопряжения Миров есть шанс на выживание, то он связан с этим мальчишкой!».

Глава 30

— Как нас могли засечь? — спросил я, попутно выискивая воду вокруг. Я поднимал её над городом, чтобы в любой момент использовать.

— Старый приём, — ответил Темный. — Ищейка давно пряталась в городе. Она засекла всплеск силы, когда мы произносили слова древнего приветствия. Вероятно, А'тэри уже в городе. Та сила, что мы почувствовали, исходила при открытии Рунных Врат.

— И что предлагаешь делать? — спросил я, видя, как с каждой секундой Темный всё больше начинает нервничать. — Что бы ты сделал в таком случае?

— Бежал, конечно, — он, кажется, возмутился настолько очевидному вопросу.

— Тогда беги, — пожал я плечами. Развернулся и направился к двери.

— Погоди… Шу, — нервно окликнул он меня. — Я… я не могу. Я допустил серьёзный просчёт и явился в Уту к назначенному сроку, не дождавшись готовности портального камня.

Я остановился в дверях и медленно развернулся.

— И? — спросил я, хотя ситуация была предельно понятна. Очевидно, что Темный прыгнул в Уту порталом недавно (возможно даже сегодня), и его скрипт-камень ещё не перезагрузился. Так почти он и сказал.

— Используй свой. Вытащи нас, пока А'тэри…

Он не договорил. Мы оба отчётливо почувствовали очередной всплеск силы — мощный, стремительный и очень знакомый. Что-то подобное произошло в Гирсе во время схватки во Дворце Лотоса.

— Поздно, — тяжело выдохнул Анзу. — Они заперли нас.

— Значит, будем драться! — бросил я ему и шагнул в коридор, а дальше быстрым шагом вышел во внутренний двор гостиницы.

А'тэри я почувствовал сразу по исходящей в окружающее пространство омерзительной хтонической ауре. Они были ещё далеко, но стремительно приближались, и я не собирался дожидаться этого момента. Мне не нужны были глаза — ими являлась вода, которая конденсировалась над городом в больших количествах. Вода, которая набегала по улицам города из реки и поднималась из-под земли. Я атаковал первым ещё издалека.

Град ледяных сосулек посыпался с неба прямо на головы А'тэри. Это был простой лед, но в огромных количествах, и эффект его падения барабанной дробью донёсся до моих ушей. Только сейчас заметил вокруг людей, которые все как один повернулись в мою сторону.

Да, я знал, что мои глаза сияли, вся моя фигура буквально пылала бирюзой, что должно было непременно напугать жителей Уту, и невольно задался вопросом: а стану ли я жалеть их, если вдруг дело дойдёт до использования дара по полной? Буду ли я атаковать избирательно, стараясь не задеть простых людей?

Ответ напросился сам собой — нет, не буду. Это сделает меня уязвимым. Это потребует дополнительной концентрации и времени, что может быть равноценно смерти.

— Бегите!!! — во все горло выкрикнул я, и они побежали.

В разные стороны, истошно вопя, и не потому, что мой голос впечатлил их, а потому что где-то впереди в небо поднималось нечто — черное с красными прожилками и очень злое. Шевелящийся клубок извращенной Тьмы, который дергался из стороны в сторону, словно пытаясь обрести форму. До ушей, волной, донёсся его полный ненависти визг. Тело обдало холодом и болью, а в разум закралось тошнотворное присутствие Зла.

Когда-то, ещё на площади Ти-Ира, я испытал что-то подобное. Тогда Уннара эт-Рив-Иштар явила городу Чёрного Вестника, и тысячи людей пали ниц от ужаса. Я тогда нарёк эту тварь Истинным Злом, но как же я ошибался. Вот оно — Истинное, Абсолютное Зло — Тварь над Уту,